Encontrando Jane Austen em Bath: uma viagem de volta ao século XVIII para celebrar o 250º aniversário da autora

Chegar a Bath , a uma hora e quarenta minutos de Londres, é mais do que um objetivo para os fãs de Jane Austen . Para aqueles que leram seus romances , biografias e assistiram aos inúmeros remakes de seus livros para o cinema e a televisão, Bath e o Centro Jane Austen são um sonho há muito aguardado que se tornou realidade.

Este ano marca o 250º aniversário de seu nascimento , e é impressionante ver como sua obra permanece relevante. Bath está comemorando em grande estilo. O Festival Jane Austen acontecerá de sexta-feira, 12 de setembro, a domingo, 21 de setembro deste ano. Durante dez dias, a cidade celebrará seu morador mais ilustre com danças, desfiles, leituras, visitas de escritores e leitores e muito mais.

Nascida em dezembro de 1775 e falecida em julho de 1817, aos 41 anos, Jane foi a penúltima dos oito filhos do Reverendo George Austen e Cassandra Leigh. A ela é atribuída a autoria de Lady Susan , seu primeiro romance, aos 18 anos.

Mas vamos dar um passo de cada vez. Chegar a Bath é como voltar ao século XVIII . Não importa que a agitação do trem lotado de turistas seja uma experiência do século XXI, porque ao descer do trem, sua imaginação o leva de volta à época de Austen. O Jane Austen Centre, um belo edifício georgiano, fica na Rua Gay, 40, e é muito semelhante ao do número 25, onde Jane passou alguns meses após a morte do pai.

A poucos minutos a pé da Estação de Bath, o museu já é visível, com uma figura de Jane Austen na entrada e uma artista do século XVIII nos dando as boas-vindas . Ao entrar, uma atriz vestida de Jane nos convida para outra sala, onde nos apresenta a árvore genealógica da escritora, sua vida em Bath, os livros que escreveu e, em seguida, nos dá acesso à exposição permanente.

Os textos nos aposentos georgianos e nos quadros azuis, que incluem citações de romances e cartas de Jane Austen, foram escritos pela escritora Maggie Lane, que se aprofundou na vida e obra da autora de Persuasão (um romance no qual ela começou a trabalhar em 1815, mas foi publicado postumamente por sua editora Murray) e escreveu vários livros sobre ela, como Um Lugar Encantador, Jane Austen e Comida , entre outros.

Em 1802, com quase 27 anos, Jane aceitou uma proposta de casamento de Harris Bigg Wither, que rejeitou na manhã seguinte e nunca se casou, causando tensão entre a família do proponente e a sua. Foi durante sua estadia em Steventon que os Austens viveram ao lado da família Bigg Wither, de Manydown. Após a mudança, Jane e sua irmã Cassandra retornaram a Manydown para visitar seus velhos amigos e vizinhos no outono de 1802.

Harris Bigg-Wither, 21, queria se casar com Jane, 27. Além da venda de seus livros e de sua prolífica produção literária, Jane não tinha renda própria (como Lizzie Bennet em Orgulho e Preconceito ) e dependia muito de seus irmãos.

Em uma situação financeira desesperadora , a herança iminente de Harris era muito atraente. Foi o motivo pelo qual Jane aceitou, mas ela imediatamente ficou infeliz, então desistiu e fugiu de Manydown.

Alguns biógrafos argumentam que esse evento real pode ter influenciado a criação de Jane das situações vivenciadas por seus personagens, tanto em Orgulho e Preconceito quanto em Mansfield Park. A prima Charlotte Lucas, em Orgulho e Preconceito , aceita o Sr. Collins de forma semelhante à de Jane e o Sr. Bigg-Wither. Algo que também ocorre com os personagens Fanny Price e Henry Crawford em Mansfield Park .

A única briga documentada entre Jane e sua irmã Cassandra, herdeira de sua escassa fortuna após sua morte , girou em torno do tratamento dado por Fanny a Henry naquele romance.

Alguns biógrafos atribuíram à personagem Marianne Dashwood em Sensibilidade e Sensibilidade e à de Elizabeth Bennet em Orgulho e Preconceito algumas conotações autobiográficas de Austen.

Visitar a exposição temporária em uma casa georgiana é uma viagem no tempo. Para uma época que Jane Austen "romantizou" (talvez essa fosse a conexão na época), no final do século XVIII e início do XIX, as mudanças políticas e sociais na Inglaterra, bem como os conflitos, foram altamente significativos.

No início do passeio, o Sr. Darcy, retratado no pôster pelo charmoso Colin Firth, nos dá as boas-vindas. Imediatamente, nos mudamos para uma sala que, como todo o prédio, é pintada com as cores da época de Austen. Lá, acessamos sua árvore genealógica . As visitas a cada espaço são sempre em pequenos grupos e por um período de tempo razoável.

