A administração Trump investiga o gasto dos estados democráticos no Medicaid para imigrantes

SACRAMENTO, Califórnia – A administração Trump estendeu sua política de mão dura na imigração para a rede de atenção médica pública, iniciando investigações sobre o gasto do Medicaid em pelo menos seis estados impostos pelas democracias.

Esses estados oferecem cobertura médica integral para imigrantes pobres e deficientes que vivem no país sem estado migratório permanente.

Os Centros de Serviços de Medicare e Medicaid (CMS) estão examinando os pagamentos que exigem atenção médica para pessoas sem cargos, para garantir que não haja malgasto, fraude ou abuso, segundo registros públicos obtidos pela KFF Health News e The Associated Press.

Se, de acordo com o governo federal, os estados fornecerem serviços de emergência e atenção relacionados ao embaraço para esses imigrantes, os funcionários federais enviarão cartas às agências estaduais de saúde da Califórnia, Colorado, Illinois, Minnesota, Oregon e Washington, notificando que estão revisando pagamentos estatais e federais por outros serviços médicos, como medicamentos prescritos e atenção especializada.

A Agência Federal indicou os estados que estão revisando esses pedidos como parte do compromisso para manter a integridade financeira do Medicaid.

O objetivo principal é a Califórnia, depois que o próprio estado informou ter cobrado mais do governo federal por serviços oferecidos a imigrantes sem status legal, por pelo menos US$ 500 milhões , o que gerou a amenaza de uma demanda.

Segundo uma carta com data de 18 de março, “se o CMS determina que a Califórnia está usando fundos federais para pagar ou subsidiar atenção médica para pessoas sem status migratório satisfatório, para os quais está proibido por ley o financiamento federal… o CMS aplica com diligência todas as estratégias de cumprimento disponíveis, incluídas, de acordo com a lei aplicáveis, reduções na participação financeira federal e possíveis derivações para o imposto geral dos Estados Unidos para uma possível demanda contra a Califórnia”.

As investigações surgiram durante a Casa Branca e o Congresso, controlado pelos republicanos, relatando o gasto público na atenção médica aos imigrantes, por meio dos retratos da lei fiscal e presupuestaria do presidente Donald Trump aprovados neste verão. A administração também está impulsionando a eliminação do Medicaid para as pessoas que vivem no país sem papéis.

Especialistas em políticas de saúde alertam que essas ações podem dificultar o acesso à atenção médica e afastar os vulneráveis ​​do ponto de vista financeiro para hospitais, clínicas e outros fornecedores que fazem parte da rede de segurança.

Alguns estados liderados pelas democracias — como Califórnia, Illinois e Minnesota — tiveram a intenção de reduzir ou encerrar seus programas do Medicaid para imigrantes devido ao aumento dos custos. Colorado também está considerando recortes por excesso de gastos.

Ao mesmo tempo, 20 estados estão exigindo do governo federal a entrega de dados do Medicaid de milhões de beneficiários às autoridades migratórias. Um juez federal detuvo temporalmente é uma ação. Rob Bonta, general fiscal da Califórnia, que liderou esse desafio, garantiu que a administração Trump está lançando um ataque político contra os estados que inclui imigrantes em seus programas do Medicaid.

“A ideia de que há malgasto, fraude e abuso é inventada”, disse Bonta. "É um pretexto. É uma frase genérica que se usa para justificar sua agenda anti-imigrante predeterminada".

Grupo demográfico na mira de Trump

Os imigrantes sem status migratório permanente não são elegíveis para acessar a cobertura médica completa do Medicaid. No entanto, os estados podem faturar com o governo federal por atenção a emergências e serviços relacionados ao embaraço que podem ser oferecidos a qualquer pessoa.

Os estados de Catorce, e Washington, DC , ampliaram seus programas de Medicaid com fundos próprios para cobrir crianças de baixos recursos sem papéis. Siete de esos estados, além de DC, também oferece cobertura integral a alguns adultos imigrantes que vivem no país sem autorização.

A administração Trump parece estar focada exclusivamente nos estados que oferecem cobertura completa do Medicaid, tanto para crianças quanto para adultos sem papel. Por exemplo, Utah, Massachusetts e Connecticut, que só abrigam crianças imigrantes , não receberam cartas. O CMS se recusou a fornecer uma lista completa dos estados sob investigação.

Funcionários federais sustentam que é seu direito e responsabilidade legal examinar se os estados estão usando mal os fundos do Medicaid para obter a atenção médica dos imigrantes, e garantir que estão tomando “ações decisivas para detê-los”.

“É um tema de interesse nacional que alguns estados ultrapassam os limites da lei do Medicaid para oferecer benefícios extensos a pessoas que se encontram ilegalmente nos Estados Unidos”, disse Catherine Howden, voz do CMS, referindo-se à auditoria em estados específicos. Este exame busca “garantir que os fundos federais sejam reservados para pessoas legalmente elegíveis, e não para experimentos políticos que violem a lei”, disse.

Investigadores em políticas de saúde e economistas afirmam que oferecer cobertura médica a imigrantes para serviços preventivos e tratamento de doenças crônicas pode evitar maiores gastos no futuro. Também ajuda a conter o aumento das primas e reduzir a atenção não remunerada em hospitais e clínicas.

Francisco Silva, presidente e diretor executivo da California Primary Care Association , afirmou que a administração Trump está arriscando o acesso a serviços de saúde, e elevando os custos.

