Governo Trump investiga gastos do Medicaid com imigrantes em estados azuis

SACRAMENTO, Califórnia — O governo Trump está levando sua repressão à imigração para a rede de segurança da assistência médica, iniciando investigações sobre gastos do Medicaid em pelo menos seis estados liderados pelos democratas que fornecem cobertura de saúde abrangente a imigrantes pobres e deficientes que vivem nos EUA sem status legal permanente.

Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid estão analisando os pagamentos que cobrem assistência médica para imigrantes sem status legal para garantir que não haja desperdício, fraude ou abuso, de acordo com registros públicos obtidos pela KFF Health News e pela Associated Press. Embora reconheçam que os estados podem cobrar do governo federal por cuidados de emergência e gravidez do Medicaid para imigrantes sem status legal, autoridades federais enviaram cartas notificando as agências estaduais de saúde na Califórnia, Colorado, Illinois, Minnesota, Oregon e Washington que estão revisando os pagamentos federais e estaduais para serviços médicos, como medicamentos prescritos e cuidados especializados.

A agência federal informou aos estados que está analisando os pedidos como parte de seu compromisso de manter a integridade fiscal do Medicaid. A Califórnia é o maior alvo, após o estado ter relatado cobranças excessivas ao governo federal por serviços de saúde prestados a imigrantes sem status legal, estimadas em pelo menos US$ 500 milhões, o que gerou a ameaça de um processo judicial.

"Se o CMS determinar que a Califórnia está usando dinheiro federal para pagar ou subsidiar assistência médica para indivíduos sem status imigratório satisfatório para os quais o financiamento federal é proibido por lei", de acordo com uma carta datada de 18 de março, "o CMS buscará diligentemente todas as estratégias de execução disponíveis, incluindo, de acordo com a lei aplicável, reduções na participação financeira federal e possíveis encaminhamentos ao Procurador-Geral dos Estados Unidos para possível processo judicial contra a Califórnia".

As investigações ocorrem no momento em que a Casa Branca e o Congresso, controlado pelos republicanos, reduziram os gastos dos contribuintes com assistência médica para imigrantes por meio de cortes na lei de gastos e impostos do presidente Donald Trump, aprovada neste verão. O governo também está removendo pessoas que vivem nos EUA sem autorização do Medicaid. Especialistas em políticas de saúde afirmam que essas medidas podem dificultar o atendimento e deixar hospitais, clínicas e outros provedores da rede de segurança financeiramente vulneráveis . Alguns estados liderados pelos democratas — Califórnia, Illinois e Minnesota — já tiveram que encerrar ou reduzir seus programas Medicaid para imigrantes devido ao aumento dos custos. O Colorado também está considerando cortes devido a estouros de orçamento.

Ao mesmo tempo, 20 estados estão reagindo à repressão imigratória de Trump , processando o governo por entregar dados do Medicaid de milhões de inscritos a autoridades de deportação. Um juiz federal suspendeu temporariamente a medida. O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, que liderou a contestação, afirma que o governo Trump está lançando um ataque político aos estados que acolhem imigrantes nos programas do Medicaid.

“Toda essa ideia de que há desperdício, fraude e abuso é artificial”, disse Bonta. “É fabricada. É inventada. É uma expressão genérica que eles usam para justificar sua agenda anti-imigrante predeterminada.”

Trump tem como alvo imigrantes

Imigrantes sem status legal permanente não são elegíveis para se inscrever na cobertura abrangente do Medicaid. No entanto, os estados cobram do governo federal pelos cuidados de emergência e gravidez prestados a qualquer pessoa.

Quatorze estados e Washington, D.C. expandiram seus programas Medicaid com recursos próprios para cobrir crianças de baixa renda sem status legal. Sete desses estados, além de Washington, D.C., também forneceram cobertura completa a alguns imigrantes adultos que vivem no país sem autorização.

O governo Trump parece estar mirando apenas estados com cobertura total do Medicaid para crianças e adultos sem status legal. Utah, Massachusetts e Connecticut, que oferecem cobertura do Medicaid apenas para crianças imigrantes , não receberam cartas, por exemplo. O CMS se recusou a fornecer uma lista completa dos estados que está mirando.

Autoridades federais dizem que é seu direito legal e responsabilidade fiscalizar os estados em busca de gastos indevidos na cobertura de saúde para imigrantes e estão tomando "medidas decisivas para impedir isso".

“É uma questão de preocupação nacional que alguns estados tenham expandido os limites da lei do Medicaid para oferecer amplos benefícios a indivíduos ilegalmente presentes nos Estados Unidos”, disse a porta-voz do CMS, Catherine Howden, sobre a investigação da agência em estados selecionados. A supervisão visa “garantir que os fundos federais sejam reservados para indivíduos legalmente elegíveis, não para experimentos políticos que violem a lei”, disse ela.

Pesquisadores e economistas de políticas de saúde afirmam que oferecer cobertura do Medicaid a imigrantes para serviços preventivos e tratamento de doenças crônicas evita cuidados mais caros para pacientes no futuro. Também reduz os aumentos nos prêmios de seguro e o volume de cuidados não remunerados para hospitais e clínicas.

Francisco Silva, presidente e CEO da California Primary Care Association , disse que o governo Trump está ameaçando aumentar os custos da assistência médica e dificultar o acesso aos cuidados.

