RFK Jr revelará novas alegações que ligam o autismo ao uso de Tylenol na gravidez

O secretário de Saúde , Robert F. Kennedy Jr., está se preparando para divulgar um relatório que estabelece uma ligação entre o uso de um analgésico comum de venda livre durante a gravidez e o autismo.

Kennedy prometeu em uma reunião de gabinete em abril que "até setembro, saberemos o que causou a epidemia de autismo". Uma dessas causas, alegará o próximo relatório, é o uso do analgésico comum Tylenol (paracetamol) durante a gravidez.

O relatório também apresentará uma nova sugestão: que um medicamento derivado do folato poderia ser usado para tratar sintomas do distúrbio do desenvolvimento em certos indivíduos, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

O transtorno do espectro autista afeta uma em cada 31 crianças nos EUA , causando uma série de sintomas, desde dificuldades sociais, de fala e de movimento leves a moderadas até comportamento autodestrutivo grave ou ausência total de fala.

Fontes próximas ao assunto indicam que o próximo relatório do departamento de saúde adota uma abordagem deliberadamente comedida. Em vez de apresentar conclusões definitivas, espera-se que descreva uma série de possíveis causas para o transtorno e diferencie entre a ciência estabelecida e as incógnitas que ainda permanecem na pesquisa sobre autismo.

Os Institutos Nacionais de Saúde estão liderando o processo de elaboração, e o relatório, amplamente esperado para sintetizar pesquisas existentes, está programado para ser divulgado ao público no final deste mês, de acordo com reportagem exclusiva do Wall Street Journal .

Tylenol contém o ingrediente ativo paracetamol, que cerca de 50 milhões de americanos usam para dores e incômodos toda semana.

O medicamento é amplamente considerado seguro para gestantes. No entanto, organizações profissionais como o Colégio Americano de Obstetrícia e Ginecologia recomendam que as mulheres conversem sobre o uso do medicamento com seus médicos primeiro.

Pessoas próximas ao assunto disseram que o diretor do NIH, Dr. Jay Bhattacharya, o comissário da Food and Drug Administration, Dr. Marty Makary, e o diretor dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, Dr. Mehmet Oz, estão ajudando a moldar o relatório sobre autismo.

Além de relacionar o autismo ao uso de Tylenol na gravidez, espera-se que o relatório sugira que baixos níveis de folato durante a gravidez, uma vitamina B crucial durante a gravidez para prevenir defeitos congênitos no cérebro e na medula espinhal, podem estar entre as principais causas do distúrbio.

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O HHS se concentrará em uma forma de folato chamada ácido folínico, ou leucovorina, como uma forma de diminuir os principais sintomas do autismo.

A leucovorina é comumente usada para reduzir os potenciais efeitos colaterais de um medicamento contra o câncer chamado metotrexato em altas doses. Ela é convertida em ácido fólico no corpo, que protege as células saudáveis ​​dos efeitos do metotrexato em altas doses, que pode causar danos extensos ao fígado, rins e pulmões.

Baixo nível de ácido fólico durante a gravidez pode prejudicar o desenvolvimento do cérebro e da medula espinhal do feto no primeiro trimestre, resultando em espinha bífida, um defeito congênito em que a medula espinhal não se fecha completamente durante o desenvolvimento fetal, levando à paralisia, acúmulo de líquido no cérebro e dificuldades de aprendizagem, ou anencefalia, na qual o bebê nasce sem grandes partes do cérebro e do crânio.

A deficiência de ácido fólico foi considerada no passado como um catalisador para o autismo. Uma revisão de 56 estudos realizada em 2021 investigou uma possível ligação e identificou diversos estudos que encontraram uma ligação entre baixo nível de ácido fólico e um risco aumentado de transtornos do espectro autista.

Vários grandes estudos de coorte humana descobriram que a suplementação materna de ácido fólico antes e durante a gravidez estava associada a um risco significativamente reduzido de TEA em seus filhos, com reduções de risco variando de aproximadamente 30% a mais de 50%.

Vários estudos de caso-controle relataram consistentemente que crianças diagnosticadas com TEA tinham níveis significativamente mais baixos de folato no sangue em comparação a crianças com desenvolvimento típico.

Alguns estudos também descobriram que uma alteração comum no DNA, que reduz a capacidade do corpo de processar folato de forma eficiente, estava associada a um risco maior de TEA.

As evidências que sustentam uma possível ligação entre autismo e Tylenol são escassas e conflitantes.

A ênfase atual no analgésico geralmente inócuo decorre de uma ampla revisão de estudos sobre o uso pré-natal de paracetamol, publicada no mês passado.

Dos 46 estudos sobre a associação entre o uso pré-natal e o aumento da incidência de transtornos do desenvolvimento cerebral, incluindo autismo, oito abordaram especificamente o autismo. Cinco estudos relataram uma forte ligação, enquanto dois não encontraram nenhuma ligação e um relatou resultados inconclusivos.

Entretanto, os autores da revisão, publicada no periódico Environmental Health , não concluíram que mulheres grávidas devem evitar completamente o Tylenol, mas sim que ele deve ser usado criteriosamente.

Eles disseram: 'Embora essa associação exija cautela, a febre e a dor maternas não tratadas apresentam riscos como defeitos do tubo neural e parto prematuro, exigindo uma abordagem equilibrada.

'Recomendamos o uso criterioso de paracetamol — menor dose eficaz, menor duração — sob orientação médica, adaptado às avaliações individuais de risco-benefício, em vez de uma limitação ampla.'

Por razões éticas, os pesquisadores não podem realizar ensaios clínicos randomizados em mulheres grávidas para estabelecer se um medicamento causa danos fetais definitivamente.

A Kenvue, empresa controladora da fabricante do Tylenol, disse em um comunicado: "Nada é mais importante para nós do que a saúde e a segurança das pessoas que usam nossos produtos.

'Avaliamos continuamente a ciência e continuamos acreditando que não há relação causal entre o uso de paracetamol durante a gravidez e o autismo.'

O aumento nas taxas de diagnóstico de autismo, que subiram 175% de 2011 a 2022, foi atribuído à aceitação mais ampla de pessoas neurodivergentes, às melhores medidas que os médicos podem usar para avaliar seus pacientes jovens e à maior conscientização sobre os sinais que os pais devem observar.

O aumento mais significativo durante esse período foi observado em jovens adultos de 26 a 34 anos, cujas taxas aumentaram em 450%.

Crianças entre cinco e oito anos continuam apresentando a maior taxa de diagnóstico, 30 por 1.000.

RFK Jr. já se opôs a evidências científicas que apontam que o autismo é determinado em 80% a 90% pela genética , canalizando o foco para descobrir possíveis causas ambientais, desde medicamentos de venda livre e com receita até pesticidas e conservantes em alimentos.

"Esta é uma doença prevenível", disse ele em 16 de abril. "Sabemos que é uma exposição ambiental. Tem que ser. Genes não causam epidemias. Eles podem fornecer uma vulnerabilidade, mas é necessária uma toxina ambiental."

RFK e o movimento Make America Healthy Again rotularam o transtorno do espectro autista como uma epidemia, uma opinião altamente controversa que foi rejeitada pela grande maioria dos cientistas, pais de crianças autistas e defensores de pessoas com autismo.

A organização sem fins lucrativos Autism Society disse em resposta à retórica de RFK: ' O autismo é uma deficiência complexa de desenvolvimento moldada por fatores genéticos, biológicos e ambientais.

"Não é uma doença crônica nem um contágio que qualifica uma linguagem prejudicial como 'epidemia', e fazê-lo é impreciso e estigmatizante."