Esses vírus podem promover metástase pulmonar do câncer de mama
Vírus respiratórios, como a gripe ou o SARS-CoV-2, pode ativar células dormentes do câncer de mama que se espalharam para os pulmões, abrindo caminho para novos tumores metastáticos, de acordo com um estudo em camundongos que esclarece a associação entre doenças infecciosas e metástase.
Os detalhes foram publicados na revista Nature , em um artigo liderado por cientistas dos Estados Unidos, Reino Unido e Holanda, que também coletaram dados observacionais humanos para corroborar suas descobertas.
"Nossas descobertas indicam que pessoas com histórico de câncer podem se beneficiar ao tomar precauções contra vírus respiratórios, como se vacinar quando possível", disse Julio Aguirre-Ghiso, codiretor do estudo.
O câncer de mama é o câncer mais comumente diagnosticado em mulheres. Após uma remissão inicial, as células cancerígenas podem permanecer dormentes por anos antes que a metástase (para os pulmões ou outros órgãos) cause uma recidiva.
Infecções respiratórias virais, como o SARS-CoV-2, estão associadas à inflamação, que pode desencadear processos que podem influenciar a metástase, explica uma nota na revista.
O potencial aumento nas taxas de mortalidade por câncer relatado em alguns estudos durante os dois primeiros anos da pandemia levou James DeGregori e sua equipe no Centro de Câncer da Universidade do Colorado, nos Estados Unidos, a estudar os efeitos das infecções pelo vírus influenza e SARS-CoV-2 nos resultados do câncer de mama em modelos murinos.
Para isso, os pesquisadores expuseram os animais a esses dois vírus. Em ambos os casos, as infecções respiratórias desencadearam o despertar de células cancerígenas adormecidas e disseminadas nos pulmões. o que levou a uma expansão maciça de células metastáticas dentro de poucos dias de infecção e ao aparecimento de lesões metastáticas dentro de duas semanas.
"Células cancerosas adormecidas são como brasas deixadas em uma fogueira abandonada, e vírus respiratórios são como um vento forte reacendendo as chamas", resumiu DeGregori em uma declaração do Campus Médico Anschutz da Universidade do Colorado.
A análise molecular revelou que o despertar de células cancerígenas adormecidas e disseminadas é impulsionado pela interleucina-6 (IL-6), uma proteína que as células imunológicas liberam em resposta à infecção ou lesão.
"A identificação da IL-6 como um mediador essencial no despertar dessas células de seu estado dormente sugere que o uso de inibidores de IL-6 ou outras imunoterapias direcionadas pode prevenir ou reduzir o ressurgimento de metástase após uma infecção viral", de acordo com Aguirre-Ghiso.
Após essas descobertas, a equipe analisou dois grandes bancos de dados e encontrou suporte para sua hipótese de que infecções respiratórias em pacientes com câncer em remissão estão ligadas à metástase do câncer.
Eles analisaram dados do UK Biobank (4.837 participantes, todos os tipos de câncer) e do banco de dados americano Flatiron Health (quase 37.000 pacientes com câncer de mama).
A equipe observou uma associação entre a infecção por SARS-CoV-2 e o risco de morte no grupo do biobanco; os pacientes que testaram positivo para SARS-CoV-2, em comparação com aqueles que testaram negativo, apresentaram um aumento de duas vezes nas mortes relacionadas ao câncer.
No grupo Flatiron, a infecção por SARS-CoV-2 foi associada a um aumento de mais de 40% no risco de doença metastática nos pulmões.
Em conjunto, as descobertas revelam como as infecções por vírus respiratórios podem aumentar o risco de recidiva do câncer e destacar a necessidade de estratégias para abordar o aumento do risco de progressão metastática associado aos vírus respiratórios, concluem os autores.
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