Eu experimentei a comida MAIS CHEIROSA do mundo, que é tão fedorenta que é proibida pelas companhias aéreas.

De todos os desafios alimentares extremos que circulam nas redes sociais, o surströmming é certamente um dos mais macabros.

Frequentemente descrito como "a comida mais fedorenta do mundo", o surströmming é um prato tradicional do norte da Suécia que surgiu no século XVI.

Consiste em pequenos arenques do Báltico que foram embebidos em salmoura e deixados para fermentar antes de serem embalados em uma lata.

O processo de fermentação continua na lata – "azedando", como os suecos chamam – o que gera pressão e faz com que a lata fique estufada.

Surströmming é cheio de comunidades prósperas de bactérias que conseguem sobreviver à salmoura, o que também evita que o peixe apodreça.

Alegadamente, o surströmming tem um cheiro ainda mais forte do que o prato fermentado de tubarão da Islândia, o "hákarl", ou do que o durian, uma fruta asiática , que dizem ter cheiro de meia de academia usada.

Como resultado, a iguaria sueca foi proibida por várias companhias aéreas, incluindo Air France , British Airways , Finnair e KLM.

Sem se deixar intimidar, o editor assistente de ciências do MailOnline, Jonathan Chadwick, abriu uma lata – e logo desejou não ter feito isso.

Eu compro meu surströmming no Scandi Kitchen, um café sueco e loja de subsolo na Great Titchfield Street, no centro de Londres.

A lata de £ 17,99 — que contém 400 g de arenque fermentado — aparentemente precisa ser mantida refrigerada o tempo todo.

Certamente, esse é meu primeiro sinal de alerta, pois alimentos enlatados geralmente ficam bons em temperatura ambiente.

Um rótulo na prateleira me diz, ou melhor, me avisa: 'Este é o tradicional arenque fermentado sueco – uma verdadeira iguaria.

O cheiro é forte, muitas vezes eleito 'o pior cheiro do mundo' — mas o sabor é agradável. É verdade.

Li na internet que o surströmming deve ser aberto do lado de fora porque o cheiro permanece dentro de casa por dias ou até semanas.

Por isso, levo-o para o meu quintal antes de tentar usar o abridor de latas.

Também ouvi dizer que é melhor abrir o surströmming em uma bacia com água, o que não faço, mas logo me arrependo.

Quando a lata repentinamente esguicha um líquido turvo, eu solto um suspiro audível — um pouco como o momento em que o peito explode em "Alien".

E não há dúvida de que é o cheiro mais repugnante e fétido que já me atingiu. Acho que até o Fat Ba****d, dos filmes de Austin Powers, teria dificuldade para descrever isso.

Imagine o pior peido que você já deu, junto com o cheiro de partes do corpo sujas, além do cheiro forte de peixe podre e algas marinhas que você sente em alguns portos marítimos.

Esse é o buquê único que emana do peixe e do fluido ao redor, que agora está por todas as minhas mãos e no meu jardim.

Minha próxima tarefa é enxaguar o pobre peixinho em água fria — o que não faz nada para tirar o cheiro — e depois retirá-lo da espinha.

Como é o costume tradicional sueco, estou servindo o peixe cru com batatas cozidas, cebola roxa picada, pão achatado crocante e um copo de leite, mas isso não torna minha refeição mais palatável.

Os suecos insistem que o sabor do surströmming é agradável, mas isso é uma mentira total.

Embora um pouco mais suportável do que o cheiro, o sabor é intensamente salgado e desagradável, como lamber o pé de alguém depois de correr uma maratona. Há também um toque de ferro da polpa e muitos outros sabores que não consigo identificar.

Mas meu calvário não termina aí; na manhã seguinte, o cheiro de surströmming ainda persiste na cozinha, ajudado pelo ar parado do verão.

E cerca de 12 horas depois, no escritório do MailOnline, comecei a sentir o que pareciam ser sintomas de intoxicação alimentar: dor de cabeça, tontura, ondas de frio, tremores e náusea.

Tive que suar na cama naquela noite, mas os sintomas continuaram persistindo nos dois dias seguintes.

O Surstromming.com afirma que é "microbiologicamente um produto muito seguro" para consumo — mas certamente qualquer tipo de peixe cru apresenta maior risco de causar doenças em comparação ao cozido, especialmente em um ambiente onde as bactérias são estimuladas a crescer.

No geral, este não é apenas o pior desafio gastronômico que já fiz, mas também a pior coisa que já comi. Por que diabos os suecos comem este prato por prazer está além da minha compreensão.

Acho que prefiro comer um hambúrguer inteiro do Carolina Reaper do que chegar perto de um surströmming novamente.