O FBI localiza e devolve ao México um manuscrito roubado do conquistador Hernán Cortés.

Páginas escritas há mais de 500 anos. A assinatura pertence a Hernán Cortés, o conquistador espanhol que, após tomar a capital mexicana em 1521, continuou seu avanço pelas Américas. Os documentos foram perdidos no final do século passado e recuperados pelas autoridades americanas, retornando ao México na quarta-feira, informou o FBI.

"É uma página manuscrita original assinada por Hernán Cortés em 20 de fevereiro de 1527", explica a agente Jessica Dittmer, segundo o comunicado do FBI. Segundo a agente da Equipe de Crimes de Arte, o documento descreve o pagamento em "pesos de ouro" pelos custos de preparação de uma nova expedição.

Dittmer fazia parte da equipe de roubo de arte do FBI que trabalhou com a polícia de Nova York, o Departamento de Justiça e funcionários do Arquivo Nacional do México para rastrear o documento, que as autoridades acreditam ter sido roubado entre 1985 e 1993.

O documento mostra o planejamento de Cortés para suas viagens por um território que eventualmente se tornou o vice-reinado da Nova Espanha, terras que se estendiam do atual estado de Washington até a Louisiana e lugares tão distantes quanto o México e a América Central.

Em 1993, enquanto funcionários do Arquivo Nacional microfilmavam uma coleção de documentos históricos assinados por Cortés, descobriram que 15 páginas estavam faltando. Somente em 2024 o governo mexicano solicitou assistência ao FBI.

Investigadores mexicanos forneceram ao FBI todos os detalhes disponíveis, desde a maneira como foram retirados do acervo até as páginas numeradas desaparecidas. A equipe de crimes contra a arte do FBI então inseriu essas informações em um banco de dados abrangente de obras de arte e objetos culturais roubados.

Usando fontes de código aberto, agentes do FBI determinaram que o documento estava nos Estados Unidos e gradualmente restringiram a busca com o apoio das autoridades de Atlanta e Nova York.

Mas eles não só precisavam encontrar os documentos — que haviam mudado de mãos diversas vezes — como também confirmar sua autenticidade e garantir que o FBI pudesse tomar posse legal do manuscrito e devolvê-lo ao México.

A autenticidade das páginas foi confirmada por um tipo de numeração de cera usada por arquivistas entre 1985 e 1986, disseram os pesquisadores.

O FBI disse que não processaria ninguém neste caso porque o manuscrito havia mudado de mãos muitas vezes.

Esta é a segunda vez que o FBI devolve um documento historicamente significativo ao México, após entregar às autoridades mexicanas um manuscrito de 1527 de Cortés em 2023 autorizando o pagamento por açúcar rosa.

A presidente mexicana Claudia Sheinbaum disse em dezembro passado que, na última década, mais de 14.000 ativos de propriedade mexicana de países da América do Norte e do Sul, Europa e Oceania foram devolvidos ao país por meio de entregas voluntárias ou procedimentos legais.