De volta aos gramados após dois meses de ausência, Neymar fez um retorno desastroso: "Ele não fez absolutamente nada, é uma vergonha!"

E a tão esperada redenção desapareceu. No domingo, em um Maracanã lotado com 70 mil torcedores do Flamengo, Neymar, de 33 anos, queria apresentar ao Brasil sua candidatura para a Copa do Mundo de 2026. Enquanto a Seleção estava em Londres, onde enfrentará o Senegal no sábado, o camisa 10 do Santos esperava mostrar sua melhor forma, dois meses após sua última partida como titular. Mas nada mudou. Ainda habilidoso com a bola, ele se mostra insuportável com os árbitros, a comissão técnica e os companheiros de equipe , dos quais parece ter se isolado.

“Você tem que me dar a bola no último terço do campo. É nossa única chance de marcar”, ele ousou dizer no intervalo. No entanto, foi depois de ser substituído aos 85 minutos que o Santos, perdendo por 3 a 0, quase diminuiu o placar (3 a 2). Os dois gols foram marcados pelo filho de Robinho, e Neymar não os comemorou, pois já havia retornado ao vestiário.

"Ele foi substituído e ainda tem a audácia de reclamar ", criticou Neto, ex-astro do Corinthians e agora comentarista. "Mas ele não fez nada, que vergonha! O Santos vai ser rebaixado (para a Série B) e a culpa será do Neymar e do presidente dele (Marcelo Teixeira)."

Faltando cinco rodadas para o fim do campeonato e com um calendário desafiador (o Santos recebe o líder Palmeiras, o Mirassol, quarto colocado, e o Cruzeiro, terceiro), Neymar enfrenta um novo desafio. Ele precisa salvar o clube de sua infância do rebaixamento para convencer Carlo Ancelotti a convocá-lo para a Copa do Mundo de 2026.

"Resta saber se Neymar tem a vontade de trabalhar para recuperar sua forma física, como Ronaldo fez em 2002."

“Como o Brasil tem poucos jogadores com a posição de centroavante, provavelmente precisaremos de um falso 9. Matheus Cunha e Neymar poderiam se revezar nessa função ”, acredita Marcelo Courrège, repórter da TV Globo. “Resta saber se Neymar terá a vontade de trabalhar para recuperar a forma física, como Ronaldo fez em 2002.”

Apesar de sua equipe publicar regularmente vídeos dele suando com Ricardo Rosa, seu preparador físico, seu progresso não é evidente. Frágil, com falta de ar e prejudicado por lesões (uma ruptura do ligamento cruzado anterior em novembro de 2023 e uma lesão na coxa em setembro de 2025), ele parece desmoronar ao menor contato. Com um desempenho tão ruim (3 gols e 7 cartões amarelos em 15 jogos do campeonato), a torcida lhe virou as costas, como visto no Maracanã, onde foi vaiado diversas vezes. Diante das críticas, ele postou uma foto de Kobe Bryant, um apóstolo do rigor e da disciplina, para seus 231 milhões de seguidores no Instagram. No entanto, segundo diversas fontes, seu dia a dia no Santos está muito distante da "mentalidade Black Mamba".

Ancelotti sabe disso. Embora aprecie ver Neymar mais perto do gol, não descartou nada e aguarda uma reação do ex-jogador do PSG, que tem até março de 2026 para recuperar sua credibilidade. "Todos querem ver Neymar de volta em melhores condições físicas. A CBF, o técnico da seleção, a comissão técnica...", enumerou o italiano em entrevista à revista Placar. Quanto aos jogadores, eles ainda parecem acreditar. Como os veteranos Denilson e Felipe Melo, que pedem um pouco de paciência. Ou Casemiro, que defendeu a causa neste fim de semana: "Se Neymar estiver em boa forma física e mental, não podemos ficar sem ele. Ele pode fazer a diferença a qualquer momento."