Médica que tira a vida das pessoas: o testemunho surpreendente de Stefanie Green sobre como ela ajuda os doentes terminais mostra por que as 'boas mortes' são importantes - e dá esperança para todos nós

A caminho de casa, depois do trabalho, a Dra. Stefanie Green estava animada, cantando junto com o rádio "e meio que dançando enquanto dirigia". Momentos depois, ela parou o carro e sentou-se, chocada com seu comportamento. O que seus amigos e familiares diriam, ela se perguntou, se soubessem que "ajudei alguém a morrer hoje e me sinto muito bem com isso"?

Green, que atua na Ilha de Vancouver, na Colúmbia Britânica, e arredores, foi um dos primeiros médicos no Canadá a oferecer MAiD, ou assistência médica para morrer – em outras palavras, suicídio assistido por médico. Depois de tramitar nos tribunais e, em seguida, no parlamento, a eutanásia voluntária tornou-se legal no Canadá em junho de 2016.

A nova lei permitiu que médicos e enfermeiros ajudassem alguém a pôr fim à própria vida, caso fosse capaz de tomar decisões sobre seus cuidados e sofresse de uma "condição grave e irremediável". Quem optasse pela morte poderia optar por uma bebida autoadministrada – quase ninguém optava por isso – ou por medicação, administrada por via intravenosa.

Na época em que a lei foi aprovada, Green era médica há mais de 20 anos, especializada em cuidados com a maternidade e recém-nascidos. Embora amasse seu trabalho, ela se sentiu atraída pela ideia de apoiar pessoas "no outro lado da vida", como ela mesma diz.

O primeiro paciente que Green ajudou a morrer foi Harvey, que sofria de insuficiência hepática terminal. "Sei que minha vida acabou, mas quero ser o responsável por como isso acontece", disse ele a ela. No dia anterior ao procedimento, Green, nervosa, conferiu e revisou toda a papelada, sabendo que, se não cumprisse a lei à risca, poderia ser condenada a 14 anos de prisão.

Naquele dia, ela se angustiou com o que vestir, acabando por decidir que jeans cinza e um suéter preto seriam apropriados, e tomou cuidado para não acelerar no caminho para a casa de Harvey, pois não queria explicar à polícia por que tinha uma caixa de drogas letais no porta-malas. Enquanto a família de Harvey se reunia do lado de fora, ela passou um tempo a sós com ele, perguntando se ele tinha alguma dúvida. Deram as mãos e conversaram sobre a vida dele e se ele se arrependia de alguma coisa.

Finalmente, Harvey disse que estava pronto e sua esposa e filhos entraram no quarto. Green notou que seus olhos "estavam cheios de expressão, ainda brilhando de vida... ele estava calmo, sorrindo e parecia seguro". Um por um, ela administrou quatro medicamentos diferentes; todo o processo levou menos de dez minutos.

Harvey morreu exatamente como queria, nos braços dos filhos e olhando nos olhos da esposa. Quanto a Green, ela ficou impressionada com a gratidão da família e estranhamente tranquila com toda a experiência. Em vez de ter tirado uma vida, ela sentiu que estava "facilitando os desejos de alguém". Ao longo do ano seguinte, Green ajudou dezenas de pessoas a tirarem a própria vida. Ela passou a valorizar o tempo a sós com seus pacientes pouco antes de morrerem, quando verificava se não haviam sido coagidos e conversava com eles sobre suas vidas. "Fiquei impressionada com a honestidade de nossas conversas", escreve ela.

A maioria das pessoas quer morrer em casa, cercada pela família, com sua música favorita tocando – qualquer coisa, de música clássica a Highway To Hell, do AC/DC. Um casal de idosos estava deitado nu na cama, conversando sobre o amor que sentiam um pelo outro, com a esposa abraçando o marido moribundo com força enquanto os remédios faziam efeito. Outro paciente de Green não queria ninguém no quarto além dela, e para a ocasião ele havia se vestido com uma fantasia de palhaço, com direito a nariz de palhaço e peruca. Ele disse a ela que queria sair rindo.

Green se apresenta como uma médica quase impossivelmente perfeita: profundamente comprometida, atenciosa, atenciosa e sensível. Ela se esforça para se manter discreta, ser sensível às famílias e manter suas emoções sob controle. Mãe de dois filhos, ela já havia presenciado mais de 40 mortes antes de chorar pela primeira vez ao ver a mãe idosa de seu paciente se inclinar para abraçar sua filha moribunda.

Ela acredita que o simples fato de saber que existe a possibilidade de uma morte legal e indolor, no momento que você escolher, é extremamente reconfortante para pessoas em estado terminal, mesmo que nunca decidam morrer por esse caminho. Quando lhe perguntam o que ela faz da vida, sua resposta é: "Eu ajudo as pessoas".

"This Is Assisted Dying" é o relato de seu primeiro ano como médica de MAiD, e um dos pontos fracos deste livro, por outro lado envolvente e profundamente comovente, é que Green se depara com tão poucos casos difíceis nesse período. Não há indícios de coerção, nenhuma criança que considere seus pais um fardo e apenas um paciente que está claramente lutando contra uma doença mental em vez de uma doença terminal. Ela se recusa a tratá-lo.

De uma perspectiva britânica, este livro levanta muitas questões interessantes sobre como a morte assistida funcionaria aqui, como os médicos lidariam com a situação e qual o papel importante que os bons cuidados paliativos desempenham nas opções disponíveis para pessoas com doenças terminais. (A inadequação dos cuidados paliativos na Grã-Bretanha foi o motivo apresentado pelo Secretário da Saúde, Wes Streeting, para votar contra o projeto de lei que os parlamentares estão analisando atualmente.)

Independentemente da sua posição no debate sobre a morte assistida, é impossível não se comover com a sinceridade de Green e sua compaixão por seus pacientes. "Para mim, o trabalho tem menos a ver com como as pessoas desejam morrer do que com como desejam viver", diz ela. "Aprendi que podemos escolher abraçar a nossa vida a qualquer momento, mesmo nos seus momentos finais."