A liderança feminina é crucial para o sucesso das startups

A disparidade de gênero nas startups latino-americanas permanece. Apenas 37% das empresas têm pelo menos uma mulher no nível C, mas mesmo no nível de CEO, as mulheres representam apenas 14%, de acordo com o Estudo Salarial de Startups da América Latina de 2024.

Mas a boa notícia é que estamos vendo lentamente como essa inércia está sendo quebrada, graças às novas gerações de mulheres que estão assumindo a liderança no cenário de startups na América Latina. Exemplos disso são Julieta, Catalina e Macarena , vencedoras do Latam Health Champions 2025, que ganharam o direito de participar da chamada "Missão Boston", evento que busca abrir caminho para desenvolvedores de tecnologias em saúde em nossa região.

Julieta Luz Porta é engenheira comercial e CEO da SphereBio . Ela tem dois parceiros, o Dr. Guido Molina e o Dr. Martín Guerrero, que, com uma equipe de cientistas e oncologistas, estão gerando nanoveículos para enviar sinais ao sistema imunológico. Hoje, eles estão sendo testados em cânceres letais, como cólon, pâncreas, melanoma, e com a ideia de continuar com doenças infecciosas e autoimunes, como o HIV.

Graças às últimas convergências tecnológicas, eles levam sinais do tumor ao sistema imunológico para que este possa atacar o tumor; Essa ciência foi desenvolvida na Argentina, mas agora chamou a atenção de hospitais de Harvard, como o Instituto de Câncer Dana-Farber e o Brigham. Julieta garante que muitas pessoas confiam no que eles fazem e nos argumentos científicos que eles fornecem.

Sobre como ela encara esse desafio como uma mulher de 27 anos, ela conta ao El Economista que já havia trabalhado em outros projetos científicos e sempre percebeu que a ideia era reunir ótimos membros da equipe e, ao mesmo tempo, trabalhar em sua própria segurança. "Eu me sinto como um treinador de futebol que coloca os melhores jogadores no time, e meu papel é contar a história do que estamos fazendo para que as pessoas que não entendem do assunto possam aprender sobre ele e queiram apoiá-lo."

Graças a um programa de negócios e ciências , a equipe foi formada, deixando-a responsável pelo projeto. “Embora, como jovem mulher, eu tenha que enfrentar muitos preconceitos e desafios, estou confiante de que os resultados silenciarão a todos.”

Agora, o que ela e sua equipe precisam é de financiamento, financiamento para realizar testes clínicos, então eles estão procurando parceiros. Para mim, esta oportunidade de viajar em grupo em uma missão potencialmente comercial, com os contatos que nos são apresentados, é única, porque de nada adianta ter a melhor tecnologia se as pessoas não a conhecerem. É por isso que sou muito grato por poder construir pontes por meio deste reconhecimento que nos é concedido pelos Campeões Latino-Americanos da Saúde.

Motivar outras mulheres

Catalina Isaza Falla, engenheira de design de produto e CEO da Innmetec , conta que este projeto surgiu de uma aliança entre duas universidades da Colômbia, uma de medicina e outra de engenharia e administração, "da qual surgiu um spin-off de implantes personalizados para substituição óssea".

Em 2014, Catalina começou a trabalhar com esse grupo de pesquisa e mais tarde, no mestrado, desenvolveu um dos materiais que hoje é promovido e que tem um grande diferencial: “é um material muito parecido com o osso e tem a capacidade de se integrar a ele ”. Ao longo do caminho, ele percebeu que os pacientes pediátricos precisavam passar por cirurgias repetidas para trocar os implantes e que, se fossem usados ​​metais mais pesados ​​que o osso, haveria danos, então ele procurou uma alternativa.

Em 2019, o produto foi licenciado e ao mesmo tempo foi criada a Innmetec, para poder operar no ritmo que o mercado exige, hoje com 33 anos, ela garante que “este foi um aprendizado muito grande, de ser uma pessoa muito técnica para ter que ser a cara deste projeto, porque desde que a empresa foi criada, sabíamos que eu seria a CEO, é sobre me treinar para ser uma líder e administrar um negócio, além de gerenciar minhas emoções e ter uma família, há muitas coisas que você tem que aprender e transformar, esta jornada tem sido muito legal.”

Ela acrescenta que teve a sorte de vir de uma universidade onde se promove a igualdade de gênero, onde as mulheres estudam engenharia, carreiras científicas e lideram suas equipes, porém sabe que esse não é o cenário para todas, por isso quer motivar outras mulheres, "dizer a elas que podem conseguir muitas coisas, acho que sou um desses exemplos em que se o ecossistema promove o impulso às mulheres, isso dá frutos e podemos estar em cargos de liderança ".

Ela conclui que "poder vir a Boston e vivenciar o ecossistema é mais um passo que me permitirá me estabelecer em um campo que definitivamente não é fácil para uma mulher, mas estamos conseguindo".

Do designer ao empreendedor

Macarena Silva Maldonado, 26 anos, é CEO da Ari Health Design . Ela explica que tudo começou com o aparelho Ari-test, um aparelho de autoteste para detectar HPV em mulheres que surgiu em 2022 após seu projeto de tese.

Ela buscou fortalecer a saúde das mulheres e, ao analisar dispositivos médicos, percebeu que quase todas as patentes são dos Estados Unidos ou da China. "Há pouquíssimos na América Latina, então me perguntei: por que sempre temos que importar todos os avanços tecnológicos e achar que eles são mais importantes se vierem da Europa? Se em nossos países podemos fazer o mesmo e até levar nossos desenvolvimentos para outras partes do mundo."

Ele garante que, apesar dos riscos que se corre e dos medos que todo empreendedor tem, as coisas podem ser alcançadas e concretizadas. "Sempre digo à minha equipe que sou o tipo de designer que quer fazer as coisas acontecerem, não apenas publicar um artigo. Só ficarei feliz quando meu produto estiver nas mãos de mulheres que farão as provas ."

Macarena aproveita a oportunidade para compartilhar que a América Latina tem muito talento, mas temos dificuldade de emergir e fazer nossa presença ser sentida no mundo. "Isso às vezes nos leva a pensar que não conseguimos. Como líder deste projeto, estou aprendendo muito sobre como transformar esse conceito."

Hoje, seu produto está a apenas algumas validações clínicas de ser lançado, então toda essa experiência do LHC é uma combinação perfeita. Esta é sua primeira viagem de negócios financiada, onde ele pôde mostrar seu desenvolvimento para pesquisadores líderes, programas para startups e vivenciar o ecossistema de inovação em saúde mais poderoso do mundo.

Ele reconhece que a experiência é única, mas não simples. No meu caso, sou designer de dispositivos médicos, e isso é algo muito difícil de explicar na América Latina. Algumas pessoas me dizem que deve ser muito chato, mas, para mim, é a melhor coisa do mundo, e como foi ótimo ter encontrado isso. Estou absorvendo tudo como uma esponja, porque mesmo sabendo dos caminhos que os outros vencedores percorreram, é um ótimo guia para mim sobre o que fazer e o que não fazer. Eu estava com medo da viagem, porque, para mim, é o primeiro grande salto e minha introdução ao mundo e ao ecossistema de inovação de uma forma muito mais tangível e real, mas esse medo que eu tinha se foi.

Ela solicitou financiamento governamental em seu país natal, o Chile, onde arrecadou cerca de US$ 32.000 para um ano e meio de pesquisa . Agora ela está trabalhando em pedidos de patente, e Macarena não vai parar. Ela estabeleceu uma meta para sua startup e hoje ela é realidade.