'Recusei três ofertas do Liverpool, apesar da conversa com Steven Gerrard – foi uma jogada desleal'

Anthony Gerrard, primo do herói do Liverpool, Steven Gerrard , admitiu ter rejeitado os Reds três vezes, decisões das quais agora se arrepende profundamente. O jogador de 39 anos progrediu inicialmente pelas categorias de base do Everton em 2004.

Anthony confessou que desperdiçou oportunidades de trocar Goodison Park por Anfield porque se recusou a ser ofuscado por seu lendário primo , com quem tinha um bom relacionamento . Ele agora se autodenomina um "divivy" por recusar os rivais dos Toffees em Merseyside.

"Tive três oportunidades de assinar com o Liverpool ", revelou Anthony ao podcast The Football Historian em abril. "E porque Steven e eu estávamos tipo: 'Não, quero trilhar meu próprio caminho', e tudo isso, o que, em retrospectiva, foi uma decisão absolutamente divisiva."

Anthony acredita que sua ligação com Gerrard pode ter contribuído para seu sucesso em Anfield, ao mesmo tempo em que reconhece que sua decisão de permanecer com os vizinhos dos Reds pode ter lhe negado a maior honra do futebol de clubes.

Ele continuou: "Não estou dizendo para eu seguir os passos dele, mas com o que ele era no clube e o que ele conquistou, ele teria me colocado em uma boa posição no clube de futebol.

"Então, quando assinei meu contrato profissional com o Everton , recebi duas ofertas do Liverpool e pensei: 'Não, não quero fazer isso'. Pensando bem, será que eu teria conseguido aparições na Premier League e tudo mais? Talvez eu até pudesse ganhar uma medalha da Liga dos Campeões com os caras que estavam no banco na época."

Anthony, um zagueiro prático, deixou o Everton após apenas uma temporada para assinar com o Walsall. Ao longo de cinco temporadas no clube de West Midlands, incluindo uma temporada por empréstimo, ele conquistou o título da League Two em 2006.

Mudanças para Cardiff City, Hull City e Huddersfield Town seguiram o mesmo caminho. No entanto, foi durante sua passagem pelo Cardiff que ele enfrentou seu renomado primo em campo quando o Liverpool derrotou os Bluebirds e conquistou a Copa da Liga sob o comando de Kenny Dalglish em 2012.

Para piorar a situação de Anthony, foi o zagueiro Scouse quem errou a cobrança crucial em Wembley, dando o título aos Reds. Anthony posteriormente jogou pelo Oldham Athletic e pelo Shrewsbury Town.

Períodos no Carlisle United e, eventualmente, no Chesterfield encerraram seus dias de jogador quando ele pendurou as chuteiras em janeiro de 2020. Refletindo sobre sua saída do Everton em 2012, Anthony revelou a determinação que o sustentou ao longo de uma respeitável jornada no futebol.

"Quando você tem um sonho, não pode desistir dele", disse ele ao The Guardian . "Jogadores desistem do futebol quando são dispensados por clubes maiores. Não acho que seja por causa da habilidade deles."

"Acho que se deve ao estado mental deles. Tenho uma ótima rede de apoio ao meu redor – meu pai, meu avô. Eles me acolhem e dizem que não sou um jogador ruim só por causa da opinião de um técnico."

Gerrard também fez muitos elogios ao primo antes de se enfrentarem em Wembley em 2012. "Sou cinco ou seis anos mais velho que ele, mas sabia desde pequeno que ele seria um bom jogador", disse ele.

"Eu costumava chutar com ele das quatro às dez ou doze, e ele era muito bom. O Everton o pegou muito rápido, então eu sabia que ele tinha uma chance muito boa."

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