Além dos retratos pintados de Jane Austen, há também algumas gravuras. Não há daguerreótipos, que foram inventados apenas em 1839, quando Jane já estava morta havia duas décadas.

Uma reprodução da certidão de casamento de seus pais e outras páginas escritas com a pena de Jane Austen estão expostas em vitrines de vidro. Há até anúncios oficiais alertando sobre uma epidemia de tifo, a doença que tirou a vida da escritora.

Em 1817, após escrever seu testamento (sob condições de que não seria contestado), Jane mudou-se para Winchester para tratamento de sua doença, onde acabou morrendo e seus restos mortais estão enterrados.

No 200º aniversário de sua morte, em 2017, o Banco da Inglaterra imprimiu uma nota comemorativa que observou de forma pungente que Jane Austen foi "a mãe da grande tradição do romance inglês". Há uma nota comemorativa lá.

Em seguida, visitaremos a escrivaninha de Jane Austen . O espaço onde ela escrevia com uma pena, e os visitantes podem deixar suas mensagens em pequenas folhas de papel com o papel timbrado do Centro Jane Austen, com gratidão, é claro. O espaço reproduz o que a escritora usava para seus escritos.

O Centro Jane Austen consegue parar o tempo . A exposição permanente apresenta gravuras ampliadas de Bath e seus artistas, retratos de Jane Austen, documentos e móveis de sua época, capas de seus livros ( ela foi uma escritora absolutamente prolífica ) e uma área de recreação onde você pode fingir ser Lizzie Bennet de braço dado com o Sr. Darcy.

Os visitantes podem ser qualquer um dos personagens de Austen por um momento , embora a maioria escolha ser Lizzie Bennet porque a figura corpórea é o Sr. Darcy.

É uma pena que o espaço não inclua o oficial Frederick Wentworth, um cavalheiro do século XIX que se apaixonou por Anne Elliot em Persuasão , por quem travou batalhas e construiu uma carreira, apenas para retornar e confessar que nunca deixou de amá-la e pedi-la em casamento.

O Centro Jane Austen também oferece passeios a pé pelos locais por onde Jane passou e onde imaginou suas histórias, agora mundialmente famosas. Os passeios nos levam aos lugares onde ela costumava fazer compras e aos cenários dos dois romances ambientados em Bath: Abadia de Northanger e Persuasão .

Por que Bath abriga o Centro Austen? A primeira visita documentada de Austen a esta cidade maravilhosa data de 1797, quando ela tinha 22 anos , onde ficou por seis semanas com sua irmã Cassandra e sua mãe.

O guia impresso do Centro afirma que, tendo vivido os primeiros anos de sua vida na tranquila vila de Hampshire, os costumes elegantes de Bath podem ter lhe fornecido um cenário emocionante para seus romances.

Dois anos depois, Jane retornou a Bath . Nessa viagem, foi convidada por seu irmão Edward, que havia ido aos famosos Banhos Romanos da cidade para recuperar a saúde. Jane aceitou com alegria, pois isso lhe permitiu pesquisar a cidade e seus arredores, tudo o que ela posteriormente incluiu em seu romance A Abadia de Northanger .

Alguns de seus biógrafos disseram que algo em Bath despertou sua imaginação , tanto que, ao retornar daquela viagem, ela escreveu para Cassandra dizendo que havia gostado muito da viagem. Sabe-se que Austen morou em Bath por cinco anos consecutivos.

Naquela época, Bath era uma espécie de cidade turística na Inglaterra, famosa por oferecer conforto e entretenimento às famílias que podiam pagar. Era uma cidade tão vibrante que Jane Austen a refletiu em sua literatura.

Em Northanger Abbey , a personagem de Catherine Morland corre da Milsom Street em direção a Royal Crescent, um marco muito próximo da agora central Union Street, onde ocorre o emocionante reencontro entre Anne Elliot e o Capitão Wentworth em Persuasion :

“O amor verdadeiro é constante e poderoso, e não se intimida com nenhuma adversidade”, escreve Austen naquele lindo romance, nosso favorito, embora Orgulho e Preconceito também seja um dos nossos favoritos.

Não há dúvida de que, independentemente de onde seus restos mortais repousam, Bath influenciou a escrita de Austen , e suas histórias parecem refletir muitas de suas experiências pessoais na cidade.

Assim como sua personagem Catherine Morland, Jane Austen certamente disse um dia à irmã Cassandra: “Ah! Quem se cansa de Bath? Acredito sinceramente que sempre falarei de Bath quando voltar para casa. Gosto tanto dela.”