A Índia 'transformou a água em arma' para inundar deliberadamente o Paquistão?
Islamabad, Paquistão – Pela segunda vez em três anos, inundações catastróficas de monções deixaram um rastro de destruição nas regiões norte e central do Paquistão, particularmente na província de Punjab, submergindo vilas, inundando terras agrícolas, deslocando milhões e matando centenas .
Este ano, a Índia – arquirrival do Paquistão e vizinha com armas nucleares – também está sofrendo. Seus estados do norte , incluindo Himachal Pradesh, Uttarakhand e Punjab, na Índia, têm enfrentado inundações generalizadas, com fortes chuvas de monções que inundam rios em ambos os lados da fronteira.
As autoridades paquistanesas afirmam que, desde o final de junho, quando começou a temporada de monções, pelo menos 884 pessoas morreram em todo o país, mais de 220 delas no Punjab. Do lado indiano, o número de vítimas ultrapassou 100, com mais de 30 mortos no Punjab, na Índia.
No entanto, o sofrimento compartilhado não aproximou os vizinhos: no Punjab, no Paquistão, que faz fronteira com a Índia, o ministro federal Ahsan Iqbal acusou Nova Déli de liberar deliberadamente excesso de água de represas sem avisos oportunos.
"A Índia começou a usar a água como arma e causou inundações em larga escala no Punjab", disse Iqbal no mês passado, citando vazamentos nos rios Ravi, Sutlej e Chenab, todos originários do território indiano e desaguando no Paquistão.
Iqbal disse ainda que a liberação de água da enchente foi o "pior exemplo de agressão hídrica" pela Índia, que, segundo ele, ameaçou vidas, propriedades e meios de subsistência.
“Algumas questões devem ir além da política, e a cooperação em matéria de água deve ser uma delas”, disse o ministro em 27 de agosto, enquanto participava dos esforços de resgate na cidade de Narowal, seu distrito eleitoral que faz fronteira com a Índia.
Essas acusações ocorrem em meio ao aumento das tensões entre a Índia e o Paquistão e ao rompimento de um pacto de seis décadas que os ajudou a compartilhar águas de rios que são vitais para ambas as nações.
Mas especialistas argumentam que as evidências são escassas para sugerir que a Índia possa ter tentado deliberadamente inundar o Paquistão — e os próprios problemas da nação apontam para os riscos de tal estratégia, mesmo que Nova Déli a contemplasse.
Transformando a água em arma
As relações entre a Índia e o Paquistão, já em um nível historicamente baixo, despencaram ainda mais em abril, após o ataque de Pahalgam , no qual homens armados mataram 26 civis na Caxemira administrada pela Índia. A Índia culpou o Paquistão pelo ataque e abandonou o Tratado das Águas do Indo (TII) , o acordo transfronteiriço que rege os seis rios da Bacia do Indo.
O Paquistão rejeitou a acusação de estar de alguma forma por trás do ataque de Pahalgam. Mas, no início de maio, os vizinhos travaram um conflito de quatro dias , atacando bases militares um do outro com mísseis e drones, na mais grave escalada militar entre eles em quase três décadas.
Segundo o IWT, os dois países eram obrigados a trocar dados detalhados sobre o fluxo de água regularmente. Com a Índia não mais aderindo ao pacto, temores têm aumentado nos últimos meses de que Nova Déli possa tentar interromper o fluxo de água para o Paquistão ou inundar seu vizinho ocidental com vazamentos repentinos e de grandes proporções.
Depois que Nova Déli suspendeu sua participação no IWT , o Ministro do Interior da Índia, Amit Shah, disse em junho que o tratado nunca seria restaurado, uma postura que provocou protestos no Paquistão e acusações de "terrorismo aquático".
Mas, embora o governo indiano não tenha emitido uma resposta formal às acusações de que escolheu inundar o Paquistão, o Alto Comissariado Indiano em Islamabad compartilhou, nas últimas duas semanas, vários alertas de possíveis inundações transfronteiriças por "motivos humanitários".
E especialistas em água dizem que atribuir as enchentes do Paquistão principalmente às liberações de água das barragens da Índia é uma "simplificação excessiva" das causas da crise, que corre o risco de obscurecer os desafios urgentes e compartilhados impostos pelas mudanças climáticas e pelo envelhecimento da infraestrutura.
“A decisão indiana de liberar água de sua barragem não causou inundações no Paquistão”, disse Daanish Mustafa, professor de geografia crítica no King's College London.
"A Índia possui grandes represas em seus rios, que eventualmente chegam ao Paquistão. Qualquer excesso de água liberado desses rios impactará significativamente, em primeiro lugar, os próprios estados da Índia", disse ele à Al Jazeera.
Cepa de monção compartilhadaTanto o Paquistão quanto a Índia dependem das geleiras das cordilheiras do Himalaia e do Caracórum para alimentar seus rios. Para o Paquistão, a bacia do rio Indo é vital. Ela fornece água para a maioria dos cerca de 250 milhões de habitantes do país e sustenta sua agricultura.
