As pequenas cidades que confundem os médicos com a ausência de doenças: especialistas revelam os alimentos que podem ser responsáveis ​​- e a dieta moderna que TODOS rejeitam

A ciência da longevidade está se tornando um grande negócio — e não são apenas bilionários excêntricos que prometem ajudar você a viver melhor por mais tempo.

Parece que todos os produtos de beleza, programas de condicionamento físico ou livros de receitas hoje em dia vêm com promessas ousadas de voltar no tempo.

E com o envelhecimento da população, a demanda nunca foi tão grande por produtos e estratégias que evitem os problemas de saúde comuns associados à velhice.

Mas talvez as respostas às nossas perguntas sobre longevidade estivessem bem diante de nós o tempo todo.

Durante décadas, os cientistas ficaram fascinados pelas chamadas Zonas Azuis ao redor do mundo, que abrigam o maior número de centenários, incluindo Icária, na Grécia, e Sardenha, na Itália .

As Zonas Azuis são áreas geográficas conhecidas por terem populações mais velhas, notavelmente saudáveis, móveis e livres de doenças crônicas .

Fundamentalmente, pesquisas mostram que essas regiões têm algumas das menores taxas de Alzheimer e demência do mundo — e 20% menos câncer.

O especialista em longevidade Marcus Pearce visita essas pequenas cidades europeias e organiza excursões em grupo desde 2016 para entender melhor seu estilo de vida único.

Então, qual é o segredo? Bem, podem ser nozes, folhas de amaranto ou salicórnia. Mas Pearce diz que duas coisas são certas: ninguém é vegano e todos são socialmente ativos.

"O que te atinge imediatamente nesses locais é que você sente como se estivesse voltando no tempo", me conta Pearce, que mora perto de Byron Bay .

'Os mais velhos são física e socialmente ativos, estão sempre cuidando do jardim, trabalhando em casa, cozinhando, relaxando com amigos tomando um café ou vinho.'

Curiosamente, muitos são fumantes sociais, o que obviamente não é saudável, mas talvez o aspecto social de um fumante possa contribuir para seu bem-estar geral.

Sardenha, Itália

A Sardenha, uma das cinco principais "Zonas Azuis", quebra um estereótipo fundamental do envelhecimento ao ter um número igual de centenários homens e mulheres, o que contrasta com as tendências globais, onde há cinco centenárias para cada centenário homem.

A dieta sarda geralmente consiste em grãos integrais saudáveis, feijões, vegetais de horta, frutas e azeites de oliva, mas os moradores locais também incorporam "vegetais selvagens" em sua dieta.

Não estamos falando de espinafre ou alface aqui, mas sim de uma planta única conhecida como amaranto.

O nutricionista clínico Lee Holmes diz que as folhas, que são essenciais em sopas, ensopados e saladas, são uma ótima fonte de cálcio, magnésio e potássio, bem como vitamina K, todos essenciais para a saúde óssea e a função muscular.

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Seulo, Itália

Seulo é uma pequena cidade no centro da Sardenha, com uma população de menos de 1.000 habitantes.

Embora os moradores normalmente sigam a dieta sarda mencionada acima, eles acrescentam um ingrediente especial que pode ser a chave para sua longevidade.

"Quando os moradores locais não conseguiram acesso fácil à proteína animal, eles decidiram plantar mais de 400 nogueiras em espaços públicos", explica Pearce.

Holmes diz que as nozes, frequentemente descritas como um "alimento para o cérebro", têm muitos benefícios para a saúde.

"Os ômega-3 e os antioxidantes presentes nas nozes ajudam a reduzir o colesterol e a inflamação, ajudando a diminuir o risco de doenças cardíacas, enquanto a vitamina E e os polifenóis auxiliam na função cognitiva e podem proteger contra doenças neurodegenerativas", ela me conta.

Eles também são conhecidos por promover bactérias intestinais benéficas, o que está associado à melhora da imunidade e à redução da inflamação.

Além de comer nozes, os moradores de Seulo costumam incorporá-las a refeições como saladas ou ao assar biscoitos e bolos.

Icaria, Grécia

Uma das coisas mais impressionantes sobre a vida na ilha grega de Icaria é seu ritmo tranquilo, onde os dias passam lentamente e as refeições são elaboradas com ingredientes frescos e sazonais — um estilo de vida que está ligado à notável longevidade dos ilhéus.

"Em Icaria, eles são realmente ótimos em viver o momento presente. Eles nunca têm pressa. Isso faz você perceber o quão rápido levamos nossas vidas na Austrália", diz Pearce.

Quando se trata de refeições saudáveis ​​e frescas, ele notou na última década a prevalência de salicórnia, também conhecida como "aspargo do mar", na dieta dos moradores locais.

A planta, descrita por Pearce como "salgada, crocante e deliciosa", cresce na praia e é rica em potássio e magnésio.

"Ele se destaca pelos antioxidantes derivados do mar, como os fucoidanos, e é uma fonte notável de cálcio, o que fortalece os ossos", acrescenta Holmes.

Estudos também mostram que ele pode aumentar a capacidade antioxidante, proteger o fígado e os rins e potencialmente ajudar a regular a pressão arterial e a saúde metabólica.

"Essas propriedades fazem da salicornia uma adição única e rica em minerais a uma dieta balanceada", acrescenta ela.

Viva uma vida mais lenta, mas permaneça ativo

Não é apenas a comida que contribui para viver mais; é o modo de vida.

"Viver mais devagar não só desacelera a frequência cardíaca, como também reduz a pressão arterial, diminui o cortisol e melhora os níveis de estresse. De repente, você passa a ter uma saúde melhor", diz Pearce.

Fortes laços familiares estão profundamente enraizados na cultura tanto na Itália quanto na Grécia ; lares multigeracionais são comuns, assim como viver perto de familiares.

A maioria de nós se concentra em dietas e exercícios. Este não é o caso das Zonas Azuis. Elas estão apenas desacelerando. Elas perguntariam ao australiano médio: "Por que você está correndo pela vida? Sente-se, relaxe, tome uma xícara de café ou uma taça de vinho."

'Em Icaria, eles diziam: "Por que dirigir quando você pode ir a pé?"'

Outras diferenças drásticas são a ausência de lojas de conveniência modernas e restaurantes com comida para viagem. Você não vai querer encontrar um McDonald's ou KFC em nenhuma dessas ilhas.

E enquanto os australianos tendem a se concentrar em rotinas rígidas de exercícios e treinos estruturados na academia, os mais velhos nas Blue Zones não colocam muita pressão sobre si mesmos.

Eles permanecem ativos de outras maneiras, como cuidando do jardim, caminhando ou realizando tarefas domésticas.

"Muitas vezes você vê homens e mulheres na faixa dos 80, 90 e até mais de 100 anos na pista de dança recebendo aplausos estridentes", diz Pearce.

"A idade é celebrada, mas na Austrália tudo gira em torno do antienvelhecimento, e a idade é vista como algo negativo. Em Icaria e na Sardenha, eles não fazem ideia de que esse conceito existe."

Passe um dia com os anciãos da Sardenha ou da Icaria e você verá o projeto para uma vida longa e alegre - caminhadas matinais pelas colinas, risadas durante longos almoços e um profundo senso de propósito que não desaparece com a idade.