Um dos nossos maiores cineastas foi proibido de fazer filmes. Agora ele está de volta com o melhor filme de Cannes.

Como o filme que marcou o retorno de Jafar Panahi ao Festival de Cinema de Cannes após uma proibição de viagens de 14 anos pelo governo iraniano, It Was Just an Accident foi um dos principais concorrentes à maior honraria do festival, a Palma de Ouro, antes que o júri nunca o visse. O simples fato de Panahi pisar no Teatro Lumière na terça-feira rendeu a ele uma longa ovação de pé — uma grande mudança, considerando que a última vez que um de seus filmes estreou em um grande festival ele estava preso. Mas por mais surpreendente que seja a presença da mãe de Panahi na Croisette, o filme em si é ainda mais.

Tomando emprestada uma premissa do dramaturgo chileno Ariel Dorfman em A Morte e a Donzela , Foi Só um Acidente , que foi adquirido pela Neon na quinta-feira para lançamento nos EUA, começa quando Eghbal (Ebrahim Azizi), um marido de meia-idade e pai de uma filha pequena, atropela um cachorro em uma estrada escura enquanto dirigia para casa tarde da noite. Ele chega à oficina mais próxima, onde um mecânico faz um pequeno ajuste e manda a família embora. Mas enquanto Eghbal volta para seu carro, o colega de trabalho do mecânico, Vahid (Vahid Mobasseri), ouve um som familiar, que o assombra há anos: o rangido inconfundível da perna protética de Eghbal. Anos atrás, Vahid foi jogado na prisão e torturado por participar de um protesto político e, embora nunca tenha visto o rosto de seu algoz, ele reconheceria aquele guincho em qualquer lugar — ou assim ele pensa.

Vahid segue Eghbal, que ele conhece apenas como "Peg Leg", até sua casa e, na manhã seguinte, ele o nocauteia e o arrasta para o deserto, onde planeja enterrá-lo vivo. Mas os gritos angustiados de protesto de Eghbal semeiam dúvidas na mente de seu captor, o suficiente para fazê-lo refletir sobre as consequências de estar enganado. Então Vahid o nocauteia mais uma vez e começa a arrastar seu corpo inconsciente por toda a cidade, apresentando-o a um grupo cada vez maior de pessoas unidas por um fato sombrio: todas foram vítimas do mesmo torturador. Enquanto a peça de Dorfman é uma panela de pressão dramática, a história de Panahi se desenrola como uma farsa sombria e absurda, antes mesmo de uma das vítimas perguntar à outra se ela se lembra de ter visto Esperando Godot . Em determinado momento, a van de Vahid quebra, e Panahi filma o grupo, uma das quais é uma noiva ainda em seu vestido de noiva, empurrando-o pelo trânsito intenso do centro da cidade.

Embora o governo iraniano tenha proibido Panahi de fazer filmes por quase 15 anos, ele nunca parou, mesmo que isso significasse trabalhar em segredo e, em um caso famoso, contrabandear para Cannes o sarcasticamente intitulado This Is Not a Film em um pen drive. (Infelizmente, a história boa demais para ser verdade de que o drive estava escondido dentro de um bolo acabou se revelando apenas isso .) A pressão internacional gerada pela greve de fome de Panahi em 2023 — sete meses após ser preso por pressionar pela libertação do cineasta Mohammad Rasoulof ( A Semente da Figueira Sagrada ) — levou ao levantamento antecipado da proibição de produção de filmes e, embora seus filmes ainda estejam sujeitos à censura governamental, há uma sensação em It Was Just an Accident de seu retorno ao mundo exterior, uma experiência que não é tão uniformemente jubilosa quanto pode parecer.

Em seu último filme, No Bears , Panahi interpretou a si mesmo, um artista criminalizado que faz filmes furtivamente na fronteira entre a Turquia e o Irã, uma fronteira que ele deseja com saudade, mas não ousa cruzar, dirigindo apenas por transmissão ao vivo remota. E embora ele não apareça em Foi Só um Acidente — a primeira vez desde a proibição, e em quase 20 anos, que ele fica totalmente atrás das câmeras — você pode sentir a atração de retornar a uma vida normal, junto com a consciência de como isso sempre será impossível. As vítimas de Peg Leg estão no meio de tarefas mundanas quando Vahid as alcança, com o corpo inconsciente de Eghbal enfiado em uma caixa de madeira na traseira de sua van. Mas, enquanto eles passam os dedos pelos membros dele, tentando discernir se são os mesmos aos quais se agarraram enquanto imploravam por misericórdia, o trauma da prisão volta à tona, assim como a questão do que fazer a respeito agora. Alguns querem deixar o passado para trás, outros querem se vingar, e seus argumentos oscilam entre debates morais e pequenas discussões, e vice-versa. Se Panahi não se colocou neste filme, é porque ele interpreta todos os personagens e não apenas um, dando voz à sua raiva e ao aviso de que deixá-la consumi-lo seria uma prisão para si mesmo. E ele sabe que atacar os agentes da repressão estatal não atinge os principais responsáveis. As vítimas do filme frequentemente repetem a convicção de que “nunca esqueceriam” o som da voz do torturador, seu cheiro, a sensação de sua perna artificial. Mas as memórias não são tão definitivas quanto eles pensavam que seriam, ou talvez elas apenas pareçam diferentes à luz do dia.