Abastecer com gasolina em um dia quente seria desperdício de dinheiro: verdadeiro ou falso?

Em meio à onda de calor, um boato ressurgiu: pode ser mais econômico abastecer o tanque de gasolina à noite, quando as temperaturas caem um pouco. Essa crença persistente e disseminada se baseia em regras básicas da física perfeitamente precisas.

Todos os líquidos se expandem com o aumento da temperatura, e a gasolina automotiva não é exceção a essa regra física. Assim, o coeficiente médio de expansão volumétrica é de cerca de 0,0012 por grau Celsius, ou um aumento de 0,12% no volume por grau adicional. Essa propriedade física tem consequências práticas: uma diferença de 20 °C resulta em aproximadamente 2,4% de volume adicional. Um litro medido a 15 °C ocupa 1,024 litro a 35 °C, contendo exatamente a mesma quantidade de energia.

Para entender as consequências para o consumidor, trata-se de uma questão técnica: a diferença entre volume e massa. Na bomba, para o mesmo volume de gasolina abastecida, ela conterá menos energia (massa de combustível ) e, portanto, o levará menos longe na estrada.

No entanto, na prática, o projeto dos postos de gasolina modernos reduz significativamente o impacto da expansão térmica. Os tanques dos postos são enterrados a uma profundidade de 1 a 3 metros, onde a temperatura permanece notavelmente estável. Mesmo durante as ondas de calor mais intensas, essa zona subterrânea mantém a temperatura entre 5°C e 15°C, protegendo assim o combustível das flutuações de temperatura da superfície.

O rumor persistente é uma história muito antiga... Já em 2008, uma associação americana de consumidores (Consumer Reports) questionou a veracidade dos benefícios do abastecimento noturno de gás. A associação demonstrou que o tanque subterrâneo se manteve estável em torno de 17°C, tornando a diferença de volume quase nula após o uso dos primeiros litros (aquecidos na tubulação). No final, a diferença mínima de densidade economizou apenas alguns centavos...