Por que a microbiota intestinal é vital para o corpo: chaves para mantê-la saudável
A microbiota é o conjunto de bactérias, vírus, fungos e arqueas que coexistem com o corpo humano, principalmente no intestino, embora também habitem a pele e a boca. Esses microrganismos desempenham funções essenciais na digestão, imunidade, metabolismo e bem-estar emocional.
O intestino humano abriga entre 10 e 100 trilhões desses organismos , excedendo o número de células do corpo. Seu material genético faz parte do microbioma e desempenha um papel fundamental na saúde geral. Sua importância já havia sido postulada pelo microbiologista Ilya Mechnikov, que propôs há mais de um século que era possível melhorar a saúde manipulando a flora intestinal com bactérias benéficas.
O intestino abriga trilhões de microrganismos, superando em número as células humanas. Foto: iStock
- Digestão e nutrição: as bactérias intestinais quebram as fibras alimentares indigeríveis, produzindo ácidos graxos de cadeia curta, como o butirato, que fortalecem a saúde intestinal.
- Imunidade: Ajudam a regular as respostas imunológicas e a fortalecer a barreira intestinal. A maioria dos leucócitos do corpo se origina no intestino.
- Saúde neurológica e metabólica: Por meio da produção de metabólitos, a microbiota influencia o equilíbrio hormonal, a produção de vitaminas B e K e neurotransmissores como serotonina, dopamina e GABA, essenciais para o humor.
- Má alimentação: O consumo excessivo de alimentos ultraprocessados, açúcares refinados, adoçantes e conservantes reduz a diversidade microbiana. Em contraste, uma dieta rica em fibras, frutas, vegetais e alimentos fermentados favorece bactérias benéficas, como Bifidobacterium e Lactobacillus.
- Uso de antibióticos: um único tratamento com antibióticos pode reduzir drasticamente a diversidade bacteriana por meses. Para compensar esse efeito, é recomendada uma dieta rica em probióticos e prebióticos naturais.
- Estresse e falta de sono: O hormônio do estresse cortisol altera a permeabilidade intestinal e afeta a diversidade microbiana. Além disso, a interrupção do ritmo circadiano afeta a estabilidade da microbiota, aumentando o risco de inflamação e distúrbios do sono.
- Estilo de vida sedentário: a atividade física regular aumenta a diversidade microbiana benéfica. Ao contrário, o sedentarismo favorece o predomínio de microrganismos patogênicos.
Existe um sistema de comunicação bidirecional entre o intestino e o cérebro conhecido como eixo microbiota-intestino-cérebro. Por meio do nervo vago e mediadores químicos, a microbiota influencia funções cerebrais como neurotransmissão, inflamação e resposta ao estresse. Seu desequilíbrio pode estar ligado a transtornos como ansiedade, depressão e doenças neurodegenerativas.
A microbiota ajuda a quebrar fibras, produzir vitaminas e fortalecer a barreira intestinal. Foto: iStock
A composição da microbiota evolui ao longo da vida:
- Infância (0–2 anos): colonização inicial influenciada pelo parto e amamentação.
- Infância e adolescência: estabilização e maturação microbiana moldadas pela dieta e pelo ambiente.
- Idade adulta: estabilidade relativa influenciada pelo estilo de vida.
- Idade avançada: diminuição da diversidade e aumento de bactérias oportunistas, com risco de disbiose.
A recuperação de uma microbiota danificada requer tempo e mudanças sustentadas no estilo de vida:
- Dieta rica em vegetais (pelo menos 30 variedades por semana) e alimentos fermentados.
- Eliminação temporária de alimentos ultraprocessados, glúten e laticínios em casos sintomáticos.
- Ingestão de prebióticos e probióticos naturais.
- Hidratação adequada, exercícios físicos, bom descanso e gerenciamento do estresse.
A microbiota ideal, segundo especialistas, é aquela com grande diversidade de espécies que coexistem em equilíbrio. Seu correto funcionamento é essencial para a saúde geral do ser humano.
A Nação (Argentina) / GDA
Câncer de cólon e síndrome do intestino irritável: como um oncologista pode diferenciá-los? | O clima Mais notícias em EL TIEMPO *Este conteúdo foi reescrito com auxílio de inteligência artificial, com base em informações publicadas pelo La Nación (GDA) e revisado pelo jornalista e um editor.
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