Nova tendência de bem-estar está levando ao aumento de chamadas para controle de intoxicações e visitas a hospitais

É aclamado como terapêutico e praticado por algumas das maiores estrelas de Hollywood, de Miley Cyrus a Seth Rogan, mas a microdosagem de cogumelos levou a um aumento de reações perigosas.

A prática tem aumentado nos últimos anos, acompanhando uma mudança na política local em algumas áreas e aumentando a pesquisa sobre seus potenciais benefícios para o humor e a saúde mental.

A microdosagem envolve a ingestão de pequenas quantidades de cogumelos psicoativos, menos do que uma dose regular e não em quantidades suficientes para induzir uma "viagem" ou experiência psicodélica, mas para melhorar o humor, a criatividade, a concentração ou a produtividade.

No entanto, as substâncias ativas, psilocibina e psilocina, presentes nos cogumelos psicodélicos são classificadas como drogas de Tabela I pela FDA e, como tal, são ilegais tanto em nível federal quanto estadual.

Mais recentemente, alguns estados e municípios locais iniciaram o processo de descriminalização da posse desses cogumelos.

A maior aceitação de cogumelos e psicodélicos levou a um mercado crescente de produtos comestíveis. Para atender à demanda, os fabricantes também estão recorrendo a outros tipos de cogumelos – incluindo psicoativos e não psicodélicos – alguns dos quais são potencialmente mais tóxicos.

Mais recentemente, espécies de cogumelos não alucinógenos estão aparecendo nas prateleiras de supermercados, lojas de cigarros eletrônicos e até postos de gasolina, com alegações de que esses produtos melhoram a função mental.

As pessoas podem comprar um pacote de gomas rotuladas como nootrópicas — um termo usado para descrever substâncias que prometem melhorar a capacidade e a função mental, ou "drogas inteligentes" que podem, na verdade, conter ingredientes tóxicos.

Isso ocorre porque informações essenciais podem estar faltando para que os consumidores tomem decisões informadas sobre quais produtos consumir, e alguns deles contêm cogumelos tóxicos ou outras substâncias não reveladas, o que leva a um aumento nas reclamações e hospitalizações.

No ano passado, especialistas em saúde da Universidade da Virgínia emitiram um alerta depois que cinco pessoas na área — incluindo uma criança de três anos — adoeceram devido a esses produtos.

Eles testaram cinco marcas diferentes de gomas de cogumelo vendidas em postos de gasolina e tabacarias na região central da Virgínia.

Destes, três continham psilocibina ou psilocina, três continham cogumelos Amanita listados, enquanto vários produtos continham aditivos não listados, incluindo cafeína, efedrina, mitragynina e N,N-dimetiltriptamina (também conhecida como DMT psicodélico).

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Enquanto isso, dados do Sistema Nacional de Dados sobre Envenenamentos revelam que as ligações relacionadas à psilocibina mais que triplicaram entre adolescentes de 13 a 19 anos, de 152 para 464, e mais que dobraram entre adultos de 20 a 25 anos, de 125 para 294, entre 2018 e 2022.

No entanto, devo ressaltar que isso não significa necessariamente que haja mais toxicidade; provavelmente está relacionado a níveis mais altos de uso.

Embora os produtos nootrópicos tenham o potencial de melhorar a saúde, pode haver pouca transparência em torno de muitos produtos comerciais de cogumelos, o que pode ter consequências perigosas.

Os principais componentes psicoativos dos cogumelos "mágicos" tradicionais, encontrados no gênero Psilocybe, são a psilocibina e a psilocina. Essas duas pequenas moléculas são alcaloides que ativam receptores no cérebro para desencadear os principais efeitos psicoativos dos cogumelos mágicos.

Tanto a psilocibina quanto a psilocina têm um alto índice terapêutico, o que significa que geralmente não são tóxicas para humanos, porque a quantidade que deve ser ingerida para ser fatal ou perigosa é mais de 500 vezes a dose na qual foi demonstrado que é terapeuticamente eficaz.

Portanto, cogumelos contendo psilocibina são geralmente considerados como tendo baixo potencial de toxicidade aguda em humanos, a ponto de ser quase impossível atingir uma dose tóxica por consumo oral.

Com o crescimento da popularidade dos cogumelos psicodélicos, as empresas têm procurado maneiras de atender à demanda do consumidor.

E, em alguns casos, isso significou encontrar cogumelos que não contêm psilocibina e, portanto, não são restritos pelo FDA.

O resultado foi um aumento na quantidade de produtos que não possuem entraves legais, o que significa que há produtos que podem conter outros tipos de cogumelos, incluindo juba de leão, chaga, reishi, maitake e um gênero de cogumelo chamado Amanita, que pode ser alucinógeno.

