De tirar o fôlego: esta foi a última temporada de Xabi Alonso como jogador do Real Madrid (e pela La Roja).

"Sim, é verdade, esta terceira temporada foi um fracasso. Para qualquer outro treinador, seria uma boa temporada. Para mim, não. Para mim, é a pior temporada da minha carreira . Nunca deixei de ganhar um título importante." José Mourinho acha difícil admitir, mas, no final, na coletiva de imprensa após a derrota na final da Copa do Rei , ele tem que admitir que sua temporada 2012-2013 não foi o que ele gostaria.

E pensar que tinha começado da melhor maneira possível , vencendo o Barça de Tito Vilanova na Supercopa da Espanha, o terceiro título da era Special One, o terceiro título de Xabi Alonso . Em 23 de agosto de 2012, o Real Madrid saiu na frente no Camp Nou com um gol de Cristiano Ronaldo ; no entanto, os Blaugranas viraram o placar com três gols em pouco mais de 20 minutos, por meio de Pedro , Messi e Xavi . Aos 85 minutos, Ángel Di María colocou o placar de volta nos trilhos ao fazer 2 a 3, deixando a final em aberto. No Bernabéu , Gonzalo Higuaín e Cristiano Ronaldo colocaram o Real Madrid na frente, Messi reduziu o déficit, mas o jogo terminou 2 a 1, com o Barça perdendo o troféu: o gol fora de casa do Madrid valeu o dobro.

Após a Supercopa, o Real Madrid teve dificuldades para encontrar seu ritmo na La Liga e nunca mais lideraria a tabela pelas 38 rodadas do campeonato. Em 11 de maio de 2013, o Barcelona, ​​liderado por Tito Vilanova, Messi e Neymar, foi coroado campeão da Liga Espanhola faltando três rodadas. Eles terminaram a temporada com 100 pontos, deixando o Real Madrid 15 pontos atrás, na segunda colocação. Na Liga dos Campeões , pelo terceiro ano consecutivo, os merengues caíram nas semifinais , dessa vez diante do Borussia Dortmund , que goleou o time do técnico de Setúbal por 4 a 1 no jogo de ida e sofreu dois gols no jogo de volta, no Bernabéu, mas ainda assim se classificou para a final.

O mais recente descalabro do Real Madrid aconteceu na Copa do Rei. O Real Madrid se classificou após derrotar o Barcelona nas semifinais (4 a 2 no total), mas em 18 de maio, na final no Santiago Bernabéu, após 120 minutos de jogo, perdeu por 2 a 1 para o Atlético de Madrid . E, para piorar, a temporada de Mourinho tem sido agravada por disputas internas com o capitão Iker Casillas e Sergio Ramos , que pede ao presidente a demissão do jogador português.

Em 20 de maio, Florentino Pérez anunciou a saída de José Mourinho ao final da temporada. Em 3 de junho, o técnico português retornou ao banco de reservas do Chelsea e, em entrevista, acertou as contas com Cristiano Ronaldo e Pepe , com quem havia tido uma desavença.

Se a temporada de The Special One foi um fracasso, a de Xabi Alonso foi muito difícil . Dores na virilha o forçaram a perder vários jogos do campeonato e da Liga dos Campeões, e na reta final da temporada, ele não consegue jogar como gostaria.

Em 2 de junho de 2013, foi anunciado oficialmente que o tolosano não faria parte da seleção espanhola que iria ao Brasil para a Copa das Confederações devido a dores na virilha que ele vinha sofrendo há meses. Cinco dias depois, ele foi submetido a uma cirurgia na clínica Hernienzentrum, em Munique, pela Dra. Ulrike Muschawek , especialista nesse tipo de lesão. Ele precisará de dois a três meses de reabilitação para estar totalmente recuperado. Para acelerar o processo, o tolosano levará um personal trainer durante as férias em família para manter o tônus ​​muscular e estar em boas condições para a pré-temporada.

Em 26 de julho, Xabi retornou aos treinos com o Real Madrid. Ele participou de um jogo-treino organizado pela comissão técnica. Esta foi a primeira vez que ele participou de um treino em grupo sob a orientação de Carlo Ancelotti e seu assistente técnico, Zinedine Zidane . O técnico italiano havia sido apresentado como o novo técnico do Real Madrid em 25 de junho, prometendo uma temporada de alegrias para os torcedores madridistas.

Em 18 de agosto, primeira rodada da temporada 2013-2014 da La Liga, o Real Madrid venceu o Betis por 2 a 1 em casa. Xabi, que inicialmente parecia provável ser convocado por Ancelotti, não jogou. Ele pôde jogar seus primeiros minutos após a cirurgia em 22 de agosto, no Troféu Bernabéu. No entanto, no dia anterior, durante o treino matinal em Valdebebas, Alonso fraturou o quinto metatarso do pé direito . Uma lesão grave. O tempo estimado de recuperação é de dois a três meses. Em 15 de outubro, no lançamento de uma marca de moda, Xabi explicou: "É uma lesão complicada. Estou apenas começando a tocar na bola; ainda preciso me esforçar antes de poder voltar ao time. Não estabeleço prazos para voltar a jogar; não quero cometer erros, mas espero estrear em breve nesta temporada. Tudo depende de como me sinto dia a dia; estou progredindo, ainda tenho um longo caminho a percorrer."

