A pandemia da COVID acelerou o envelhecimento cerebral nas pessoas, mesmo que elas não estivessem infectadas.

A pandemia da COVID-19 mudou radicalmente a vida de milhões de pessoas em todo o mundo. Seja pelos danos à saúde, pela perda de entes queridos , pelo impacto econômico ou mesmo pelas restrições impostas pelas autoridades a diversos aspectos da vida pública, é inegável que poucos eventos históricos abalaram nossas sociedades de tal forma.

Ainda estamos documentando suas consequências. Por exemplo, um novo artigo publicado na revista científica Nature Communications descobriu que a experiência pode ter acelerado o envelhecimento cerebral em pessoas que a vivenciaram, mesmo que nunca tenham sido infectadas.

Mais envelhecimento em homens desfavorecidos

Especificamente, foi isso que eles concluíram após coletar dados de neuroimagem longitudinal no banco de dados UK Biobank de nada menos que 996 participantes saudáveis, incluindo duas ressonâncias magnéticas em cada caso (uma antes da pandemia e uma depois).

Usando modelos preditivos da idade cerebral e uma análise de vários marcadores de saúde, eles descobriram que a pandemia causou uma mudança nos marcadores de envelhecimento cerebral correspondente a até cinco meses na idade biológica desses indivíduos.

Esse aparente envelhecimento acelerado do cérebro foi mais pronunciado em homens e pessoas de status sociodemográfico mais baixo, mas existiu independentemente de um histórico de infecção por SARS-CoV-2.

Apenas os infectados apresentaram pior desempenho cognitivo

Embora isso possa ser preocupante, a realidade é um pouco mais complexa. Em particular, descobriu-se que esse envelhecimento só estava associado a um pior desempenho cognitivo em participantes que haviam sido infectados pelo vírus em algum momento, levando os autores a teorizar que o efeito poderia ser assintomático naqueles que não sofreram da doença e poderia até ser revertido com o tempo.

De qualquer forma, esses resultados ressaltam o impacto que a experiência da pandemia teve na saúde cerebral das pessoas. Eles também destacam como esses efeitos negativos afetam desproporcionalmente os mais desfavorecidos , sugerindo a necessidade de abordar as desigualdades econômicas, socioculturais e de acesso à saúde.

Referências

Mohammadi-Nejad, AR., Craig, M., Cox, E.F. et al. Envelhecimento cerebral acelerado durante a pandemia de COVID-19 . Nature Communications (2025). DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-025-61033-4

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