Época de festas: riscos de carrapatos em animais de estimação e como evitá-los

Com a chegada das festas de fim de ano, muitas pessoas estão pensando em viajar com seus animais de estimação. Coleiras, tigelas de comida e água, brinquedos e outros itens fazem parte do kit de viagem de um pet; no entanto, há um item adicional que não deve ser esquecido para férias bem-sucedidas com animais de estimação: a prevenção de parasitas, especialmente contra carrapatos.

Quer você viaje com seu animal de estimação para lugares quentes ou frios, os carrapatos, graças à evolução, se adaptaram a uma ampla variedade de climas e podem até ser encontrados em ambientes fechados, completando seu ciclo de vida, que geralmente pode levar de semanas a vários meses. É por isso que erradicá-los às vezes pode ser uma tarefa difícil.

Ao contrário do que algumas pessoas pensam, carrapatos não são considerados insetos. Eles pertencem à classe dos aracnídeos, compartilhando a classificação com aranhas e ácaros que causam sarna em animais de estimação.

Além disso, os carrapatos são classificados como ectoparasitas (parasitas externos) que são hematófagos (ou seja, se alimentam de sangue), o que lhes permite mudar de fase em seu ciclo de vida.

Sua ampla distribuição permite que sejam encontrados não apenas em climas diversos, mas também parasitando diversas espécies animais, como aves, répteis e mamíferos. Essa característica é crucial porque, embora existam carrapatos de aves, eles podem se alimentar do sangue de cães e gatos , e até mesmo de humanos, o que é considerado um fator de risco adicional para a transmissão de doenças.

Em relação às características físicas dos carrapatos, essenciais para o diagnóstico precoce, esses parasitas apresentam 4 pares de patas na fase adulta , não possuem asas nem antenas e podem medir de 1 milímetro, na fase inicial, a 2 centímetros na fase adulta, o que pode dificultar sua observação a olho nu.

Um dos principais riscos está relacionado aos hábitos alimentares. O consumo de sangue do hospedeiro pode causar anemia em casos de infestações graves , parasitismo em animais frágeis, jovens ou idosos, ou em animais de estimação com outras condições médicas.

Outra consequência de se alimentarem do sangue de animais de estimação é que os carrapatos podem transmitir diferentes doenças infecciosas , entre as quais podemos encontrar:

Nesse sentido, a veterinária Camila Barrios ressalta que “a prevenção e o diagnóstico de parasitas são aspectos que os cuidadores de animais de estimação devem priorizar, já que os animais não só podem ser afetados, mas também se tornar uma fonte de infecção para os humanos ”.

Por fim, picadas de carrapatos podem causar lesões na pele, levando a infecções bacterianas e até reações alérgicas devido à hipersensibilidade à saliva do parasita.

Durante este período de festas, animais de estimação, especialmente cães, correm maior risco de entrar em contato com carrapatos durante caminhadas e até mesmo em creches ou escolas rurais. Por isso, é essencial protegê-los antes da sua viagem.

“Uma parte importante da prevenção é saber reconhecer um carrapato e tomar medidas antes de viajar, já que a proteção oferecida pelos produtos antiparasitários não é imediata”, explica a veterinária, acrescentando: “ uma vez observados carrapatos no cão ou gato, é essencial limpar bem a casa, pois ovos e formas imaturas do parasita podem se esconder no lar”.

Atualmente, existem diferentes opções no mercado, dependendo das necessidades do dono e do pet. "O essencial é que, antes de comprar qualquer produto, o dono converse com seu veterinário para escolher o que melhor se adapta às suas necessidades ."

Além de usar produtos antiparasitários com frequência, e não apenas durante as férias, é importante verificar a pele e os pelos dos seus animais de estimação, alimentá-los adequadamente e consultar o veterinário se notar sinais como febre , fraqueza, falta de apetite, coceira frequente, sangramento e coloração anormal das gengivas ou da parte interna das pálpebras.

GABRIEL GARCÍA - PARA O TEMPO