Tudo o que sabemos sobre o escândalo de apostas ilegais da NBA: quem está envolvido, acusações, conexões com a máfia ítalo-americana...

A NBA sofreu um dos maiores escândalos de sua história recente nos últimos dias. O FBI prendeu mais de trinta pessoas por vários casos de jogos de azar ilegais e manipulação de resultados de pôquer , e entre os presos estavam o jogador do Miami Heat, Terry Rozier, e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups .

Detalhes de ambos os casos e contexto

Na manhã de quinta-feira, o FBI lançou uma onda de prisões nos Estados Unidos relacionadas ao mundo do jogo.

Primeiro, 31 pessoas foram acusadas de participar de uma rede de manipulação de resultados de pôquer que também envolvia lavagem de dinheiro, fraude eletrônica e extorsão , de acordo com o diretor do FBI, Kash Patel. Os jogadores eram atraídos para os jogos com a promessa de enfrentar celebridades, mas os organizadores determinavam o resultado usando cartas manipuladas e "mesas de raio-X".

O outro caso, diferente, mas ligado pela participação das mesmas famílias mafiosas, arrecadou fundos por meio de apostas esportivas ilegais, facilitadas por informações privilegiadas de insiders da NBA . Seis pessoas foram presas por esse motivo.

Participação de estrelas da NBA

Chauncey Billups é acusado de participar dos jogos de pôquer em questão . Ainda há dúvidas se o MVP das Finais de 2004 e membro do Hall da Fama se beneficiou da manipulação, ou se ele sabia dela, e se sim, se participou ativamente dela.

Terry Rozier, por sua vez, já havia sido investigado por comportamento suspeito durante um jogo entre o Charlotte Hornets, seu time em 2023, e o New Orleans Pelicans. O armador teria permitido que uma aposta de mais de US$ 200.000 contra ele atingir certas estatísticas fosse bem-sucedida, apenas para abandonar o jogo mais cedo devido a uma suposta lesão .

Vale ressaltar que Damon Jones , jogador da NBA de 1999 a 2009 e assistente técnico do Cleveland Cavaliers de 2016 a 2018, foi acusado de participar dos dois casos do esquema de apostas.

Envolvimento da máfia ítalo-americana

Os jogos de pôquer e jogos de azar ilegais eram dirigidos, de acordo com a acusação, pelas famílias Bonanno, Gambino, Genovese e Lucchese , quatro das Cinco Famílias que administram as atividades da Cosa Nostra (a Máfia Siciliana) em Nova York, cidade onde eles dominam o crime organizado desde sua chegada no século XIX, embora seu poder tenha diminuído consideravelmente nas últimas décadas.

As atividades ilegais que afetam a NBA foram realizadas em Nova York, onde as Cinco Famílias controlam diversos jogos de pôquer de alto risco, bem como em outras cidades dos EUA, como Las Vegas e Miami. As organizações criminosas supostamente lucraram com o jogo, extorquiram e roubaram para se apropriar dos valores que lhes eram devidos e lavaram dinheiro, entre outros métodos, usando criptomoedas .