A lição mais urgente que os democratas devem tirar da mobilização de Trump em Washington

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Na segunda-feira, o presidente Donald Trump anunciou que colocaria o departamento de polícia de Washington, D.C., sob controle federal direto e mobilizaria a Guarda Nacional para patrulhar a cidade. Autoridades locais não haviam solicitado isso. Em poucos dias, tropas em uniformes de combate e agentes federais com coletes identificados estavam posicionados nos bairros, helicópteros sobrevoando a área e veículos blindados estacionados à vista do Monumento a Washington. A prefeita Muriel Bowser descreveu a situação como "perturbadora e sem precedentes".

A ação é típica de Trump: uma emergência fabricada, envolta num teatro de ação decisiva. Não corrigiu as causas profundas da criminalidade, mas transmitiu a milhões de americanos a imagem de que ele era o único disposto a agir com rapidez e ousadia. Mais uma vez, os democratas caíram na armadilha em que vinham tropeçando há anos. Eles encenaram uma jogada visceral e emocional com uma refutação abstrata e baseada em dados.

O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, notou a hipocrisia, dizendo : "Com toda a conversa dos republicanos sobre dar direitos às suas localidades, onde eles estão agora?" O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, observou que "a cena do crime em Washington D.C. mais prejudicial ao cidadão comum americano fica na Avenida Pensilvânia, 1600". Parlamentares de Maryland e Virgínia emitiram uma declaração conjunta alertando sobre "o início suave do autoritarismo". Todas essas declarações eram precisas. Nenhuma delas começou onde a mente da maioria das pessoas se pergunta primeiro: Estou seguro? Minha família está segura?

Foi a mesma armadilha em que os democratas caíram em 2024, quando apontaram para o baixo desemprego, o aumento dos salários e a inflação em queda, enquanto os eleitores viam os preços dos alimentos e dos aluguéis ainda subindo. A mensagem de que "os números são bons" caiu como um tapinha na cabeça. Quando os líderes partem de sua própria justificativa moral em vez da ansiedade vivida pelo público, correm o risco de parecerem distantes ou desdenhosos.

Trump começa onde as pessoas mais sentem. Em Washington, D.C., ele começou com a insegurança, seja baseada em fatos ou alimentada pela percepção, e a enfrentou com imagens de poder: soldados em cruzamentos, helicópteros sobrevoando, agentes com equipamentos táticos. O efeito é como um bombeiro chegando com sirenes ligadas em uma casa que não está pegando fogo. Os vizinhos sabem que o espetáculo não resolve o problema, mas ainda assim os tranquiliza, pois alguém está disposto a agir rapidamente. Ao se colocar no centro desse drama, ele força todos os outros a reagirem de acordo com seus termos.

Essa lacuna entre o que os líderes dizem e o que as pessoas sentem é onde Trump prospera — e é uma lacuna que poderia ser explorada em outras cidades com a mesma facilidade. Chicago, por exemplo , está na mira retórica de Trump há anos — e se esse tipo de tomada de poder federal pode acontecer em Washington, D.C., o mesmo manual pode ser aplicado a qualquer cidade dos EUA após um único crime de grande repercussão.

Já vimos os contornos dessa luta. No mesmo dia em que enviou a Guarda Nacional para Washington, D.C., Trump destacou Chicago, uma cidade com mais de 2,7 milhões de habitantes, em uma coletiva de imprensa, retratando-a como um fracasso em termos de criminalidade e culpando a eliminação da fiança em dinheiro em Illinois. "Todo lugar no país onde não há arrendamento em dinheiro é um desastre", disse Trump . Illinois fez história em 2023 como o primeiro estado a abolir o arrendamento em dinheiro, encerrando a prática de tornar a liberdade pré-julgamento dependente da capacidade de pagamento. Um ano depois, as taxas de criminalidade em Illinois não haviam aumentado . Chicago, em particular, viu uma queda notável na criminalidade este ano .

Em resposta aos comentários de Trump, o gabinete do prefeito Brandon Johnson acusou o presidente de disseminar desinformação e emitiu uma forte refutação. A declaração de Johnson apontou, com razão, que Trump tem sido um obstáculo ativo ao progresso, cortando verbas antiviolência, desmantelando o Escritório Federal de Prevenção à Violência com Armas de Fogo e encerrando centenas de milhões em subsídios para programas de segurança comunitária. Ele argumentou que, se Trump realmente quisesse ajudar, poderia começar restaurando o corte de US$ 158 milhões em programas de prevenção à violência em cidades como Chicago.

Johnson está certo ao afirmar que a narrativa de Trump se baseia em distorções. Mas negar que Chicago ainda enfrenta sérios desafios de segurança pública é politicamente míope. Moradores de muitos bairros convivem com uma realidade cotidiana que não pode ser explicada apenas por estatísticas. Mais uma vez, a lacuna entre a percepção e a realidade é exatamente onde Trump prospera. Quando líderes falam como se o progresso incremental significasse a resolução do problema, correm o risco de alienar justamente as pessoas cuja confiança mais necessitam.

É politicamente vantajoso para Trump focar em Chicago. A cidade incorpora, em sua concepção, tudo o que há de errado com a "governança democrática" — criminalidade, políticas progressistas e uma relutância em "endurecer". É um alvo fácil para as imagens que ele sabe que passam na televisão nacional: soldados nas esquinas, veículos blindados passando por pontos turísticos, um prefeito considerado fraco demais para manter seus próprios moradores seguros.

A verdade é que Trump está errado sobre o que torna as cidades mais seguras e sobre os efeitos do fim do arrendamento mercantil. Mas estar certo sobre os fatos não basta. Chicago precisa priorizar as condições em que as pessoas vivem todos os dias — se se sentem seguras no ponto de ônibus, se seus filhos têm opções de lazer depois da escola, se há trabalho estável e moradia acessível, se o bairro se sente bem cuidado. Essas condições são o que fazem as pessoas confiarem que seu governo as está mantendo seguras.

Uma resposta democrática mais eficaz começaria com o reconhecimento: "Nós ouvimos vocês. Muitas famílias não se sentem seguras indo para casa a pé. Segurança é um direito, não um privilégio." Em seguida, passemos aos verdadeiros fatores de segurança, que incluem mais detetives para solucionar crimes violentos, melhor iluminação e transporte seguro, equipes de crise de saúde mental, moradia estável, programas fortes para jovens e uma rede de segurança que reduza o desespero que impulsiona a violência. A criminalidade cai mais rapidamente e permanece baixa por mais tempo quando as condições materiais melhoram e as pessoas confiam que sua comunidade as apoia.