“Incapazes de gerir eficazmente” as taxas alfandegárias: joalharias da Claire vão à falência nos Estados Unidos

O grupo de bijuterias Claire's entrou com pedido de proteção contra falência (Capítulo 11) na quarta-feira, incluindo suas operações nos EUA e diversas de suas subsidiárias que operam lojas sob as marcas Claire's e Icing. A empresa afirmou em comunicado que processos semelhantes também seriam iniciados no Canadá, sem fornecer detalhes sobre o cronograma. As lojas permanecerão abertas e os funcionários continuarão recebendo seus salários, observou.

Sua subsidiária francesa já havia entrado em recuperação judicial em julho, disse o advogado dos representantes dos funcionários à AFP.

A decisão de pedir proteção contra falência nos Estados Unidos "é difícil, mas necessária", afirmou Chris Cramer, CEO da Claire's desde junho de 2024, em um comunicado. "O aumento da concorrência, as tendências de consumo e o contínuo afastamento do varejo de rua, combinados com nossas atuais obrigações de dívida e fatores macroeconômicos, tornam necessária essa ação", continuou.

"Continuamos a ter discussões ativas com potenciais parceiros estratégicos e financeiros", garantiu ele, citando a determinação dos líderes em realizar uma "revisão de alternativas estratégicas".

Para Neil Saunders, diretor da GlobalData, esta falência "não é realmente uma surpresa. A rede está sobrecarregada por um coquetel de problemas, tanto internos quanto externos, que a tornam impossível de ser lucrativa". "Reinventar-se será difícil no ambiente atual", disse ele. As novas taxas alfandegárias dos EUA parecem ser a gota d'água, que "a Claire's não consegue administrar com eficácia", acrescentou, mencionando também a concorrência de novos players que visam sua clientela jovem tradicional, como a Lovisa, ou o comércio online, com a Amazon em primeiro plano.

Esta é a segunda vez que a Claire's entra com pedido de proteção contra falência, conforme o Capítulo 11. Em 2018, a empresa utilizou o mecanismo para reduzir uma dívida colossal de US$ 2,1 bilhões. Fundada em 1961, a Claire's foi adquirida em 2007 pela empresa de investimentos Apollo Global Management.

De acordo com dezenas de documentos protocolados na quarta-feira em um tribunal de falências de Delaware, a empresa de investimentos Elliott Management é agora sua maior acionista, com uma participação combinada de pelo menos 39,61%. Nessas centenas de páginas, a empresa afirma que emprega aproximadamente 7.000 pessoas nos Estados Unidos, incluindo aproximadamente 2.000 funcionários em tempo integral, e possui uma rede de 1.350 lojas no país. Sua dívida está entre US$ 1 bilhão e US$ 10 bilhões, com mais de US$ 600 milhões vencendo em 2026.

De acordo com o site da Claire, o grupo opera um total de mais de 2.750 lojas em dezessete países da América do Norte e Europa, além de 190 lojas Icing na América do Norte. Também possui mais de 300 lojas franqueadas no Oriente Médio e na África do Sul, e vende seus produtos em milhares de lojas em todo o mundo.

Os últimos resultados disponíveis em seu site eram referentes ao ano fiscal de 2021 e eram números preliminares e não auditados: o grupo previa vendas líquidas de US$ 1,39 bilhão e lucro operacional comparável entre US$ 273 milhões e US$ 277 milhões. Quando solicitado pela AFP para fornecer dados mais recentes, o grupo não pôde fornecer nenhum neste momento.

Na França, o Tribunal de Atividades Econômicas de Paris abriu um processo de recuperação judicial em 24 de julho, com um período de observação de seis meses, segundo o advogado entrevistado pela AFP alguns dias depois. Ao final desse período de observação, o tribunal decidirá se um plano de continuidade é possível, com um possível comprador, ou se a liquidação compulsória, sinônimo de cessação de atividade, deve ser decretada.