Flamingos criam redemoinhos para capturar suas presas
Um estudo mostra que essas grandes aves pernaltas com plumagem cor de coral não filtram passivamente as águas rasas em que vivem apenas para se alimentar. Eles criam verdadeiros redemoinhos, que não deixam nenhuma chance para suas presas.
Você já teve a oportunidade de observar flamingos comendo sua refeição, com suas pernas e pescoços longos submersos em um trecho de água salobra? “Com a cabeça para baixo, eles balançam o pescoço e, numa espécie de cha-cha-cha, movem-se passo a passo para filtrar as águas rasas e engolir pequenos crustáceos, insetos, algas microscópicas e outras pequenas presas”, descreve o The New York Times .
Essa dança surpreendente, que Victor Ortega-Jiménez observou durante uma visita em família a um zoológico de Atlanta em 2019, o fascinou. Este biólogo da Universidade da Califórnia nunca parou de se perguntar o que poderia estar acontecendo sob a superfície da água. Junto com quatro colegas e “três flamingos particularmente cooperativos do Zoológico de Nashville”, como relata o diário americano, ele estudou meticulosamente os princípios hidrodinâmicos que permitem que essas aves se alimentem adequadamente.
Suas observações e conclusões foram publicadas no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ) em 12 de maio. “De acordo com este estudo, os flamingos não apenas filtram passivamente seus alimentos”, escrevem os pesquisadores. Eles insistem:
“Eles são verdadeiros predadores, criando correntes para capturar invertebrados.”
Resumindo, essas aves pernaltas usam seus pés palmados, bicos em forma de L e movimentos de cabeça para criar fluxos e vórtices nos quais suas presas ágeis são ativamente capturadas, sem possibilidade de fuga. Pequenos camarões, crustáceos e outras algas são então canalizados diretamente para a boca dos pássaros. “Assim como as aranhas tecem teias, os flamingos criam redemoinhos”, disse Victor Ortega-Jiménez ao New York Times .
Sunghwan Jung, um biofísico da Universidade Cornell que não estava envolvido no estudo, elogia isso como "uma demonstração notável de como a forma e o movimento biológicos podem influenciar os fluidos circundantes para cumprir uma função prática". aqui, para se alimentar.
Os pesquisadores acreditam que suas descobertas podem ser usadas para criar tecnologias "bioinspiradas", capazes de filtrar algas tóxicas ou até mesmo pequenas partículas de plástico encontradas suspensas no mar, entre outras coisas.
Os vídeos apresentados aqui foram retirados daqueles produzidos pelos pesquisadores e disponibilizados com sua publicação no site da PNAS.
Courrier International
