Transtornos neuropsiquiátricos ligados a alterações em células-tronco na fase fetal

Um grupo de pesquisadores confirmou que a ação de certos genes sobre células-tronco que influenciam a formação do cérebro do feto pode causar transtornos neuropsiquiátricos, como autismo ou transtorno bipolar.

O estudo, conduzido por pesquisadores do Instituto de Pesquisa Hospital del Mar e da Universidade de Yale (Estados Unidos), foi publicado na revista Nature Communications . Segundo essas instituições, o trabalho abre uma janela para a compreensão da origem dessas doenças e o desenvolvimento de opções de tratamento por meio da terapia genética.

3.000 genes ligados a patologias neuropsiquiátricas e neurodegenerativas foram estudados

Pesquisas colocam a origem de alguns transtornos neuropsiquiátricos, como autismo, transtorno bipolar e depressão, e de certas doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson, nos estágios iniciais do desenvolvimento do cérebro fetal, mais cedo do que se reconhecia anteriormente.

Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores estudaram uma lista de quase 3.000 genes ligados a transtornos neuropsiquiátricos, patologias neurodegenerativas e malformações corticais, e simularam o efeito de sua alteração em células envolvidas no desenvolvimento cerebral.

Durante o estudo, foram simuladas redes regulatórias específicas para cada tipo de célula envolvida no desenvolvimento cerebral. Isso permitiu observar como a ativação ou desativação dos genes analisados afetava as células progenitoras em diferentes estágios.

Estudo situa origem de doenças como autismo, depressão, Alzheimer e Parkinson

A lista de doenças varia de microcefalia e hidrocefalia a autismo, depressão, transtorno bipolar, anorexia e esquizofrenia, mas também inclui Alzheimer e Parkinson. Todas essas condições contêm genes envolvidos nos estágios iniciais do desenvolvimento cerebral.

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Os resultados indicam que, durante os estágios iniciais do desenvolvimento fetal, muitos desses genes já são funcionais nas células-tronco — as progenitoras que constroem o cérebro — e, portanto, participam da criação de neurônios e suas estruturas de suporte.

Segundo os pesquisadores, entender o papel de cada gene em cada doença pode ajudar a desenvolver terapias direcionadas, abrindo oportunidades para terapia genética e tratamentos personalizados.