De acordo com o IWT, a Índia controla os três rios orientais — Ravi, Sutlej e Beas — enquanto o Paquistão controla os três rios ocidentais, Jhelum, Chenab e Indus.
A Índia é obrigada a permitir que as águas dos rios ocidentais fluam para o Paquistão, com exceções limitadas, e a fornecer dados hidrológicos detalhados e oportunos.
A Índia construiu barragens nos rios orientais que controla, e o fluxo dos rios Ravi e Sutlej para o Paquistão diminuiu consideravelmente desde então. Também construiu barragens em alguns rios ocidentais – o tratado permite que isso não afete o volume de água que flui para o Paquistão.
Mas o derretimento das geleiras e uma monção de verão excepcionalmente intensa elevaram os níveis dos rios em ambos os lados da fronteira perigosamente alto neste ano.
No Paquistão, erupções glaciais seguidas por fortes chuvas elevaram os níveis dos rios ocidentais, enquanto o aumento do fluxo colocou a infraestrutura dos rios orientais da Índia em sério risco.
Mustafa, do King's College, afirmou que as represas – assim como outras infraestruturas – são projetadas levando em consideração a capacidade segura de água que podem reter e, normalmente, são projetadas para operar por cerca de 100 anos. Mas as mudanças climáticas alteraram drasticamente a precipitação média que poderia ter sido levada em consideração na concepção desses projetos.
“Os parâmetros usados para construir as barragens estão obsoletos e sem sentido”, disse ele. “Quando a capacidade das barragens é excedida, a água precisa ser liberada, ou toda a estrutura corre o risco de ser destruída.”
Entre as principais barragens rio acima no território indiano estão Salal e Baglihar no Chenab; Pong no Beas; Bhakra no Sutlej; e Ranjit Sagar (também conhecida como Thein) no Ravi.
Essas barragens estão localizadas em Jammu e Caxemira, no Punjab e em Himachal Pradesh, administrados pela Índia, com vastas áreas de território indiano entre elas e a fronteira.
Culpar a Índia pelas inundações no Paquistão não faz sentido, disse Shiraz Memon, ex-representante paquistanês na comissão bilateral encarregada pelo IWT de monitorar a implementação do pacto.
“Em vez de reconhecer que a Índia compartilhou alertas, estamos culpando-os de terrorismo hídrico. É um fenômeno natural e simples de inundação”, disse Memon, acrescentando que, no final de agosto, os reservatórios da região estavam cheios.
"Com a água no limite, os vertedouros tiveram que ser abertos para descargas a jusante. Esta é uma solução natural, pois não há outra opção disponível", disse ele à Al Jazeera.
Política de culpa
De acordo com dados de 3 de setembro no site da Comissão Central de Água da Índia, pelo menos uma dúzia de locais enfrentam uma situação de inundação "grave", e outros 19 estão acima dos níveis normais de inundação.
No mesmo dia, o Ministério de Recursos Hídricos do Paquistão emitiu uma notificação, citando uma mensagem do Alto Comissariado Indiano, alertando sobre “grandes enchentes” nos rios Sutlej e Tawi.
Foi o quarto aviso desse tipo feito pela Índia, depois de três avisos anteriores na semana passada, mas nenhum continha dados hidrológicos detalhados.
O Departamento Meteorológico do Paquistão, em um relatório de 4 de setembro, disse que, do lado paquistanês, dois locais no Sutlej e no Ravi enfrentaram níveis de inundação "extremamente altos", enquanto outros dois locais no Ravi e no Chenab tiveram níveis "muito altos".
O grande volume de água durante uma monção intensa frequentemente excede a capacidade de qualquer barragem ou represa. Liberações controladas tornaram-se uma parte necessária, ainda que perigosa, do gerenciamento de enchentes em ambos os lados da fronteira, disseram especialistas.
Eles acrescentaram que, embora o IWT obrigue a Índia a alertar o Paquistão sobre fluxos anormais, o Paquistão também precisa de melhores sistemas de monitoramento e dados em tempo real, em vez de depender apenas de trocas diplomáticas.
O jogo da culpa, alertam analistas, pode servir a propósitos políticos de curto prazo para ambos os lados, especialmente após o conflito de May.
Para a Índia, suspender o tratado é visto como uma posição firme contra o que considera terrorismo estatal do Paquistão. Para o Paquistão, culpar a Índia pode servir como um bode expiatório político que distrai a atenção das falhas internas na mitigação de enchentes e na governança.
“Rios são entidades vivas, que respiram. É isso que eles fazem; estão sempre em movimento. Não se pode controlar a enchente, especialmente uma enchente alta ou severa”, disse o acadêmico Mustafa.
Culpar a Índia não vai impedir as enchentes. Mas, acrescentou, parece ser uma "saída fácil para se eximir da responsabilidade".
Al Jazeera
