No Quénia, a violência policial extrema inflama a Geração Z

Pelo menos dezesseis pessoas foram mortas e mais de 400 ficaram feridas, 83 delas gravemente, [em 26 de junho] durante protestos contra a violência policial que abalaram o Quênia, um ano após o ataque de jovens ao Parlamento. [Já em junho de 2024, manifestantes quenianos invadiram o Parlamento queniano em Nairóbi. Eles denunciavam novos impostos.] O país vem sofrendo uma onda de violência policial há várias semanas, e pelo menos 20 pessoas foram mortas pela polícia somente neste mês.

Uma semana antes, a polícia atirou na cabeça de um vendedor ambulante desarmado, Boniface Kariuki, durante protestos que se seguiram à morte de outro jovem, Albert Ojwang, sob custódia policial em Nairóbi. [Este blogueiro foi encontrado morto em uma cela em 8 de junho. Ele havia sido preso por "publicar falsamente" nas redes sociais.] A indignação com os dois incidentes forçou a renúncia de um comissário adjunto da polícia (embora o Estado esteja impedindo o processo) e levou ao indiciamento de vários policiais. No entanto, a justiça continua distante para a maioria das vítimas, incluindo as mais de 60 pessoas mortas pela polícia durante os protestos de 2024.

O combate à violência policial foi um pilar fundamental da campanha de William Ruto em 2022, mas, desde que assumiu o cargo, ele voltou ao velho hábito de seus antecessores: recorrer à força para reprimir o descontentamento público. Esse problema, que persiste apesar de décadas de tentativas de reforma, ressalta a dificuldade de transformar instituições coloniais projetadas para reforçar a dominação e os interesses de uma pequena elite. Não se trata apenas de uma questão política, mas também institucional.

O Serviço Nacional de Polícia do Quênia é descendente direto da polícia colonial, cuja função não era servir ou proteger a população, mas dominá-la e explorá-la. Desde o início, a polícia tem sido o braço armado de um Estado violento e desapropriador.

Descritos por um relatório de 2009 como uma "unidade punitiva de controle cidadão", seu recrutamento, treinamento e práticas visam desumanizar seus membros, separá-los dos cidadãos a quem deveriam servir e garantir sua lealdade à classe dominante. Aquartelados em condições precárias, mal pagos e isolados, os policiais frequentemente se comportam mais como uma força de ocupação e uma extensão dos mecanismos de exploração da elite do que como um serviço público.

Eles não são apenas instrumentos políticos. Fazem parte de um vasto sistema de extorsão.

Os postos de controle da polícia são como cabines de pedágio, e a maioria das prisões — um em cada cinco quenianos é preso a cada dois anos — é simplesmente para extorquir dinheiro. E isso é sistêmico, não isolado. No Quênia. Saqueadores e Ladrões. 54 Anos de Corrupção e Pilhagem pela Elite 1963-2017 [“Saqueadores e Ladrões. 54 Anos de Corrupção e Pilhagem pela Elite 1963-2017” por Joe Khamsi, publicado em 2018, um colono relata em 1907, apenas um ano após a criação da força policial: “De vez em quando, ouço um nativo dizer que foi parado por um policial indiano. Quando pergunto como ele se saiu, ele sempre diz: ‘Ah, eu dei alguma coisa para ele.’ ”

A Constituição de 2010, que foi a primeira tentativa genuína de derrubar o sistema herdado do colonialismo desde a independência em 1963, tentou libertar a polícia das garras do executivo e garantir sua independência operacional.

Essas reformas, no entanto, deram poucos frutos, apesar das mudanças em sua organização e do aumento do treinamento em direitos humanos.

Enquanto o Judiciário exerce parcialmente sua independência recém-adquirida desde 2010 — invalidando leis inconstitucionais e até mesmo anulando uma eleição presidencial na qual o titular havia sido declarado vencedor —, a polícia permanece firmemente vinculada ao Executivo. Nenhum de seus chefes contestou publicamente uma diretiva presidencial duvidosa ou apresentou uma visão de ordem pública centrada no cidadão. Deferência e cumplicidade são o padrão.

Vale ressaltar que o problema não é exclusivo do Quênia. Em todo o mundo, forças policiais enraizadas na violência colonial estão se mostrando firmemente resistentes a reformas. Da Sars [unidade antirroubo] da Nigéria [a violência repetida desta unidade desencadeou um movimento de protesto espontâneo no país, que começou em 2020 no Twitter, #EndSars, antes de explodir em manifestações generalizadas] à polícia militarizada da África do Sul, todas as tentativas de construir uma força policial democrática e responsável fracassaram devido à sua corrupção profunda e estrutural.

O Ocidente também não está imune ao efeito bumerangue do colonialismo: os Estados aplicam contra suas populações as técnicas repressivas desenvolvidas para controlar os territórios colonizados. Isso ficou evidente recentemente na repressão violenta aos protestos contra o genocídio [de Gaza], bem como nos ataques em curso contra comunidades de imigrantes nos Estados Unidos.

Tudo isso levanta a questão: a polícia é realmente capaz de se reformar? Alcançar a mudança sonhada pelos quenianos exige uma reformulação radical do significado da segurança pública, de quem a define e de quem se beneficia dela. E é aqui que os jovens quenianos podem fazer a diferença.

Apesar de tudo o que o estado lhe impôs no ano passado — desde tentativas de sedução até violência, sequestros e assassinatos — ela demonstrou uma capacidade persistente de educar os cidadãos e demonstrar seu comprometimento de maneiras novas e eficazes.

Esta geração foi rotulada de apática em 2022 por sua recusa em participar do ritual eleitoral, que por sessenta anos serviu apenas para legitimar uma elite corrupta. Eles se mostraram tudo, menos apáticos. Usando ferramentas digitais e a internet, criaram um amplo movimento livre da obsessão dos mais velhos com a identidade étnica, organizaram massivas sessões de treinamento online sobre uma ampla gama de tópicos — desde direitos constitucionais até as complexidades da política tributária — e inspiraram a população não apenas a exigir mudanças, mas também a acreditar na possibilidade de submeter o Estado à sua vontade.

Esse poder agora pode ser usado para criar uma abordagem comunitária ao crime e à segurança, sem ficar refém de ideologias herdadas.

Esta Geração Z, que vai além da exigência de responsabilização pela violência estatal e reivindica uma reavaliação da Constituição e do funcionamento das agências policiais, pode revolucionar o que os quenianos acreditam ser possível. Para isso, seria necessário partir da premissa de que os sistemas herdados do colonialismo não podem ser reformados — ou processados ​​— e devem ser simplesmente abolidos e substituídos por sistemas enraizados nas comunidades que devem servir.