Vistos, agenda de endereços: por que o Grenoble tem tantos jogadores suecos nesta temporada?

Embora alguns deles cantem a Marselhesa a plenos pulmões em todas as noites de jogo, o hino sueco que ecoará nesta terça-feira à noite (20h15) na pista de gelo de Polesud provavelmente não lhes será desconhecido. "Eles" são os suecos de Grenoble. Quatro deles vestem as cores dos Brûleurs de Loups nesta temporada, além do técnico Per Hanberg, que jogou na Itália, Suíça e Dinamarca antes de se estabelecer no ano passado às margens do rio Isère.

Quatro é o mesmo número de canadenses — o maior contingente estrangeiro na Magnus League — no elenco dos atuais campeões franceses. É uma decisão esportiva e administrativa. "Nos últimos dois anos, temos observado um endurecimento no processo de obtenção de vistos de trabalho para jogadores norte-americanos", explica Jacques Reboh, presidente do Brûleurs de Loups. "O prazo de processamento de dois a três meses é incompatível com nosso recrutamento, que ocorre em junho e julho."

O clube, portanto, optou por se concentrar novamente em jogadores europeus. E o que poderia ser mais lógico, com um técnico sueco no comando, do que buscar talentos neste país apaixonado por hóquei? "Ele usou sua extensa rede de contatos na Suécia a nosso favor, permitindo-nos acesso a jogadores que, no passado, se mostravam um tanto relutantes em vir para a França", observa Reboh, ciente de que o nível da Ligue Magnus é equivalente à segunda ou até mesmo à terceira divisão na Suécia.

De um lado, estão os defensores Alexis Binner (26 anos) e Pontus Englund (25 anos), dois jovens jogadores que ainda não conseguiram se firmar na Suécia. Ambos atuaram na Dinamarca em 2023-2024 pelo Herning Blue Fox, onde foram treinados por... Hanberg. Na França, eles buscam uma oportunidade para demonstrar suas habilidades antes de, talvez, ingressar em ligas europeias mais competitivas.

Binner, que chegou um ano antes de seu compatriota, rapidamente se tornou um jogador dominante em Grenoble. Na última temporada, ele marcou 44 pontos em 43 jogos da temporada regular, e sua eficácia não diminuiu durante os playoffs. Nesta temporada, ele é novamente o defensor com a maior pontuação na Magnus League (16 pontos em 13 jogos antes da pausa para os jogos das seleções).

Com Per Hanberg como treinador, o Grenoble chegou aos playoffs da CHL pela primeira vez em sua história. (F. Baldino/Brûleurs de loups)

"Eles poderiam ter ganhado um pouco mais de dinheiro na Suécia, com certeza, mas com muito menos responsabilidades."

Do outro lado, há atacantes experientes: Martin Karlsson (34 anos), contratado em setembro para suprir as lesões no ataque, e Fredric Weigel (33 anos), cujo amigo Jacob Andersson, campeão francês com o Grenoble na última temporada, elogiou bastante o clube de Isère. Próximos do fim de suas carreiras, esses dois jogadores, que nunca saíram da Suécia, têm um objetivo em comum: conquistar títulos.

“Com certeza, eles poderiam ter ganhado um pouco mais na Suécia”, admite Reboh. “Mas com muito menos responsabilidades dentro da equipe. Para nós, eles são jogadores-chave, enquanto em outro time seriam mais como coadjuvantes. Eles optaram por estar em um time mais fraco, mas com mais responsabilidades e um papel mais importante.”

Embora os clubes em seu país de origem ou na Finlândia que pudessem estar interessados ​​neles não fossem de primeira linha, esses jogadores suecos encontraram no Grenoble uma equipe capaz de competir por títulos e na qual desempenham um papel fundamental. É uma situação vantajosa para os Brûleurs de Loups (apelido do Grenoble), que certamente precisarão de seu contingente sueco para desafiar o Frölunda, o formidável clube de Gotemburgo, tetracampeão da Liga dos Campeões.

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Per Hanberg é o segundo treinador sueco em Grenoble, depois de Mats Lusth, que conquistou todos os quatro troféus nacionais com os Brûleurs de Loups em 2009 (Campeonato Francês, Copa da França, Copa da Liga e Copa Magnus).