Jannik Sinner, o tenista número 1 do mundo, de volta da suspensão, foi recebido pelo Papa Leão XIV, fã da bolinha amarela

Sabíamos que ele era um entusiasta do tênis e não demorou muito para que ele colocasse isso em prática. Menos de uma semana após sua eleição, o Papa Leão XIV recebeu o número um do mundo na disciplina, Jannik Sinner, no Vaticano na quarta-feira, 14 de maio. O italiano de 23 anos – acompanhado por familiares durante a visita – não ficou muito atrás: no dia anterior, havia chegado às quartas de final do Masters 1000 de Roma, após vencer em dois sets o argentino Francisco Cerundolo (7-6, 6-3).

Enquanto seu antecessor, Francisco, era conhecido por sua paixão pelo futebol , o primeiro papa dos Estados Unidos compartilhou seu amor pela pequena bola amarela na segunda-feira, durante uma audiência concedida à imprensa internacional. Um jornalista então sugeriu que ele participasse de um torneio beneficente. "Certamente", respondeu o Papa. "Eu vou com Agassi", ela disse novamente. "Contanto que não seja Sinner", brincou o Papa — em inglês, "sinner" significa "pecador".

Uma piada que o número 1 do mundo não fez contra o Papa. Jannik Sinner doou uma raquete para Robert Francis Prevost, 69, que também é tenista. Ele tem "um backhand excelente e é um competidor formidável", garantiu o jornal esportivo italiano La Gazzetta dello Sport após o conclave. Considero-me um tenista amador. "Desde que saí do Peru, tive poucas oportunidades de jogar, mas estou ansioso para voltar às quadras", confirmou o prelado americano em 2023, em entrevista concedida após sua elevação ao cardinalato, em 2023, ao site dos Agostinianos, a ordem religiosa à qual pertence. O Vaticano possui uma quadra de tênis de saibro ao ar livre.

Além de Sinner, a delegação também incluiu o presidente da Federação Italiana de Tênis, Angelo Binaghi, que entregou ao Papa um cartão de membro honorário da federação e apresentou os troféus conquistados pelas equipes italianas na Copa Davis de 2024 e na Copa Billie Jean King.

Questionado sobre o interesse papal após sua vitória nas oitavas de final do Masters 1000 em Roma, Jannik Sinner elogiou o interesse: "É maravilhoso para os tenistas ter um Papa que nos acompanha e que já jogou. » De onde obter a absolvição? Porque, além do trocadilho com seu nome e de sua visita ao Vaticano, Jannik Sinner busca redenção.

O torneio romano marca o retorno às quadras do jovem número 1 do mundo após sua suspensão de três meses por doping. A sanção foi imposta a ele sob um acordo com a Agência Mundial Antidoping após dois testes de doping positivos para um esteroide anabolizante em março de 2024. Ele alegou contaminação acidental por meio de uma massagem feita por seu fisioterapeuta. De volta ao seu público em Roma, o vencedor do Aberto da Austrália em janeiro estará entre os favoritos para vencer Roland-Garros (25 de maio a 8 de junho).