“O impacto é que os prontos-socorros ficariam tão lotados que as ambulâncias teriam que ser desviadas e as pessoas em uma emergência real não conseguiriam entrar no hospital, além de ameaças à saúde pública, como surtos de doenças”, disse Silva.

A Califórnia adotou uma abordagem de saúde para todos , oferecendo cobertura a 1,6 milhão de imigrantes sem status legal. A expansão, implementada de 2016 a 2024, tem um custo estimado de US$ 12,4 bilhões este ano. Desse total, US$ 1,3 bilhão é pago pelo governo federal para cuidados de emergência e relacionados à gravidez.

À medida que a Califórnia implementava sua expansão, o estado cobrou indevidamente do governo federal por cuidados prestados a imigrantes sem status legal — detalhes que não haviam sido divulgados anteriormente e que ex-funcionários estaduais compartilharam com a KFF Health News e a AP. O estado cobrou indevidamente por serviços como saúde mental e tratamento de dependência química, medicamentos prescritos e atendimento odontológico.

Jacey Cooper, que atuou como diretora do Medicaid na Califórnia de 2020 a 2023, disse que descobriu o erro e o relatou aos órgãos reguladores federais. Cooper afirmou que o estado estava trabalhando para reembolsar pelo menos US$ 500 milhões identificados pelo governo federal.

“Assim que identifiquei o problema, achei muito importante denunciá-lo, e o fizemos”, disse Cooper. “Levamos desperdício, fraude e abuso muito a sério.”

Não está claro se esse dinheiro foi reembolsado. A agência estadual de Medicaid afirma não saber como o CMS calculou os pagamentos em excesso ou "o que está incluído nesse valor, qual o período de cobertura e se ou quando foi recolhido", disse o porta-voz Tony Cava.

A Califórnia tem um programa Medicaid extremamente complicado: ele atende à maior população do país — quase 15 milhões de pessoas — com um orçamento de quase US$ 200 bilhões neste ano fiscal.

Matt Salo, especialista nacional em Medicaid, afirmou que esses tipos de erros acontecem em estados de todo o país porque o programa está repleto de regras federais e estaduais sobrepostas. Salo e outros analistas de políticas concordaram que os estados têm autoridade para administrar seus programas de Medicaid como bem entenderem e erradicar o uso indevido de verbas federais.

E Michael Cannon, diretor de estudos de políticas de saúde no libertário Cato Institute, disse que as ações do governo Trump "perseguem uma minoria que é impopular entre os poderes constituídos".

“O governo Trump não pode sustentar que esse esforço tenha algo a ver com a manutenção da integridade fiscal do programa Medicaid”, disse Cannon. “Há ameaças muito maiores à integridade fiscal do Medicaid, e esse argumento simplesmente não se sustenta.”

Medicaid para imigrantes sob ataque

Os republicanos nacionais direcionaram os gastos com saúde para imigrantes de diferentes maneiras. A lei de gastos do Partido Republicano, que Trump chama de "One Big Beautiful Bill" (Um Grande e Belo Projeto de Lei), reduzirá o reembolso aos estados em todo o país em outubro de 2026. Na Califórnia, por exemplo, o reembolso federal para imigrantes sem status legal passará para 50% para serviços de emergência, em comparação com 90% para a população da expansão do Medicaid, de acordo com Cava.

O governo Trump também está reduzindo a cobertura do Medicaid para imigrantes com status legal temporário que já estavam cobertos e anunciou em agosto que forneceria aos estados relatórios mensais apontando os inscritos cujo status legal não pôde ser confirmado pelo Departamento de Segurança Interna.

“Cada dólar mal gasto é um dólar tirado de um indivíduo elegível e vulnerável que precisa do Medicaid”, disse o administrador do CMS, Mehmet Oz, em um comunicado. “Esta ação reforça nosso compromisso inabalável com a integridade do programa, protegendo o dinheiro do contribuinte e garantindo que os benefícios sejam estritamente reservados para aqueles elegíveis por lei.”

Os estados sob análise dizem que estão seguindo a lei.

"Gastar dinheiro em um programa de benefícios médicos autorizado pelo Congresso que ajuda as pessoas a obter tratamentos de emergência para câncer, diálise e medicamentos antirrejeição para transplantes de órgãos definitivamente não é desperdício, fraude ou abuso", disse Mike Faulk, vice-diretor de comunicações do procurador-geral do estado de Washington, Nick Brown.

Registros mostram que autoridades do Medicaid de Washington foram inundadas com perguntas do CMS sobre pagamentos federais que cobrem cuidados de emergência e gravidez para imigrantes sem status legal.

E-mails mostram que autoridades de Illinois se reuniram com o CMS e solicitaram uma extensão para compartilhar seus dados. O CMS negou o pedido e os reguladores federais informaram ao estado que seu financiamento poderia ser retido.

“Milhares de moradores de Illinois dependem desses programas para buscar legalmente cuidados de saúde essenciais sem medo de deportação”, disse Melissa Kula, porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Familiares de Illinois, observando que qualquer corte federal seria “impossível” para o estado cobrir.

Shastri relatou de Milwaukee.

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Instituto Médico Howard Hughes e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.

Este artigo foi produzido pela KFF Health News , que publica o California Healthline , um serviço editorialmente independente da California Health Care Foundation .