Ecoturismo, a mudança radical de direção na indústria de viagens

O recém-publicado Relatório sobre a Oferta do Observatório de Ecoturismo na Espanha revela a consolidação do modelo como motor de sustentabilidade e desenvolvimento local , segundo um estudo que analisou a situação atual das empresas aderentes à Soy Ecoturista, marca da Associação de Ecoturismo na Espanha (AEE).

A revisão observa o impacto positivo dos negócios de ecoturismo na conservação da natureza, no emprego local, especialmente para mulheres, e na economia rural . Entre os desafios, ele destaca a necessidade urgente de avançar na digitalização, na promoção diferenciada e no aprimoramento dos canais de marketing. O faturamento médio anual das empresas de ecoturismo em 2024 foi de € 334.011, um aumento de 2,4% em relação ao ano anterior.

O estudo também mostra que os ecoturistas espanhóis gastaram 8% a mais em suas viagens no ano passado do que em 2023, principalmente em acomodações, restaurantes e atividades. O perfil predominante é de adultos (35 a 49 anos), com ensino superior, que viajam principalmente em casal (42,9%) e em pequenos grupos (31% viajam em grupos de três a cinco pessoas), sem filhos menores de 12 anos (74,9%).

Não faltam adjetivos para esse tipo de turismo: sustentável, ambiental, baseado na natureza... Mas o que exatamente significa ecoturismo? Amanda Guzmán, gerente da AEE, explica que "as condições para falar de ecoturismo são, antes de tudo, o local para onde se viaja, ou seja, uma área natural protegida ou um lugar com natureza bem preservada". «Depois, por que viajar? O motivo deve ser conhecer os valores naturais e culturais. E também que a viagem contribua para a conservação e o desenvolvimento da economia local", afirma.

As possibilidades da Espanha para desenvolver este modelo são quase infinitas: 1.840 áreas naturais protegidas , incluindo 16 parques nacionais, 154 parques naturais e 294 reservas naturais.

"A atuação das empresas vinculadas a esse modelo deve estar intimamente voltada para essa área protegida e deve ser pautada por uma gestão ambiental adequada", afirma Guzmán, que acredita que "esporte na natureza não é ecoturismo". As características do ecoturismo , ele explica, “incluem também atividades guiadas e rotas até o centro de interpretação da área protegida”.

Justamente nessa área há um déficit, afirma ele: "Cerca de 20% reservam alguma atividade guiada. Precisaríamos que todos que viajam para essas áreas fizessem pelo menos uma. Porque faz a diferença, a conexão com o meio ambiente, o conhecimento, a conscientização, a compreensão da importância do enclave."

A pousada rural Bajo El Cejo, localizada em El Berro, na região de Sierra Espuña (Murcia), é um alojamento de ecoturismo com 12 quartos e faz parte da rede Rusticae. É uma empresa familiar fundada em 2007 e administrada por Andrés García Lara, sua esposa e filho.

O motivo de montar o negócio naquele local, segundo García Lara, foi "porque estamos profundamente ligados à terra de onde viemos, que é o parque natural ao qual estamos vinculados". «Nós realmente não sabíamos que o que estávamos fazendo era ecoturismo . Desde o início, oferecemos nosso estabelecimento e atividades com as características que depois aprendemos que eram definidas como ecoturismo", diz ele.

O amor pela terra inspira as ações da família proprietária do Bajo El Cejo, ele enfatiza: "Nos dedicamos profissionalmente à gestão do Bajo El Cejo porque queremos viver aqui, ganhar a vida na aldeia da nossa família, onde meus avós, meus pais e meus irmãos nasceram. Isso nos une. Cresci nas montanhas, praticando atividades relacionadas ao meio ambiente."

Entre suas ofertas, García Lara destaca a culinária local: "As pessoas nos escolhem porque usamos produtos sazonais e locais para satisfazer as necessidades culinárias dos nossos clientes. Combinado com a paz e a tranquilidade que se encontram em um espaço natural como os arredores da Sierra Espuña e em uma cidade com apenas 100 habitantes.

