A população acima de 50 anos é a nova força do país

Julio Mario Bernal está prestes a se aposentar da empresa onde trabalhou por 40 anos. Longe de desejar voltar para casa e descansar, ele acaba de assumir um novo desafio: aprender sobre Inteligência Artificial (IA).

Assim, enquanto treina seu sucessor na multinacional onde trabalha, o engenheiro de alimentos alterna seu aprendizado com as aulas de pintura a óleo que faz há oito anos, onde descobriu que não só tem gosto pela arte, mas também talento para produzi-la.

As chaves, de acordo com Julio Mario, são a curiosidade, saber do que se é capaz e o desejo de permanecer ativo muito além do que atualmente é considerado o fim da vida profissional no país.

A comunicadora social María Esperanza Gómez Ferreira concorda. Aposentada aos 54 anos devido a um regime especial, ela passou, da noite para o dia, de trabalhar na Organização dos Estados Ibero-Americanos ou na Câmara de Comércio de Bogotá para acordar em casa sem outro plano além de passar o dia.

Foi então que ela recebeu um convite da Universidade Javeriana para participar de um clube de debate. Ela compareceu, diz ela, por curiosidade e porque sempre deixou claro que queria continuar crescendo intelectualmente e se manter produtiva e ativa.

Oito anos se passaram desde então, e ela continua frequentando o Clube Sapiencia, que continua fiel à promessa que levou María Esperanza até lá: ser um lugar onde ela aprenda sobre arte e cultura, debata, analise fenômenos geopolíticos e revise a história, ao mesmo tempo em que compartilha com um grupo de pessoas que, como ela, também não estão dispostas a ficar paradas.

“O principal motivo pelo qual as pessoas vêm ao Clube é o desejo de continuar aprendendo. Elas nos dizem: 'Quero estudar algo que não pude enquanto trabalhava porque tinha muitas outras coisas para fazer', ou 'Agora tenho a oportunidade de me dedicar a aprender história, um assunto pelo qual sempre fui apaixonada'. Muitas vezes, sugerem temas que tentamos programar”, diz Lida Viviana Cuéllar, Coordenadora de Educação Continuada da Pontifícia Universidade Javeriana.

Julio e María Esperanza fazem parte de uma população que cresce rapidamente no mundo todo, especialmente na Colômbia: pessoas com mais de 50 anos.

O primeiro relatório da Economia Prateada na Colômbia, apresentado em maio passado pelo Banco Popular, destaca a transição demográfica que o país está vivendo: hoje, mais de 14 milhões de pessoas têm mais de 50 anos e, até 2030, haverá mais colombianos com mais de 60 anos do que com menos de 15.

“Até 2050, a expectativa de vida na Colômbia chegará a 79 anos, o que significa que muitas pessoas poderão viver por quase um século. Cinquenta anos não marcam mais o fim, mas sim o início da melhor fase da vida”, afirma María Fernanda Suárez Londoño, presidente do Banco Popular.

Soraya Montoya, diretora da Fundação Saldarriaga Concha, argumenta que a mudança demográfica está se acelerando. "Em apenas 10 anos, os nascimentos passaram de 658.000 para 445.000. Isso representa uma redução de 33%. Ao mesmo tempo, estamos vivendo mais", diz Montoya.

Ele acredita que esta é uma realidade que exige ação. Primeiro, reconhecendo a transição e identificando como nos adaptamos a essas novas realidades em todas as áreas : saúde, assistência, educação, mercado de trabalho, habitação, infraestrutura, tecnologia e também nas relações sociais e interpessoais.

"Podemos transformar esse fenômeno em uma oportunidade. Hoje, os idosos representam quase 12% do Produto Interno Bruto (PIB) do país", afirma.

Diante disso, muitas instituições de ensino superior têm portfólios adaptados às necessidades e expectativas de pessoas com mais de 50 anos.

“A educação ao longo do ciclo de vida desempenha um papel fundamental no envelhecimento ativo e na participação social e econômica dos idosos”, afirma um relatório da Fundação.

As mudanças demográficas impõem desafios em todas as áreas. Uma delas é o ambiente de trabalho, onde surgiram diversas barreiras, conforme identificado por pesquisadores. Entre elas, estão a discriminação etária e a exclusão digital.

Na Colômbia, quase 50% das pessoas com mais de 50 anos participam do mercado de trabalho e têm muito a contribuir.

"A verdade é que ter equipes intergeracionais é uma oportunidade para as empresas. Estudos mostram que isso aumenta a produtividade em uma média de 18% e reduz a rotatividade", diz Montoya.

Quando falamos de pessoas com mais de 50 anos, não nos referimos a pessoas que estão "de saída" ou no crepúsculo da vida. Uma grande parcela dessa população deseja e pode permanecer ativa e produtiva.

"Esse segmento da população é mais ativo e desempenha um papel econômico decisivo: 18% dos 5,1 milhões de microempresas do país são de propriedade de idosos, o que significa que quase 940.000 empreendimentos são liderados por idosos", afirma María Fernanda Suárez Londoño, presidente do Banco Popular.

O banco desenhou uma "proposta integral que permite viver esta fase ao máximo: um modelo de cuidado e apoio que transcende o financeiro e foca no bem-estar físico, emocional e financeiro dos idosos, por meio do Silver Club, que lançaremos em outubro".

Para Oswaldo Restrepo, especialista em medicina do trabalho e epigenética médica que criou um canal no YouTube durante a pandemia e hoje conta com 5,2 milhões de seguidores, um dos maiores desafios de viver mais é a qualidade de vida que teremos.

"Se estivermos cada vez mais velhos, se vivermos mais e continuarmos a nos aposentar aos 62 anos, ou se houver mudanças, aos 65, serão 25, 30 ou mais anos após a aposentadoria. O que queremos fazer? Ficar sentados em um parque ou em casa esperando adoecer? Ou podemos nos manter saudáveis, ativos, produtivos e continuar trabalhando para fazer a economia crescer?", opina.

Junto com uma equipe de 25 profissionais de saúde , ele se dedica a promover um estilo de vida saudável que siga as diretrizes do que a ciência descobriu nas chamadas zonas azuis, aqueles lugares do planeta onde as pessoas vivem mais e desfrutam de uma boa qualidade de vida.

Envolve ter uma dieta saudável baseada em frutas e vegetais; praticar exercícios; dormir bem; manter baixos níveis de estresse; ter um propósito na vida; manter relacionamentos sociais e familiares fortes; e não fumar ou beber álcool.

Dessa forma, diz Restrepo, pessoas com mais de 50 anos não só viveriam mais, como já acontece hoje, mas também desfrutariam de melhor saúde física e mental.

Esse é, talvez, o principal desafio: como aproveitar ao máximo esses anos extras que, graças à ciência, temos hoje.

“A idade é uma questão mental. Sentir-se jovem e ter uma boa atitude desde o momento em que acorda até a hora de dormir é o segredo para estar bem. Se você tem paz de espírito, tem tudo”, diz Héctor Bohórquez, de 67 anos, curtindo uma manhã de domingo com sua parceira em um parque de Bogotá.