A transferência de Trent Alexander-Arnold do Liverpool para o Real Madrid não rendeu respostas três meses depois

A transferência para o Real Madrid, eterno campeão da Liga dos Campeões, deveria proporcionar a Trent Alexander-Arnold um novo começo, mas, pouco mais de três meses após deixar o Liverpool , perguntas comuns estão sendo feitas ao lateral-direito mais brilhante e esotérico do planeta. Ele se encaixa melhor no meio-campo do que na defesa? Qual deve ser o seu papel na Inglaterra ?

Essa última questão voltou à tona com Thomas Tuchel optando por não convocar Alexander-Arnold para os jogos da Inglaterra pelas eliminatórias da Copa do Mundo, em casa contra Andorra e fora contra a Sérvia . Isso não foi uma dispensa definitiva do jogador do Real Madrid, com Tuchel se esforçando para enquadrar isso menos como uma desistência e mais como "o momento para ele se estabelecer e encontrar seu ritmo" na capital espanhola. O técnico da Inglaterra reconheceu que convocar Alexander-Arnold para a concentração internacional em junho subestimou os desafios pessoais e profissionais enfrentados por um jogador que faz a primeira transferência de sua carreira. Tuchel continua "um grande fã de Trent".

Tudo isso pode ser verdade, mas evidências recentes sugerem que ele também está lutando para entender exatamente como Alexander-Arnold se encaixa em seu time quando os jogos mais importantes acontecem. Ao longo de uma temporada nacional, Alexander-Arnold provou que as fragilidades defensivas em seu jogo são mais do que compensadas pelo que ele cria com a posse de bola. Nas cinco temporadas da Premier League anteriores a esta, apenas Bruno Fernandes superou Alexander-Arnold em termos de assistências esperadas. Ninguém em toda a competição completou mais passes para o terço de ataque. Jurgen Klopp e, em um grau um pouco menor, Arne Slot construíram seus planos de progressão de bola e criação de chances em torno de seu lateral direito, movendo-o para cima e para dentro porque sabiam que ele lhes daria mais gols dali do que o adversário reivindicaria atacando os espaços que ele liberou.

No futebol eliminatório, o cálculo precisa ser um pouco diferente. Tuchel, um técnico caracterizado por um estilo cauteloso de posse de bola, sabe por experiência no Chelsea que, se o seu ponto de partida em um grande torneio for ser o time que mais vezes não sofre gols, você tem boas chances de vencer. E assim, apesar de todo o incentivo que ofereceu a Alexander-Arnold na semana passada, os comentários mais reveladores do alemão parecem ter vindo antes dos jogos de verão, onde ele preferiu Kyle Walker e um Curtis Jones fora de posição.

"Esse grande impacto que ele teve no Liverpool ao longo de tantos anos... se ele quer ter esse impacto na seleção inglesa, então ele tem que levar a defesa muito, muito a sério", disse ele. "Porque quando falamos, especialmente de futebol de qualificação e depois de torneios, um erro defensivo, um momento em que você não está 100% acordado, pode ser decisivo. Pode ser o momento em que você faz as malas e vai para casa."

Já aconteceu com Alexander-Arnold antes. Ele foi brilhante na campanha do Liverpool até a final da Liga dos Campeões em 2022, mas dormiu no segundo poste no meio do primeiro tempo, permitindo que Vinicius Junior o ultrapassasse e marcasse o único gol da partida. Será que Tuchel recorreria a ele na Sérvia na próxima semana, e muito menos quando a situação se tornar infame ou gloriosa no próximo verão? A resposta a essa pergunta pode ser bem diferente quando a Inglaterra também tiver à disposição Reece James e Tino Livramento revitalizados. O exílio de Ben White na Inglaterra também chegou ao fim; não fosse por uma lesão sofrida no Arsenal , ele poderia muito bem ter entrado em campo neste mês.

Alexander-Arnold enfrenta desafios semelhantes no Santiago Bernabéu. Ele já sentiu a dor de ser dispensado do time titular, mas será que isso é realmente motivo de surpresa, já que o outro lateral-direito do Real Madrid é o capitão Dani Carvajal ? Não há grandes motivos para preocupação quanto ao futuro a longo prazo de Alexander-Arnold — ele teve um desempenho impressionante em seu retorno ao time titular contra o Mallorca , tendo apenas uma assistência negada por um impedimento do VAR de Kylian Mbappé —, mas a adaptação do jogador inglês já é assunto na imprensa espanhola. Ele foi rotulado de "tímido" em sua estreia em casa e suas decisões, criticadas como "conservadoras". Já no Mundial de Clubes, questionamentos eram feitos sobre se o futuro a longo prazo do novo contratado poderia ser no meio-campo central, uma dança tão antiga quanto a carreira de Alexander-Arnold, não importando que isso parecesse ser amplamente respondido por suas dificuldades na posição na Euro 2024.

Seu técnico, Xabi Alonso, fez de tudo para apaziguar qualquer dúvida, insistindo no mês passado que ter Carvajal e Alexander-Arnold disputando uma vaga é "incrível para melhorar o nível do elenco" e, posteriormente, afirmando que tomaria decisões com base no conjunto de habilidades apropriado para cada partida. Com potencialmente 60 jogos para disputar após um Mundial de Clubes no verão, faz sentido que muitas posições no elenco do Real Madrid sejam flexíveis. Isso é ainda mais verdadeiro considerando que Alexander-Arnold se recuperou rapidamente de uma lesão no tornozelo na temporada passada para sua despedida do Liverpool, antes de ir direto para a seleção, um torneio de verão e uma pausa de verão mais curta, que teria sido preenchida com os detalhes práticos da mudança de Merseyside para Madrid.

Por outro lado, Alexander-Arnold vai querer mudar isso. Ele falou sobre suas ambições de ganhar a Bola de Ouro e, em uma entrevista recente à GQ Espanha , refletiu sobre seu "desejo de me testar em um novo contexto". Ele certamente está encarando esse desafio desde o início, mas não conseguirá ganhar os maiores prêmios individuais do esporte em uma divisão de tarefas.

O que ele pode fazer para se tornar um titular indiscutível no clube e na seleção? Um avanço na defesa sem dúvida ajudaria, diminuindo a qualidade que Carvajal tem sobre ele e amenizando as dúvidas de Tuchel sobre seu desempenho nos principais jogos internacionais. Para seu crédito, Alexander-Arnold melhorou na temporada passada quando foi escalado de forma mais conservadora por Slot.

Por enquanto, porém, a temporada passada não alterou o clima em torno de Alexander-Arnold. Quando as ações do técnico da Inglaterra sugerem que ele compartilha a visão de muitos céticos, será difícil para Alexander-Arnold responder a algumas perguntas muito familiares.

Informações de exibição do jogo Inglaterra x Andorra

• Data : Sábado, 6 de setembro | Horário : 12h (horário do leste dos EUA)
• Localização : Villa Park -- Birmingham, Reino Unido
• TV: FS2 | Transmissão: Fubo (Comece a assistir e economize US$ 20!)
• Probabilidades: Inglaterra -3300; Empate +1800; Andorra +12500