O sentimento do consumidor cai em maio, com as expectativas de inflação dos americanos aumentando após as tarifas

Os consumidores dos EUA estão cada vez mais preocupados que as tarifas levem a uma inflação mais alta, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Michigan divulgada na sexta-feira.

O índice de confiança do consumidor caiu para 50,8, ante 52,2 em abril, na leitura preliminar de maio. Essa é a segunda menor leitura já registrada, atrás apenas de junho de 2022.

A perspectiva para mudanças de preços também mudou na direção errada. As expectativas de inflação para o ano seguinte subiram de 6,5% no mês passado para 7,3%, enquanto as expectativas de inflação de longo prazo subiram de 4,4% para 4,6%.

No entanto, a maior parte da pesquisa foi concluída antes de os EUA e a China anunciarem uma pausa de 90 dias na maioria das tarifas entre os dois países. A situação comercial parece ser um fator-chave que pesa sobre o sentimento do consumidor.

"As tarifas foram mencionadas espontaneamente por quase três quartos dos consumidores, um aumento em relação a quase 60% em abril; a incerteza sobre a política comercial continua a dominar o pensamento dos consumidores sobre a economia", disse a diretora de Pesquisas de Consumidores, Joanne Hsu, no comunicado.

As expectativas de inflação são acompanhadas de perto por investidores e formuladores de políticas. O presidente do Federal Reserve (Fed), Jerome Powell, afirmou que o banco central quer garantir que as expectativas de inflação de longo prazo não aumentem devido às tarifas antes de retomar os cortes de juros.

Mesmo com as pausas nas taxas de importação contra a China e outros países, a tarifa efetiva para mercadorias que entram nos Estados Unidos ainda é significativamente mais alta hoje do que era antes da posse do presidente Donald Trump em janeiro. Economistas de ambos os lados concordam, em sua maioria, que as tarifas podem levar a um aumento de preços a curto prazo, embora a extensão desse aumento e se ele alimentaria a inflação a longo prazo ainda não estejam claros.

Dados recentes de inflação não mostraram aumento de tarifas, já que tanto o índice de preços ao consumidor quanto o índice de preços ao produtor de abril ficaram abaixo das estimativas de consenso.

O índice final de sentimento do consumidor para o mês está previsto para ser divulgado em 30 de maio e provavelmente será acompanhado de perto para ver se a pausa tarifária levou a uma melhora no sentimento.