Francofolies de La Rochelle: por que o festival é tão popular?

"O Olympia dos festivais", como alguns profissionais da música o chamam, continua firme e forte, quarenta anos após seu lançamento. Um sucesso mantido pela capitalização do legado deixado por Jean-Louis Foulquier.

Véronique Sanson, que não consegue deixar de se maravilhar com "La Rochelle, tão linda como sempre!" "Este festival onde eu praticamente nasci", comenta Jean-Louis Aubert, em clima de reencontro, durante a noite inaugural das Francofolies de La Rochelle, nesta quinta-feira, 10 de julho.

Os dois gigantes da música francesa se apresentaram praticamente em casa na Esplanada Saint-Jean-d'Acre, este magnífico palco vigiado pela Torre das Lanternas. O primeiro se apresentou lá pela primeira vez em 1986, o segundo teve seu nome estampado no cartaz em 1990. E foi com esse carinho genuíno que acolheram o público do Francofolies, acompanhando a decolagem da ^41ª edição com Santa e Kyo, com 83 concertos e cerca de cinquenta atrações adicionais (encontros, recriações artísticas, exposições) até 14 de julho.

A primeira das cinco rodadas teve ingressos esgotados. Isso se repetirá neste sábado à noite com a festa de rap, que promete rejuvenescer seriamente a faixa etária. Atendendo tanto os fãs de Michel Jonasz quanto os de SDM e Hamza, mobilizando nomes consagrados (–M– com Lamomali) e impulsionando a nova cena (Alma Rechtman, Sam Sauvage): a receita está dando resultado. Em cinco anos, o evento atraiu quase 150.000 espectadores. É difícil superar esse número com um palco grande, limitado a 12.000 ingressos, a menos que o número de noites seja multiplicado.

É muita coisa, mas está longe de se classificar entre os grandes nomes da cena musical francesa. Hellfest, Vieilles Charrues, Fête de l'Huma e Solidays superam em muito o Francofolies em termos de público. Mas em termos de notoriedade, o evento de La Rochelle rivaliza mais do que nunca, permanecendo um dos festivais mais divulgados e transmitidos.

Assim, os telespectadores poderão reviver, a partir desta edição de 2025, nos canais France Télévisions, os concertos de Jean-Louis Aubert, Santa, Ben Mazué e Lamomali. A primeira noite foi transmitida pela France Inter. A France 3 lança em 24 de julho um novo programa, "Café Francos", apresentado por André Manoukian e Émilie Mazoyer. A marca se consolidou na mente dos franceses e é, sem dúvida, um dos maiores sucessos do falecido criador Jean-Louis Foulquier, habilmente mantido por seus sucessores – a começar por Gérard Pont, ex-diretor do festival e cofundador da Morgane Productions, que produz inúmeros conteúdos televisivos.

A alma do ilustre radialista ainda perdura. "É um festival que se encarna, e isso é incrivelmente importante", afirma Christophe Mali, convicto. O cantor frequentava La Rochelle como festivaleiro antes de subir ao palco principal com Tryo. "Foulquier cercou-se de grandes artistas para lançá-lo: Higelin, Thiéfaine, Sanson, Lavilliers etc., enquanto continuava o que vinha fazendo com "Pollen", ou seja, apresentar novos artistas. Isso imediatamente deu uma aura a este festival." Pomme, Juliette Armanet, Zaho de Sagazan e Cali estão entre aqueles que o público de Francos viu emergir do ovo.

"Para alguns artistas, é importante ter esse selo de aprovação. Não tocamos com base nisso, mas temos muito orgulho disso."

Ben Mazué também. O cantor e poeta se apresentará pela primeira vez na segunda-feira, 14 de julho, no palco principal. E ele continua impressionado com a estreita ligação que se estabeleceu com a cidade: "É um festival totalmente integrado à cidade. É uma 'festiville'! E isso, eu acho, é bastante raro."

Foulquier reivindicou três amores: La Rochelle, música e festa. Essa união a três tem sido uma boa união há quarenta anos. Isso é confirmado pela simples presença esta semana de Samia e Jean-Claude, originários de Estrasburgo e que aproveitaram suas férias em Lesparre-Médoc (33) para descobrir La Rochelle e as Francofolies: "Dissemos que podíamos matar dois coelhos com uma cajadada só. Não hesitamos nem por cinco minutos."

É um festival que você descobre, mas também é um festival que você redescobre. Segundo os organizadores, 60% dos frequentadores retornam. "Você se sente bem lá. E tem alma", suspira Christiane, uma aposentada de Périgny, perto de La Rochelle, que conheci na fila na quinta-feira. Sua última Francofolies foi com o neto de 12 anos, para Soprano.

Foulquier era um apaixonado por artistas. "Com sua carta branca, ele foi um dos primeiros a oferecer-lhes um espaço de expressão. Você não vinha apenas para cantar, vinha também para criar", continua Christophe Mali. Seus herdeiros estão se esforçando para manter essa conexão: "Les Francos não é um festival onde os artistas chegam, se apresentam e vão embora", insistem Émilie Yakich e Dimitri Gavenc, codiretores desde setembro passado.

"Costumo ouvir que este é, de certa forma, o 'Olympia dos festivais'", compartilha o programador Pierre Pauly. "Para alguns artistas, é importante ter esse selo de aprovação. Não tocamos, mas temos muito orgulho dele." Ele lembra que, em 2022, Booba ficou lisonjeado e grato por ter recebido carta branca.

Com seu cenário extremamente telegênico e seu salão ao ar livre, que lhe confere uma ressonância considerável, o local tornou-se uma formidável máquina de memórias. Foi aqui que Renaud apresentou "Putain de camion" pela primeira vez em 1986. Foi aqui que o último concerto de Jean-Jacques Goldman foi realizado em 2004. Foi aqui que, em 1995, Higelin se viu preso acima da multidão em um barco suspenso. Foi aqui que, em 10 de julho de 1985, o ator Bernard Giraudeau desceu de rapel da torre Chaîne.

Este ensaio foi realizado sob um grande céu azul, afastando as nuvens temidas pelas autoridades: "A polícia está em alerta, a brigada juvenil está à espreita e alguns lojistas (aqueles que não participam da organização) estão reclamando porque o público não é o mesmo dos Encontros de Arte Contemporânea. Mais jovem, mais errático, menos "decorativo" para o belo cartão-postal de La Rochelle e, principalmente, menos abastado", escreveu o "Sud Ouest" na época, em sua primeira reportagem. Quatro décadas depois, o festival de La Rochelle ainda acontece sob o sol. E não há mais muita gente para reclamar ou se preocupar.