Os cogumelos Amanita são os cogumelos venenosos com manchas brancas e pontas vermelhas por excelência — a imagem estereotipada de um cogumelo.

Esses fungos contêm compostos muito diferentes quando comparados aos cogumelos Psilocybe, como muscarina e ácido ibotênico.

Esses compostos funcionam de forma diferente no cérebro e, embora também sejam capazes de produzir experiências psicodélicas, são geralmente considerados mais tóxicos.

Nootrópicos e outros produtos à base de cogumelos são frequentemente encontrados como comestíveis, incluindo chocolates e gomas.

No entanto, há pouca fiscalização em relação à rotulagem de ingredientes desses suplementos alimentares; produtos que têm uma mistura patenteada de ingredientes geralmente não precisam relatar ingredientes individuais no nível da espécie.

Isso protege segredos comerciais sobre misturas exclusivas de ingredientes, mas também pode obscurecer a composição real de alguns produtos nootrópicos comestíveis e de microdosagem. E isso pode ter consequências perigosas.

A explosão de produtos nootrópicos de cogumelos levou a uma grande variedade de produtos no mercado que potencialmente contêm níveis muito diferentes de cogumelos, muitas vezes contendo misturas de várias espécies de cogumelos.

E com poucas diretrizes de relatórios em vigor, pode ser difícil saber exatamente o que você está tomando.

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Um estudo de caso na Virgínia envolveu cinco pessoas que foram hospitalizadas após ingerirem gomas de diferentes marcas de nootrópicos que continham muscarina, muscimol e ácido ibotênico, todos compostos encontrados em cogumelos Amanita.

Uma análise complementar de marcas de gomas disponíveis localmente que continham ingredientes "nootrópicos de cogumelo" revelou a presença de psilocibina, mas também de cafeína, do estimulante efedrina e da mitraginina, um analgésico potencial encontrado em produtos vegetais do Sudeste Asiático, como o kratom. Nenhum desses ingredientes constava no rótulo do produto.

Portanto, o coquetel de cogumelos e substâncias ao qual essas pessoas foram expostas não estava necessariamente refletido no rótulo no momento da compra.

O aumento no uso de outros cogumelos potencialmente tóxicos em produtos de venda livre foi refletido em casos de envenenamento relatados nos Estados Unidos.

Em 2016, de mais de 6.400 casos de envenenamento por cogumelos nos EUA, apenas 45 foram cogumelos Amanita.

Nos últimos anos, desde que alguns estados começaram a descriminalizar a psilocibina, os EUA têm visto um aumento nas ligações e relatos aos centros de controle de intoxicações de pessoas que sentem náuseas e apresentam vômitos, convulsões, sintomas cardiovasculares e outros efeitos adversos após ingerir produtos comestíveis de cogumelos, como chocolates e gomas.

Isso motivou uma investigação em vários estados, iniciada em 2023, que revelou mais de 180 casos em 34 estados de pessoas que ingeriram uma marca específica de comestíveis à base de cogumelos, o Diamond Shruumz.

Um recall de 2024 exigiu que as lojas removessem esses produtos de suas prateleiras.

E no final de 2024, o FDA publicou uma carta para alertar consumidores e fabricantes sobre os perigos associados aos cogumelos Amanita, dizendo que eles "não atendem ao padrão Geralmente Reconhecido como Seguro, ou GRAS, e que os cogumelos Amanita são aditivos alimentares não aprovados".

Apesar deste aviso, tais produtos ainda estão disponíveis nos produtores.

Mesmo quando um produto é rotulado com os ingredientes relevantes, os cogumelos são notoriamente fáceis de serem identificados erroneamente quando coletados. Diversas espécies de cogumelos têm formas, cores e hábitos semelhantes.

Mas, apesar de suas semelhanças visuais, esses diferentes cogumelos podem ter química e toxicidade drasticamente diferentes.

Isso afeta até mesmo os catadores de cogumelos culinários, com centenas de visitas ao pronto-socorro devido à identificação incorreta de fungos todos os anos nos EUA.

Atualmente, há pouca regulamentação ou supervisão para identificação de espécies em suplementos alimentares ou produtos comestíveis de cogumelos vendidos sem receita, deixando os consumidores à mercê dos produtores para listar com precisão todos os produtos crus e ingredientes no rótulo do produto.

Este artigo foi adaptado do The Conversation, uma organização de notícias sem fins lucrativos dedicada a compartilhar o conhecimento de especialistas. Foi escrito por Joshua Kellogg, professor assistente de Química de Produtos Naturais na Universidade Estadual da Pensilvânia.