Aumenta a pressão para libertar 15 pinguins 'presos em porão sem luz solar ou ar fresco'

Parlamentares aderiram a uma campanha que pede a libertação de 15 pinguins "presos em um porão sem luz solar ou ar fresco" no centro de Londres.

Um grupo de 75 políticos descreveu seu cativeiro no Aquário Sea Life de Londres - a poucos passos do Parlamento - como "pouco britânico".

O aquário, localizado no edifício County Hall, na margem sul do Tâmisa, em frente à London Eye, inaugurou sua exposição de pinguins-gentoo em maio de 2011, e ativistas argumentam que eles "já passaram 14 anos" em um espaço pequeno, com uma piscina de apenas 2,1 m de profundidade.

A secretária do Meio Ambiente, Emma Reynolds, foi solicitada a "considerar se os pinguins devem ser realocados para uma instalação mais adequada e que melhor atenda às suas necessidades comportamentais, ecológicas e fisiológicas".

David Taylor, deputado trabalhista por Hemel Hempstead, coordenou a carta e afirmou que a campanha "não vai parar até que esses pinguins tenham a vida que merecem".

Ele acrescentou: "Nenhum animal deveria viver assim, com seus direitos aparentemente sendo negociados por dinheiro vivo."

A pressão sobre a Merlin Entertainments, empresa proprietária do aquário, bem como de atrações como o Alton Towers e o Madame Tussauds, tem aumentado nas últimas semanas.

O ambientalista Feargal Sharkey desafiou recentemente a diretora executiva da organização, Fiona Eastwood, a "trocar de lugar com os pinguins" em um "antigo prédio da prefeitura" durante um mês.

"É uma idiotice. É um absurdo, e tem que parar", alertou ele.

Entretanto, o naturalista Chris Packham - que participou de um protesto em frente ao aquário no mês passado - descreveu-o como uma "mancha na reputação das atrações de Londres".

Uma petição lançada pelo grupo de campanha Freedom for Animals já recebeu mais de 37.000 assinaturas - e a organização Born Free afirma que pelo menos duas das aves nunca viram o céu.

Mas um porta-voz da equipe de conservação da Merlin disse que o recinto atual representa o habitat natural dos pinguins e fica no térreo, e não no subsolo.

Um comunicado acrescentou: "Sabemos que muitas pessoas se importam profundamente com os pinguins-gentoo do Aquário Sea Life de Londres - nós também."

"Temos uma equipe incrível de conservacionistas, especialistas em bem-estar animal e aquaristas que estão com os pinguins todos os dias, garantindo que eles estejam saudáveis ​​e prosperando."

"E não fazemos isso sozinhos - trabalhamos com alguns dos melhores especialistas em pinguins do mundo, incluindo veterinários e especialistas em comportamento de pinguins e design de habitat."

Leia mais na Sky News: Trump ameaça processar a BBC por US$ 1 bilhão. Reveladas as piores áreas para dirigir sem seguro.

Merlin prosseguiu dizendo que "Penguin Point" foi construído para replicar seu ambiente natural, com temperatura controlada e ar fresco filtrado.

"Essas são coisas que não podem ser facilmente replicadas ao ar livre, e soltá-los na natureza simplesmente não é uma opção segura para esses pinguins, que sempre viveram sob cuidados humanos."

A empresa acrescentou que o cuidado com os pinguins é uma "questão complexa" e que todas as decisões relativas ao seu bem-estar são levadas a sério.

"Estamos abertos. Estamos ouvindo. E sempre fizemos o que é certo para nossos animais, com base em aconselhamento especializado e em suas necessidades individuais. Esse é um compromisso que mantemos."

Um porta-voz do DEFRA não mencionou especificamente o Aquário Sea Life de Londres, mas disse: "Este governo está comprometido com os mais altos padrões de bem-estar animal."

"Recentemente, lançamos uma reformulação dos padrões de bem-estar animal em zoológicos para fortalecer as proteções e garantir que todos os animais - incluindo os pinguins-gentoo - sejam cuidados de acordo com as melhores práticas."