“O impacto seria que as salas de emergência saturassem, as ambulâncias tendiam a ser desviadas e pessoas com emergências reais não poderiam entrar no hospital, além de riscos de saúde pública como brotes de enfermedades”, expressou Silva.

A Califórnia adotou uma abordagem de atenção médica para todos e oferece cobertura de saúde a 1,6 milhão de imigrantes sem status legal. A expansão, renovada entre 2016 e 2024, estima-se que custará US$ 12.400 milhões neste ano. Desse total, US$ 1.300 milhões foram financiados pelo governo federal para serviços de emergência e relacionados ao embaraço.

Durante a implementação da expansão, a Califórnia formou erroneamente o governo federal por serviços oferecidos a imigrantes sem status legal, segundo detalhes não informados anteriormente, que ex-funcionários federais comungaram com KFF Health News e The Associated Press. O estado foi de forma incorreta por serviços como atenção à saúde mental e vícios, medicamentos prescritos e atenção odontológica.

Jacey Cooper, que foi diretor do Medicaid na Califórnia entre 2020 e 2023, disse que detectou o erro e o reportou aos reguladores federais. Cooper garantiu que o estado trabalhou para reembolsar pelo menos US$ 500 milhões identificados pelo governo federal.

“Uma vez que o problema foi identificado, pensei que era muito importante reportá-lo, e os hicimos”, disse Cooper. “Nos tomamos muy en serio el malgasto, fraude y abuso”.

Não está claro se esse dinheiro será devolvido. A agência estatal do Medicaid diz que não sabe como o CMS calcula os pagamentos indevidos ou “que se incluiu neste mês, que período cubre e se você foi devuelto ou não”, indicou o vozro Tony Cava.

A Califórnia tem um programa de Medicaid extremamente complexo: atendimento à população maior do país - cerca de 15 milhões de pessoas - com um pressuposto de quase US$ 200.000 milhões para este ano fiscal.

Matt Salo, especialista nacional em Medicaid, disse que esse tipo de erro ocorre em todo o país, já que o programa está cheio de regras superpuestas entre os governos estaduais e federais. Alguns e outros analistas coincidem em que os estados têm autoridade para administrar seus programas do Medicaid, desde que sejam considerados adequados e corrijam o uso indevido de fundos federais.

Por sua parte, Michael Cannon, diretor de estudos de políticas de saúde do Instituto Cato —um centro de tendência libertária— afirmou que as ações da administração Trump “perseguem uma minoria que é impopular para quem está no poder”.

“A administração Trump não pode sustentar que este esforço tenha que ver com manter a integridade financeira do programa Medicaid”, disse Cannon. “Há ameaças muito maiores para a integridade financeira do Medicaid, porque esse argumento não se sustenta”.

Menos, o nada, de cobertura para imigrantes

A nível nacional, os republicanos cobraram gastos com saúde para imigrantes de diferentes maneiras.

A lei presuntiva do Partido Republicano, que Trump chama de “Grande e Hermosa Ley” (One Big Beautiful Bill), reduzirá os reembolsos para os estados a partir de outubro de 2026. Por exemplo, na Califórnia, o reembolso federal por serviços de emergência para imigrantes sem status legal passará a ser de 50%, em comparação com os 90% reais para a população coberto pela expansão do Medicaid, conforme explicado por Cava.

A administração Trump também está reduzindo a cobertura do Medicaid para imigrantes com status legal temporal que antes era estabelecido, e anunciou em agosto que enviaria aos estados relatórios mensais que destacavam beneficiários cujo status migratório não foi confirmado pelo Departamento de Segurança Nacional.

“Cada dólar malgastado é um dólar que se trata de uma pessoa vulnerável e elegível que precisa do Medicaid”, disse em um comunicado Mehmet Oz, administrador do CMS. “Esta ação estabelece nosso firme compromisso com a integridade do programa, a proteção dos recursos públicos e a garantia de que os benefícios sejam concedidos exclusivamente a quem for elegível por lei”.

Os estados com baixa revisão garantem que estão cumprindo a lei.

“Gastar dinheiro em um programa de benefícios médicos autorizado pelo Congresso que ajuda as pessoas a receber tratamentos de emergência para câncer, diálisis e medicamentos antirrechazo para transplantes de órgãos no es, de nenhuma maneira, malgasto, fraude ou abuso”, disse Mike Faulk, subdiretor de comunicações do estado fiscal geral de Washington, Nick Brown.

Os registros mostram que os funcionários do Medicaid em Washington receberam muitas perguntas do CMS sobre os pagamentos federais que cobrem atenção de emergência e embaraço para imigrantes sem papel.

Os e-mails revelaram que os funcionários de Illinois se reuniram com o CMS e pediram uma prórroga para compartilhar seus dados. A entidade negou a solicitação e avisou que seu financiamento poderia ser retido.

“Miles de residentes de Illinois dependem de esses programas para receber atenção médica crítica sem medo de serem deportados”, disse Melissa Kula, voz do Departamento de Serviços de Saúde e Atenção Médica do estado, indicando que quaisquer recortes federais seriam “impossíveis” de compensação por parte do estado.

Shastri relatou de Milwaukee.

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Instituto Médico Howard Hughes e da Fundação Robert Wood Johnson. AP é o único responsável por todo o conteúdo.

Esta história foi produzida pela Kaiser Health News , publicada pela California Healthline , um serviço editorial independente da California Health Care Foundation .