Os franceses estão fugindo do ar condicionado? Eles estão certos

[Este artigo foi publicado pela primeira vez em nosso site em 13 de julho de 2025 e republicado em 14 de agosto.]

A França vivenciou sua primeira onda de calor em 2025, e com ela vieram noites sem dormir, litros de suor e um debate político ultrapolarizado sobre ar-condicionado.

Resumindo, o Rally Nacional, um partido para o qual a crise climática (o fenômeno que torna as ondas de calor mais longas, violentas e intensas na França) mal é um problema, acaba de propor um "grande plano de ar condicionado". À esquerda e no centro, muitas figuras políticas se opõem a essa solução simplista, assim como grande parte da população francesa.

Vindo de um país geralmente frio e chuvoso, o Reino Unido, estou culturalmente condicionado a sistematicamente aproveitar o calor e o sol – “tão adorável!”

Mas agora, depois de passar alguns verões em Paris (incluindo o verão de 2019, que quebrou todos os recordes de ondas de calor), entendo o horror de uma onda de calor . É um fenômeno que pode ser mortal, mas mesmo para aqueles que têm a sorte de ser saudáveis, ter um teto sobre a cabeça e trabalhar em ambientes fechados, é mais do que um simples incômodo.

As “noites tropicais” em que dormir se torna quase impossível, o calor escaldante refletido pelo asfalto exposto ao sol, os transportes públicos onde a temperatura é de sauna, os níveis de poluição que saem do controle, tornando o ar denso e tóxico, o cansaço e o mau humor que se acumulam ao longo destes dias excessivamente quentes… Viver uma onda de calor na cidade é avassalador.

E ainda mais em uma cidade como Paris, que simplesmente não foi projetada para altas temperaturas. As ruas do centro da capital são até mesmo expressamente orientadas para evitar correntes de ar — a ideia original era proteger os transeuntes do vento gelado do inverno.

No entanto, os franceses evitam o ar condicionado, e têm razão em fazê-lo.

Claro, há exceções: para pessoas em risco, o ar-condicionado pode ser uma questão de vida ou morte. Há quase vinte anos, a lei francesa exige que as casas de repouso tenham quartos com ar-condicionado. Durante ondas de calor, os municípios criam "quartos refrigerados" abertos a quem quiser. Idosos e, de forma mais ampla, pessoas vulneráveis, podem solicitar acesso gratuito.

Com o aumento das temperaturas, não há dúvidas de que essas medidas terão que ser estendidas a outras categorias de moradores ou comunidades, por exemplo, escolas e hospitais.

Mas para todos os outros públicos, os franceses estão certos em resistir ao ar condicionado.

Primeiro, porque o ar-condicionado está longe de ser a única solução para o calor excessivo. Sentir 40°C em Paris não é nada comparado aos 40°C em Nice. Isso porque Nice foi projetada para o calor: as ruas estreitas da Nice Antiga são sombreadas, as praças são arborizadas, arcadas em estilo italiano fornecem sombra e os prédios mais antigos têm paredes de 50 centímetros de espessura e pequenas aberturas.

Paris não foi projetada para o calor, e por um bom motivo: até recentemente, nunca foi muito quente. Mas a diferença entre Nice e Paris mostra claramente como a arquitetura e o planejamento urbano de uma cidade desempenham um papel nisso.

Em defesa da capital, a Prefeitura de Paris abordou o problema com um vasto programa de "vegetação" , ou seja, o plantio de árvores para reduzir a temperatura. Plantar árvores parece trivial para você diante de ondas de calor mortais? Em um dia escaldante, vá de um beco sombreado para um dia ensolarado, e você facilmente distinguirá entre o suportável e o insuportável.

Franck Lirzin, engenheiro, publicou Paris enfrentando as mudanças climáticas , uma obra instigante que propõe modificações em edifícios e espaços públicos para que a cidade permaneça habitável mesmo com 50°C.

Muitas de suas sugestões, delicadas e custosas, teriam muitos obstáculos a superar para serem implementadas, a começar pelos defensores do patrimônio arquitetônico parisiense, e em particular dos telhados de zinco, tão emblemáticos quanto ineficientes em termos energéticos.

As ondas de calor já afetam desproporcionalmente os mais pobres: aqueles que vivem em casas com isolamento térmico precário, os moradores de rua e os trabalhadores que muitas vezes têm empregos precários, realizando tarefas árduas ao ar livre. Se aqueles que podem pagar adquirirem ar-condicionado, os mais ricos não terão mais incentivo para pressionar por mudanças em seus hábitos.

Mas não há necessidade de os engenheiros fazerem certos ajustes. Proteções simples contra o calor, como a instalação de persianas e ventiladores em todas as casas, e medidas para melhorar o isolamento podem fazer toda a diferença: o estado pode fornecer assistência financeira nessas áreas, como já faz para projetos de isolamento térmico.

Os comportamentos também devem evoluir para se adaptar, seguindo o exemplo dos países que há muito tempo vivenciam altas temperaturas: durante as horas mais quentes, os trabalhadores tiram uma soneca e a jornada de trabalho é alterada para começar mais cedo e terminar mais tarde.

Este já é o caso dos trabalhadores expostos ao risco de calor na França, onde uma lei [que entrou em vigor em ^1º de julho] exige que os empregadores adaptem os arranjos de trabalho para reduzir a exposição durante os horários mais quentes. Novas medidas devem, logicamente, fortalecer essas disposições.

No entanto, o uso generalizado do ar condicionado só serve para aumentar ainda mais as temperaturas exteriores (segundo um estudo realizado em Paris, o seu uso sistemático pode elevar diretamente a temperatura do ar em 2°C) e também aumentar as emissões _{de CO2} , que é urgente reduzir, mas não é tudo: o ar condicionado também nos isola da situação extremamente perigosa em que se encontra o nosso planeta.

O calor sufocante sentido no auge de uma onda de calor é assustador, e as mudanças climáticas são aterrorizantes. Temos razão em ter medo de ambos — só nos resta transformar esse medo em força motriz.

Viver em uma casa com ar-condicionado e sair dela em um carro com ar-condicionado para ir a um escritório ou shopping com ar-condicionado não se compara a nos tornar insensíveis às mudanças climáticas. Mas isso não nos poupará : ignorar as ondas de calor é um caminho direto para o inferno.