A reentrada descontrolada da sonda Kosmos 482 se aproxima

Aproxima-se o momento da reentrada descontrolada na atmosfera terrestre da sonda soviética Kosmos 482 , lançada em 1972 e que desde então permanece em órbita ao redor da Terra sem conseguir atingir o destino para o qual foi projetada: o planeta Vênus . As últimas estimativas feitas pelo especialista em satélites Marco Langbroek, da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda, colocam a reentrada entre 22h58, horário da Itália, em 9 de maio e 20h10 do dia seguinte . A área que pode ser afetada, no entanto, continua muito vasta : fica entre 52 graus de latitude Norte e 52 graus de latitude Sul, portanto, uma grande parte das terras emersas e dos oceanos .

De acordo com o que Langbroek escreve em seu blog, os riscos são semelhantes aos de um impacto de meteorito . "Como se trata de um módulo de pouso projetado para sobreviver à passagem pela atmosfera de Vênus", diz o especialista, "é possível que sobreviva intacto à reentrada na atmosfera terrestre e ao impacto. E provavelmente será um impacto violento : duvido que o sistema de abertura do paraquedas ainda funcione depois de 53 anos", acrescenta, "e com as baterias descarregadas".

Entretanto, como a sonda provavelmente não se desintegrará na atmosfera, os riscos ainda são menores do que aqueles representados por objetos que se fragmentam em vários pedaços durante a reentrada, espalhando detritos por uma área muito maior. O Kosmos 482 tem um diâmetro de aproximadamente 1 metro , pesa pouco menos de 500 quilos e está envolto em uma capa protetora de titânio de formato hemisférico . Se a reentrada o deixar mais ou menos intacto, as estimativas indicam uma velocidade de impacto de cerca de 240 quilômetros por hora .