Trabalhistas enfrentam pesadelo de £ 17 bilhões com nova linha ferroviária no Reino Unido usando dinheiro do HS2

Os prefeitos trabalhistas Andy Burnham e Steve Rotherham exigem que Keir Starmer e a chanceler Rachel Reeves apoiem seu plano para uma nova linha ferroviária de £ 17 bilhões para proporcionar ao norte conexões de transporte tão boas quanto as de Londres. O novo serviço ligaria Liverpool Lime Street a Manchester Piccadilly, com paradas na nova estação Liverpool Gateway e no Aeroporto de Manchester.

O financiamento seria feito com recursos previamente destinados ao trecho norte da linha ferroviária HS2, que deveria ligar Birmingham a Manchester, mas foi cancelado em 2023. O ex-primeiro-ministro Rishi Sunak havia prometido que melhores serviços ferroviários seriam construídos no norte, e o Sr. Burnham, prefeito da Grande Manchester, e o Sr. Rotherham, prefeito da região metropolitana de Liverpool, estão exigindo que o atual governo cumpra a promessa. O conselho local e líderes empresariais também apoiam o plano.

Líderes trabalhistas no norte argumentam que sua região merece tanto investimento quanto Londres. Uma nova linha ferroviária de £ 18,9 bilhões, que vai de leste a oeste na capital, chamada Elizabeth Line, anteriormente conhecida como Crossrail, foi inaugurada em 2022.

Mas a ligação ferroviária proposta, chamada Liverpool-Manchester Railway ou LMR, também é apoiada pelo ex-ministro conservador dos transportes, Huw Merriman, que agora atua como presidente do projeto.

Andy Burnham, prefeito da Grande Manchester, disse: “Uma nova ferrovia Liverpool-Manchester seria mais curta do que a linha Elizabeth de Londres e a East West Rail conectando Oxford e Cambridge , mas teria um impacto muito maior do que seu peso tanto no crescimento da economia do Reino Unido quanto na melhor conexão de nossos setores de alto crescimento.

Por muito tempo, esses grandes projetos de infraestrutura no Reino Unido foram implementados de forma hierárquica. Queremos trabalhar em conjunto com o governo para planejar e implementar essa ferrovia do zero, permitindo-nos manter o ritmo de crescimento da Grande Manchester. Um novo modelo de implementação, liderado localmente, nos permitirá construir nosso pipeline de regeneração, novas moradias, empregos qualificados e crescimento verde ao redor da ferrovia com real segurança.

Steve Rotheram, prefeito da região da cidade de Liverpool, disse: “Quase ninguém no Norte sentiu a frustração de viagens lentas e pouco confiáveis ​​ou perdeu coisas por causa de uma infraestrutura antiga e barulhenta.”

Ele disse: “Estamos apresentando um plano sério e factível que faz as coisas de forma diferente – desenvolvendo planos em nível regional, em vez de uma abordagem de cima para baixo. Não com o teto na mão, mas ombro a ombro com o governo.”

A linha LMR reduziria o tempo de viagem entre Manchester Piccadilly e Liverpool Lime Street para 32 minutos. A construção impulsionaria a economia em cerca de £ 15 bilhões e criaria 22.000 empregos, de acordo com o documento.

Uma análise da consultoria Metro Dynamics sugeriu que o investimento em infraestrutura na região poderia aumentar a produção econômica do Reino Unido em £ 90 bilhões nos próximos 15 anos.

Um porta-voz do Departamento de Transportes afirmou: "O transporte é uma parte essencial da nossa missão de reconstruir a Grã-Bretanha e impulsionar o crescimento econômico. É por isso que estamos investindo no Norte e nas Midlands e implementando projetos transformadores, como a modernização da Rota Transpennine, que custou bilhões de libras.

“Estamos atualmente revisando a posição que herdamos no HS2 e definiremos os próximos passos no devido tempo.”