Trump apoia ligação não comprovada entre autismo e uso de Tylenol na gravidez

O presidente dos EUA, Donald Trump, relacionou na segunda-feira o autismo ao uso do ingrediente ativo do Tylenol durante a gravidez, uma afirmação para a qual os pesquisadores não encontraram nenhuma evidência conclusiva.

O presidente disse que a Administração Federal de Medicamentos (FDA) começará a notificar os médicos para informar as pacientes grávidas que o uso de paracetamol, o ingrediente ativo do Tylenol, pode estar associado a "um risco muito maior de autismo".

"Tomar Tylenol não é bom, eu digo. Não é bom", disse Trump durante uma aparição oficial na Casa Branca, na qual tomou a medida incomum como presidente de oferecer aconselhamento médico direto às americanas grávidas.

A declaração foi feita após o Secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., ter prometido, no início deste ano, determinar a causa do autismo antes do final deste mês. A afirmação de Kennedy confundiu os especialistas , que afirmam não haver uma causa única e que a retórica parece ignorar décadas de pesquisa científica sobre os fatores genéticos e ambientais que podem desempenhar um papel.

Na semana passada, a Sociedade de Obstetras e Ginecologistas do Canadá (SOGC) reafirmou que "o paracetamol continua sendo uma opção de primeira linha segura e apropriada para controlar febre e dor durante a gravidez quando clinicamente necessário, nas doses recomendadas e pelo menor tempo necessário".

A posição do SOGC é baseada em sua revisão, que não encontrou nenhuma evidência causal ligando a exposição pré-natal ao paracetamol e distúrbios do neurodesenvolvimento, como transtorno do espectro autista e TDAH.

O transtorno do espectro autista é uma condição de desenvolvimento que persiste por toda a vida e que se apresenta com uma série de sintomas, incluindo atrasos na linguagem, na aprendizagem e diferenças nas habilidades sociais ou emocionais. Indivíduos com autismo também podem ter uma ampla gama de necessidades de apoio.

A prevalência é de cerca de dois por cento em crianças e jovens canadenses, de acordo com a Agência de Saúde Pública do Canadá.

O autismo tem raízes principalmente genéticas, com centenas de genes herdados que podem desempenhar um papel, mesmo que os pais não apresentem sinais de autismo. Mutações podem ocorrer à medida que o cérebro se desenvolve e as células se dividem rapidamente.

Diferentes combinações de genes e outros fatores podem afetar o desenvolvimento do cérebro fetal.

As taxas de autismo vêm aumentando há décadas por dois motivos principais.

Primeiro, a definição de autismo se ampliou à medida que os cientistas expandiam sua compreensão de sua ampla gama de características e sintomas. Isso levou a mudanças nos critérios usados ​​pelos médicos para diagnosticar o autismo e a melhorias nos exames de triagem.

Ao mesmo tempo, os pais buscavam cada vez mais um diagnóstico à medida que o autismo se tornava mais conhecido e as escolas começavam a oferecer serviços educacionais que esperavam que pudessem ajudar seus filhos.

Não existe um teste único para o autismo, que é diagnosticado principalmente por meio de avaliações de desenvolvimento e comportamento, o que torna difícil dizer se pode haver fatores adicionais por trás do aumento.

Pesquisa sobre Tylenol

"Mulheres grávidas não devem se sentir culpadas por usar medicamentos", disse o Dr. Graeme Smith, editor e chefe do Journal of Obstetrics and Gynaecology Canada.

Isso vale para gestações passadas e atuais, ele acrescentou na segunda-feira.

No ano passado, umestudo populacional bem planejado com mais de dois milhões de crianças na Suécia se concentrou em irmãos cujas mães tomaram paracetamol em uma das gestações, em comparação com o não uso de paracetamol.

"Nesses tipos de análises entre irmãos, qualquer associação simplesmente desapareceu, o que implica que fatores da mãe, como a genética, são realmente responsáveis ​​pela associação estatística", disse Brian K. Lee, autor correspondente do estudo sueco e professor de epidemiologia na Universidade Drexel, na Filadélfia.

Esses estudos apenas apontam para associações — ou duas coisas que acontecem ao mesmo tempo — e não se o uso do medicamento para aliviar a dor e a febre causou o distúrbio na criança.

Ian Douglas, professor de farmacoepidemiologia na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, disse que os dados do estudo sueco são de altíssima qualidade e dificilmente serão melhorados em outros lugares.

A SOGC e sua contraparte americana, a Sociedade de Medicina Materno-Fetal (SMFM), também oferecem um grande alerta: febres não tratadas durante a gravidez, principalmente no primeiro trimestre, aumentam o risco de aborto espontâneo, parto prematuro e outros problemas.

O rótulo do Tylenol aconselha as mulheres a perguntarem ao médico sobre o uso durante a gravidez, e tanto a SOGC quanto a SMFM continuam a aconselhar que é uma opção apropriada para tratar febre e dor durante a gravidez.

Estudos e revisões mais antigos enfrentaram dificuldades para destrinchar muitas associações possíveis, como se o motivo pelo qual uma pessoa tomou paracetamol durante a gravidez, como para dor crônica, era o que realmente estava por trás da ligação, e não o medicamento em si.

O que mais aumenta o risco de autismo?

Além da genética, a idade do pai da criança, o nascimento prematuro e se a mãe teve certos problemas de saúde durante a gravidez — como febres, infecções ou diabetes — também podem desempenhar um papel.

Qualquer preocupação de que vacinas, incluindo a vacina contra sarampo, possam estar relacionadas ao autismo já foi desmascarada há muito tempo por médicos, cientistas e importantes grupos de defesa de pessoas com autismo.