Um terceiro objeto interestelar foi descoberto em nosso sistema solar: estas são as hipóteses da ciência

De acordo com uma declaração da NASA divulgada no início de julho, o cometa 3I/ATLAS é o terceiro objeto conhecido de fora do nosso sistema solar a ser descoberto.

Os astrônomos classificaram este objeto como interestelar devido ao formato hiperbólico de sua trajetória orbital. (Ele não segue uma trajetória orbital fechada ao redor do Sol.) Quando o 3I/ATLAS orbita de volta no tempo, o cometa claramente se origina fora do nosso sistema solar.

Este corpo celeste não representa nenhuma ameaça à Terra e permanecerá distante. A distância mais próxima que chegará do nosso planeta será de aproximadamente 1,8 unidades astronômicas (cerca de 270 milhões de quilômetros).

O 3I/ATLAS atingirá seu ponto mais próximo do Sol por volta de 30 de outubro de 2025, a uma distância de cerca de 1,4 UA (210 milhões de quilômetros), logo dentro da órbita de Marte.

O tamanho e as propriedades físicas do cometa interestelar estão sendo investigados por astrônomos em todo o mundo. O 3I/ATLAS deverá permanecer visível a telescópios terrestres até setembro de 2025 , quando passará muito perto do Sol para ser observado. Ele reaparecerá no lado oculto do Sol no início de dezembro de 2025, permitindo novas observações.

Os cometas geralmente recebem o nome de seu(s) descobridor(es), neste caso, a equipe de pesquisa ATLAS. O "I" significa "interestelar", indicando que este objeto veio de fora do nosso sistema solar. É o terceiro objeto interestelar conhecido, daí o "3" no nome.

De acordo com a entidade, o 3I/ATLAS se formou em outro sistema estelar e foi de alguma forma ejetado para o espaço interestelar, que é o espaço entre as estrelas.

Por milhões ou até bilhões de anos, ele esteve à deriva até recentemente atingir o nosso sistema solar. Aproximou-se da direção geral da constelação de Sagitário, onde se localiza a região central da nossa galáxia, a Via Láctea.

Quando foi descoberto, o 3I/ATLAS estava a cerca de 670 milhões de quilômetros do Sol, dentro da órbita de Júpiter.

Observações da trajetória do cometa mostram que ele está se movendo rápido demais para ser limitado pela gravidade do Sol e está no que é conhecido como trajetória hiperbólica.

Quando foi descoberto, o cometa interestelar viajava a cerca de 221.000 quilômetros por hora, ou 61 quilômetros por segundo, e sua velocidade aumentará à medida que se aproximar do Sol.

Em outras palavras, de acordo com a NASA, ele não está seguindo uma órbita fechada ao redor do Sol . Ele está simplesmente passando pelo nosso sistema solar e continuará sua jornada rumo ao espaço interestelar , o que significa que nunca mais será visto.

Os astrônomos ainda não sabem o tamanho do 3I/ATLAS, mas, a partir de observações, eles podem ver que ele é ativo, o que significa que tem um núcleo gelado.

Além disso, ele tem um coma ou cabelo, uma nuvem brilhante de gás e poeira que envolve um cometa à medida que se aproxima do Sol. É por isso que os astrônomos o classificam como um cometa e não um asteroide.

Antes disso, 'Oumuamua, o primeiro objeto interestelar conhecido, foi descoberto em 2017; o segundo foi 2I/Borisov, que foi descoberto em 2019.