É verdade que as universidades públicas são de qualidade superior às privadas, como afirma o presidente Gustavo Petro? É o que dizem os dados.

Em suas recentes intervenções sobre educação, o presidente Gustavo Petro afirmou que a qualidade das universidades públicas é superior à das privadas , tudo isso em meio à recente polêmica que surgiu depois que o Governo, por meio do Ministério da Fazenda, se recusou a dar viabilidade financeira ao projeto de lei que busca reformar o Icetex .

A iniciativa, atualmente em tramitação na legislatura e apresentada pela bancada independente, não recebeu a aprovação do governo. Nesse contexto, tanto o presidente Gustavo Petro quanto o ministro da Educação, Daniel Rojas , argumentaram que os recursos do Icetex (destinados a linhas de crédito anteriormente destinadas a pessoas em situação de vulnerabilidade, que não estavam mais disponíveis este ano, fechando cerca de 40.000 novas vagas que antes eram abertas a cada ano) foram cortados.

Parte da justificativa legislativa para essa medida foi que esses recursos deveriam ser destinados à política de gratuidade nas universidades públicas. O presidente Petro afirmou que isso deveria ser feito, entre outros motivos, porque estas últimas têm padrões de qualidade mais elevados do que as universidades privadas.

Foi o que ele expressou em um evento público no departamento de Cauca na sexta-feira passada: “O ensino superior público é melhor em qualidade, segundo a média nacional, do que as universidades privadas, que são piores. Será que o povo colombiano sabia que as universidades públicas na Colômbia oferecem educação de melhor qualidade do que as privadas? A imprensa não noticia isso porque quer negócios, não um sistema de educação pública gratuita e de alta qualidade para todos na Colômbia.”

Essas declarações não foram bem recebidas pelo setor de ensino superior privado, que viu essa e outras intervenções como uma tentativa de minar o trabalho que eles vêm fazendo há décadas.

Mas será que a afirmação do Presidente Petro sobre a qualidade das universidades públicas em comparação com as privadas é verdadeira? De onde ele tira essas afirmações?

As declarações do presidente Petro baseiam-se nos resultados mais recentes dos testes Saber Pro de 2024, segundo os quais a média nacional alcançada pelas universidades públicas foi de 148,7 em 300 pontos possíveis . Em comparação, as universidades privadas tiveram uma pontuação média de 144,7, que na verdade foi menor.

No entanto, embora o panorama geral mostre essa diferença nas médias, uma análise mais detalhada dos mesmos números do teste Saber Pro mostra que a leitura acima é precipitada.

E os mesmos resultados mostram, por exemplo, que das 20 universidades com as maiores pontuações nos testes, 13 são privadas e apenas 7 são públicas. Além disso, dada a forma como os resultados são medidos, dessas universidades públicas, apenas 4 são efetivamente públicas neste ranking superior (Universidade Nacional, Universidade de Antioquia, Universidade Industrial de Santander e Universidade Distrital), enquanto as outras 3 são universidades filiais (campus da UNAL Medellín, campus da UNAL Manizales e campus da UdeA Carmen de Viboral).

Caso contrário, a lista das melhores universidades nos testes do Saber Pro é a seguinte:

No entanto, para especialistas como Víctor Hugo Castaño, pesquisador em políticas de avaliação e qualidade educacional, os resultados dos testes Saber Pro revelam outras realidades em relação ao desempenho das instituições: “Por exemplo, embora a média nacional das instituições públicas seja melhor, elas também têm algumas das piores, como a Universidad del Pacífico e a Universidad Tecnológica del Chocó , as duas últimas colocadas nos testes. Mesmo assim, julgá-la como uma instituição de baixa qualidade ainda seria equivocado, pois é uma instituição projetada para uma população com lacunas de aprendizagem que começam no ensino médio.”

E acrescentou: "A verdade é que, sem incluir instituições universitárias, tecnológicas ou técnicas, e falando estritamente de universidades, as diferenças e a distribuição na lista são bastante uniformes.

Algo em que vários especialistas consultados pelo EL TIEMPO concordam é que, assim como acontece com as provas Saber 11 nas escolas, as provas Saber Pro não revelam todo o universo do que se entende por qualidade educacional.

De fato, há outros aspectos a serem considerados, como o fato de as instituições poderem ter acesso à acreditação de alta qualidade, um certificado concedido pelo Ministério da Educação que é obtido quando uma universidade consegue demonstrar que atende a determinados padrões, como a qualidade de suas instalações, a relevância de seus currículos e corpo docente, e até mesmo sua estabilidade financeira e administrativa.

Na Colômbia, há um total de 71 universidades credenciadas por alta qualidade, das quais 27 são públicas (de 34 existentes no país; o que significa que 79% são credenciadas), enquanto 44 são privadas (de 55 existentes; o que significa 80%), conforme registrado por dados do Ministério da Educação e de centros de pesquisa como o Observatório Universitário Colombiano.

Em outras palavras, há uma proporção quase idêntica de universidades públicas e privadas credenciadas por alta qualidade, sendo a proporção um pouco maior em instituições privadas.

Mas também precisamos adicionar outros indicadores internacionais, como o QS World University Rankings 2026 , que mede as melhores universidades do mundo. Treze universidades colombianas foram incluídas nesta lista, das quais apenas quatro eram públicas:

Este não é o único ranking que demonstra isso. Há também o Times Higher Education World University Rankings 2025, que lista 23 universidades colombianas, das quais apenas 10 são públicas e 13 são privadas.

MATEO CHACÓN ORDUZ | Editor-adjunto de Educação - Vida de Hoje