Paracetamol pode desencadear autismo e mulheres grávidas devem evitar tomá-lo, alertam os EUA hoje

Espera-se que o presidente Trump anuncie uma ligação entre o uso de paracetamol durante a gravidez e o autismo ainda hoje — e não é a primeira vez que o analgésico de venda livre é citado como causa do distúrbio do neurodesenvolvimento.

O paracetamol — oficialmente conhecido como acetaminofeno e frequentemente vendido sob a marca Panadol no Reino Unido e Tylenol nos EUA — é amplamente utilizado por gestantes para tratar dores, dores de cabeça e febre.

O paracetamol é atualmente recomendado pelo NHS como o analgésico de "primeira escolha" para gestantes, mas apenas por curtos períodos e na menor dose eficaz.

Cerca de metade das mulheres grávidas no Reino Unido tomam paracetamol, e nos EUA esse número sobe para cerca de 65%.

Os responsáveis ​​pela saúde recomendam que apenas certas pessoas — como aquelas com doenças hepáticas ou renais ou que tomam medicamentos para epilepsia — precisam ter cuidado extra.

Dezenas de estudos já o relacionaram a taxas mais altas de autismo e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade ( TDAH ).

Mas novos relatórios afirmam que o líder dos EUA, de 79 anos, fará a ligação formalmente após uma revisão federal sobre o que está causando o aumento das taxas de autismo em todo o país, uma iniciativa liderada pelo controverso secretário de saúde de Trump, Robert F Kennedy Jr.

Em agosto, cientistas de Harvard alertaram que mulheres grávidas só deveriam tomar paracetamol sob orientação médica.

Pesquisadores americanos do Monte Sinai e da Escola de Saúde Pública de Harvard analisaram mais de 100.000 pessoas, e suas descobertas forneceram a "evidência mais forte até agora" de uma ligação.

Eles pediram que as futuras mães usassem o paracetamol com moderação, recomendando apenas "a menor dose eficaz pelo menor tempo possível".

No entanto, a equipe enfatizou que as descobertas não provam que o medicamento causa diretamente distúrbios do neurodesenvolvimento, apenas que a associação é consistente e preocupante o suficiente para exigir mais investigação.

O Dr. Diddier Prada, professor assistente de ciências da saúde populacional no Hospital Mount Sinai, em Nova York, e coautor do estudo, disse: "Nossas descobertas mostram que estudos de alta qualidade têm maior probabilidade de mostrar uma ligação entre a exposição pré-natal ao paracetamol e maiores riscos de autismo e TDAH."

Ele acrescentou: "Dado o uso generalizado deste medicamento, mesmo um pequeno aumento no risco pode ter grandes implicações para a saúde pública."

Mas ele enfatizou que as mulheres não devem parar de tomá-lo repentinamente.

Gestantes não devem parar de tomar medicamentos sem consultar o médico. Dor ou febre não tratadas também podem prejudicar o bebê.

'Nosso estudo destaca a importância de discutir a abordagem mais segura com os profissionais de saúde e considerar opções não medicamentosas sempre que possível.'

Para chegar à sua conclusão, os pesquisadores americanos revisaram 46 estudos separados envolvendo mais de 100.000 participantes.

A equipe coletou dados detalhados sobre quando o paracetamol foi tomado — seja no primeiro, segundo ou terceiro trimestre, ou durante toda a gravidez — e os relacionou com os registros médicos das mães.

Escrevendo no periódico Environmental Health , eles concluíram: 'Em última análise, as pontuações obtidas sugerem fortes evidências de uma provável relação entre o uso pré-natal de paracetamol e o aumento do risco de TDAH em crianças.

'Isso inclui estudos de alta qualidade que fornecem evidências muito fortes de uma associação e estudos que fornecem evidências fortes de uma associação.'

Eles acrescentaram: "Houve fortes evidências de uma relação entre o uso pré-natal de paracetamol e o aumento do risco de autismo em crianças."

Em 2021, um estudo usando dados de saúde de mais de 70.000 crianças em seis países europeus — incluindo o Reino Unido — foi analisado por uma equipe da Universidade de Barcelona.

Os pesquisadores descobriram que 56% das mães que tiveram filhos no espectro do autismo ou com TDAH tomaram paracetamol durante a gravidez.

Estudos anteriores descobriram que o paracetamol pode entrar no corpo do bebê e liberar toxinas que estão associadas a um pior desempenho cognitivo e problemas de comportamento em crianças.

No entanto, especialistas há muito tempo pedem cautela sobre a ligação sugerida.

O professor Andrew Whitehouse, professor Angela Wright Bennett de Pesquisa em Autismo no Kids Research Institute Australia, disse que as descobertas são inconsistentes.

Falando hoje, ele disse: 'Houve pesquisas explorando se tomar paracetamol (também chamado de paracetamol) durante a gravidez poderia aumentar a probabilidade de os filhos da gravidez serem diagnosticados com autismo.

'Alguns estudos relataram pequenas associações, mas essas descobertas não são consistentes e não provam que o paracetamol causa autismo diretamente.

O autismo é uma condição complexa influenciada por muitos fatores genéticos e ambientais. Qualquer pequena associação nessa área precisa ser ponderada em relação ao risco de febre alta não tratada durante a gravidez para a mulher e para o bebê em desenvolvimento.

O autismo não é uma doença e está presente desde o nascimento, embora possa não ser reconhecido até a infância ou até muito mais tarde na vida.

Ela existe em um espectro: enquanto algumas pessoas conseguem viver de forma independente com pouco apoio, outras podem precisar de cuidados em tempo integral.

Enquanto isso, dados do NHS mostram que mais de 230.000 pessoas na Inglaterra agora recebem medicamentos para TDAH para controlar sintomas como desatenção e hiperatividade.

As taxas de prescrição aumentaram em um quinto no ano passado — o maior aumento anual desde que os registros começaram em 2015.

O aumento foi impulsionado principalmente por mulheres na faixa dos 20 e 30 anos, embora as prescrições para crianças também estejam aumentando.

Especialistas expressaram preocupação de que algumas clínicas particulares estão diagnosticando excessivamente a condição e distribuindo medicamentos estimulantes poderosos de forma muito liberal.

Mas outros argumentam que, longe de serem diagnosticados em excesso, muitos adultos só agora estão recebendo a ajuda que lhes foi negada por muito tempo.

O TDAH só foi formalmente reconhecido no Reino Unido como um transtorno que persiste na idade adulta em 2008. Até então, era visto apenas como um problema infantil que as crianças "superariam".

Enquanto isso, nos EUA, estima-se que 2,3 milhões de crianças e sete milhões de adultos tenham TEA.

Os diagnósticos aumentaram drasticamente nas últimas duas décadas, de acordo com estatísticas variáveis ​​dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Em 2000, cerca de 1 em cada 150 crianças recebeu um diagnóstico de TEA; em 2020, esse número subiu para 1 em 31, quase quadruplicando, o que reflete tanto uma maior conscientização quanto critérios de diagnóstico em evolução.

O aumento nos EUA é ainda mais ilustrado em um estudo de 2024 com 12,2 milhões de registros de saúde de americanos, que revelou um aumento de 175% nos diagnósticos de autismo em um período de 11 anos.

Enquanto alguns especialistas atribuem o aumento à expansão da triagem e à redução do estigma, outros argumentam que fatores biológicos e ambientais também podem ter um papel. Esse debate continua a dividir pesquisadores.