Hóspedes do mundo inteiro vêm para a pousada. "Às vezes me surpreendo que algumas pessoas de Múrcia não saibam onde estamos e que pessoas da Escandinávia ou da América do Norte venham para cá", brinca.

A oferta da agência de viagens Genuine Spain concentra-se no turismo sustentável, sendo grande parte dele o ecoturismo. Susana Conde, sua diretora e fundadora em 2009 na cidade de Vitória, defende um "turismo responsável e baseado em valores". A agência oferece viagens para todas as áreas naturais protegidas da Espanha, em diferentes graus, que também incluem geoparques e reservas da biosfera . "Trabalhamos com empresas que compartilham nossa filosofia", diz Conde.

As possibilidades são variadas, diz ele: "De experiências de um dia a viagens de duas ou três semanas. Até mesmo quatro semanas viajando pela Espanha, de área natural em área natural, para viajantes muito conscientes ou altamente especializados em turismo de natureza. O perfil do cliente é diversificado, desde indivíduos a pequenos grupos ou empresas.

Como o ecoturismo pode ajudar a limitar as mudanças climáticas? Segundo o diretor da Genuine Spain, "a Espanha é o país líder mundial em reservas da biosfera; o patrimônio a ser preservado é incalculável". “Deve-se evitar o desenvolvimento de promoções turísticas em determinadas áreas naturais que não levem em conta os impactos negativos a nível local”, ressalta. "O ecoturismo bem implementado em espaços naturais serve para continuar preservando a natureza e ajudando a recuperar a biodiversidade . E quanto mais biodiverso for um ecossistema, maior será a probabilidade de ele ser resiliente aos impactos das mudanças climáticas ", enfatiza. "O ecoturismo não é um turismo de natureza em massa ou indiscriminado, como tem sido desde a pandemia. É necessária uma maior gestão dos destinos sensíveis", afirma o CEO da Genuine Spain.

Destinos Manchegos é uma empresa de serviços turísticos que oferece atividades guiadas nos Parques Nacionais Las Tablas de Daimiel e Cabañeros e no Parque Natural Las Lagunas de Ruidera, ambos iniciativas de ecoturismo. Também oferece visitas personalizadas a outros lugares em La Mancha.

Jesús Pozuelo, o gerente, afirma que "o ecoturismo é uma oportunidade de negócio, porque ainda há pessoas que não descobriram esta forma de viajar, com empresas e clientes responsáveis ​​pelo meio ambiente natural". "Fala-se muito em turismo sustentável , desde companhias aéreas até grandes redes hoteleiras, mas o ecoturismo vai muito além disso. Não basta apenas ter práticas ambientais se você não incentivar a contratação de guias locais ou impulsionar a economia local", alerta.

Entre as atividades oferecidas pela Destinos Manchegos estão os passeios guiados, tanto de carro quanto a pé. Veículos elétricos são usados ​​para chegar às Tablas de Daimiel. "Nas Lagunas de Ruidera", ele descreve, "usamos caiaques, mas não é apenas um passeio; oferecemos aos visitantes uma interpretação do espaço natural".

Para contribuir com a luta contra as mudanças climáticas, a empresa está comprometida com "direção eficiente, pneus de baixa rolagem e projetos de compensação de emissões de CO2", diz ele. A educação ambiental faz parte da oferta da Destinos Manchegos, tanto para crianças em idade escolar quanto para famílias. As informações dependem do espaço natural onde a palestra acontece, destaca Pozuelo: "Nas Tablas de Daimiel, buscamos destacar o mundo das aves, da ornitologia e do ciclo da água. No Parque Nacional de Cabañeros, focamos na flora, mas também nas espécies. São exemplos de um modelo que propõe uma mudança radical de rumo no setor turístico e busca espaço para concretizar todas as suas possibilidades."