Esta ilha está fechada para o turismo há 40 anos. E agora reabriu

Com uma área de 2.673 km² (mais de dez vezes a de Elba), Saaremaa é a maior ilha da Estônia , da qual ocupa a parte ocidental, e é a terceira maior de todo o Mar Báltico, depois da ilha dinamarquesa de Zelândia e da ilha sueca de Gotland .

Saaremaa, juntamente com seus “vizinhos” menores, Hiiuma , Muhu e Vormsi, faz parte do Arquipélago de Moonsund ou Arquipélago da Estônia Ocidental , incluído pela UNESCO entre as Reservas da Biosfera .

Onde fica Saaremaa?

Rodeada inteiramente pelas águas do Mar Báltico , de frente para o Golfo de Riga , a ilha de Saaremaa é hoje um fascinante oásis natural . Onde densas florestas temperadas de árvores coníferas e de folhas largas alternam com extensões de pinheiros , abetos, bétulas, zimbros, penhascos escarpados , bosques propícios para caminhadas , pântanos e turfeiras cercados por ciclovias, planícies calcárias e longas praias ainda pouco, muito pouco, frequentadas pelo turismo internacional .

Ilha de Saaremaa: proibida ao turismo há mais de 40 anos

Um microcosmo misterioso, que permaneceu isolado por mais de 40 anos durante a ocupação soviética (1946-1989) , quando foi transformado em uma base militar fechada ao turismo e aos próprios cidadãos estonianos, devido à sua posição estratégica perto do Golfo da Finlândia , perfeita para monitorar e proteger remotamente a São Petersburgo soviética.

Um isolamento forçado que permitiu que a natureza prosperasse junto com tradições folclóricas ancestrais, diferentes do resto do país, lendas misteriosas , mas também achados arqueológicos que reescreveram a história, começando pela de seus antigos habitantes, os vikings .

Saaremaa: a ilha do turismo lento

Pouco povoada (há pouco mais de 30.000 moradores), Saaremaa se torna no final da primavera e no verão um destino favorito dos estonianos que procuram um lugar para passar férias tranquilas na natureza. Entre esportes aquáticos e excursões na trilha de diversos animais selvagens (incluindo focas e alces).

Mas mesmo no auge da alta temporada , como em julho e agosto, a ilha preserva e oferece espaços confinados onde você pode aproveitar o clima ameno e as infinitas extensões de vegetação a anos-luz de distância do turismo excessivo e no perfeito estilo “ coolcation ”.

O que ver em Saaremaa

Da animada capital Kuressaare , que preserva um centro histórico medieval intacto e uma fortaleza-joia construída pelos cruzados, às pequenas igrejas imersas na natureza, onde símbolos do cristianismo coexistem com efígies pagãs .

E depois praias , reservas naturais e faróis antigos, que há séculos protegem as costas dos ataques do Báltico. Na ilha de Saaremaa é possível combinar visitas históricas e culturais com atividades na natureza para quem busca férias ativas .

O que fazer em Saaremaa

Com uma densa rede de trilhas para caminhadas e ciclismo para todos os níveis de condicionamento físico e pedaladas, que vão desde caminhadas de um quilômetro até a trilha de 110 km "Coração de Saaremaa" pelas penínsulas de Tagamõisa e Ninase, a ilha é um paraíso para quem busca férias de verão ativas .

Não faltam opções, do kitesurf cheio de adrenalina ao SUP , dos românticos passeios a cavalo ao caiaque , dos parques temáticos dedicados aos vikings , com atividades e workshops para toda a família, ao misterioso passeio entre as crateras. Aqueles que esperam avistar a vida selvagem também não ficarão decepcionados: as costas da ilha costumam abrigar focas e o interior abriga alces, tetrazes, raposas, aves limícolas e os coloridos eiders-de-steller, os mais fotografados por observadores de pássaros .

O que ver em Saaremaa

Com cerca de 500 ilhas , a maioria pequenas rochas desabitadas ou pequenas reservas naturais flutuantes , o arquipélago da Estônia Ocidental oferece muitas oportunidades para uma “ viagem de um dia ”. De Saaremaa, a maior ilha do arquipélago, você pode chegar facilmente às ilhas de Muhu , Abruka e Hiiumaa , a segunda maior do arquipélago.

O que comer em Saaremaa

O mar , a floresta e a fazenda sempre foram os fornecedores oficiais da refinada e tradicional cena gastronômica da ilha, acostumada a depender apenas de sua própria força e matéria-prima por mais de 40 anos de isolamento soviético forçado . Ainda hoje, embora novos ingredientes e receitas mais exóticas do “continente” tenham chegado a Saaremaa (quem procura pizza ou sushi, por exemplo, pode encontrá-los na ilha) , a culinária e os ingredientes do zero quilômetro são rigorosamente protegidos pelos habitantes e produtores.

Isso pode ser visto ao cruzar a soleira dos poucos supermercados e lojas da ilha, onde os ingredientes agrícolas e alimentares indígenas são marcados com a marca “Saaremaa Ehtne Toode” (“ produto autêntico de Saaremaa ”).

A culinária de Saaremaa

Longe de ser “simplesmente rústica”, a culinária da ilha surpreende por suas preparações elaboradas e imaginativas que visam enaltecer a excelência e a qualidade das matérias-primas, tanto que conquistou um lugar no famoso Falstaff Nordic Restaurant Guide , guia que reúne o melhor da culinária nórdica . Onde o Saaremaa está presente todos os anos com cerca de 12 restaurantes.

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