Por que os voos podem ser o teste definitivo para as ambições do Airbnb

Envolver-se com transporte pode ultrapassar os limites da marca Airbnb, das margens operacionais regulares e de seu apetite por complexidade.

Como uma aeronave atrasada parada na pista, a entrada do Airbnb no ramo de transporte testou a paciência dos observadores do setor por quase uma década.

Em 2016, a empresa apresentou seu plano de se tornar algo próximo a um site de viagens com serviço completo. Viagens e experiências eram o foco inicial, mas a empresa sugeriu o transporte como uma possível área de crescimento.

A ideia parecia sensata: voos ou opções de transporte público poderiam ser facilmente reservados pelos clientes do Airbnb ao reservar acomodações.

A discussão no setor reacendeu em 2018, quando o Sunday Times do Reino Unido publicou a manchete: “Brian Chesky revela planos secretos para lançar companhia aérea”.

No início de 2019, o Airbnb contratou o veterano da indústria aérea Fred Reid como seu primeiro, e até o momento, único, chefe global de transportes. Reid foi ex-presidente da Delta e CEO da Virgin America – se alguém poderia trazer o ar para o Airbnb, era ele.

Na época da nomeação de Reid, Chesky descartou a criação da "Airbnb Airways" ou de uma OTA imitadora, mas deixou todo o resto de lado: "Não estou interessado em construir nossa própria companhia aérea ou criar apenas mais um lugar na internet onde você pode comprar uma passagem aérea, mas há uma tremenda oportunidade de melhorar a experiência de transporte para todos."

O tempo de Reid no Airbnb foi finalmente interrompido pela pandemia. O Airbnb, assim como eu