Em 30 de outubro, 166 dias após sua última partida oficial com o Real Madrid (a final da Copa do Rei em 18 de maio de 2012), o tolosano retornou ao Bernabéu para a partida da liga contra o Betis. Ele entrou no segundo tempo, substituindo Asier Illarramendi . Ele jogou 27 minutos de uma partida que terminou com uma enxurrada de gols para o Real Madrid (7-3). No final da partida, ele declarou: "Estou muito grato aos torcedores e feliz por estar de volta . Agora quero retomar o ritmo gradualmente!" 45 minutos contra o Rayo Vallecano, 70 minutos contra a Real Sociedad, 71 minutos no empate por 2 a 2 na Liga dos Campeões contra a Juventus e, em 23 de novembro, a todo vapor contra o Almería, Alonso jogou os 90 minutos completos e foi mais uma vez o maestro do meio-campo do Real Madrid. Dez dias depois, Xabi se tornou pai pela terceira vez , com o nascimento de Emma : "Prazer em conhecê-lo", escreveu o basco em uma foto em sua conta no Twitter. No final de 2013, o Real Madrid estava em terceiro lugar na La Liga, cinco pontos atrás de Barça e Atlético de Madrid, e na Liga dos Campeões havia se classificado para as oitavas de final, onde enfrentaria o Schalke 04.

8 de janeiro de 2014: "Esta será a minha casa por mais dois anos . É um prazer dizer-vos. Muito, muito feliz! Hala Madrid!" Com esta mensagem, acompanhada de uma foto do Bernabéu, Xabi Alonso anunciou no Twitter a renovação do seu contrato com a equipa merengue. Minutos depois, o clube confirmou a notícia: "O Real Madrid CF anuncia a extensão do contrato de Xabi Alonso por mais duas temporadas, até 30 de junho de 2016." Há também a opção de mais uma temporada. É o fim do tormento com que ele convive há meses . Falava-se da possibilidade de o Tolosarra assinar com o Chelsea de Mourinho ou regressar ao Liverpool; os adeptos da Real Sociedad também esperavam que, ao final da temporada 2013-2014, ele pudesse assinar com o Txuri-Urdin para encerrar a sua carreira. Havia rumores constantes, até mesmo uma oferta significativa da Juventus; No entanto, no final, Xabi optou pela continuidade . Seu salário aumentou ( de 4 milhões líquidos para 6 milhões ), ele tem a possibilidade de vestir a camisa alvinegra até os 34 anos; conquistou a confiança da torcida, que pediu sua renovação nas últimas partidas, e a de Ancelotti. O técnico italiano declara: "Ele é um dos melhores meio-campistas do mundo, e é por isso que queremos que ele renove."

Fevereiro é um bom mês para o Real Madrid. Os blancos eliminaram o Atlético de Madrid de Cholo Simeone na semifinal da Copa do Rei. No dia 26, ainda em fevereiro, derrotaram o ex-técnico do Real Madrid, Raúl Schalke 04, por 6 a 1, em Gelsenkirchen, e fecharam a eliminatória com uma vitória em casa por 3 a 1 em 18 de março. Nas quartas de final, vingaram -se do Borussia Dortmund de Jürgen Klopp . Perderam por 3 a 0 no jogo de ida em casa e depois por 2 a 0 contra o Muro Amarelo no Signal Iduna Park, mas ainda assim se classificaram.

No dia 16 de abril, no Mestalla, o Real Madrid enfrenta o Barça na final da Copa do Rei. Ángel Di María colocou seu time na frente; Marc Bartra empatou no segundo tempo, mas a cinco minutos do fim, Gareth Bale garantiu a vitória por 2 a 1, dando ao Real Madrid o título. Esta é a segunda Copa do Rei de Xabi.

Sete dias depois, chegam as semifinais da Liga dos Campeões. Mais um time alemão e mais uma vingança contra o passado recente. Sim, porque o técnico do Bayern de Munique é Pep Guardiola , com quem o Real Madrid travou tantas batalhas. Os merengues dão uma lição de futebol aos bávaros em ambas as partidas : 1 a 0 no Bernabéu, gol de Benzema , 4 a 0 (dois gols de Ramos e Ronaldo) na Allianz Arena. O Real Madrid está na final. Xabi joga os 90 minutos de ambas as partidas e é peça-chave na equipe de Ancelotti desde seu retorno contra a Juventus.

Infelizmente, ele não poderá jogar a final devido ao acúmulo de cartões . Aos 39 minutos do segundo tempo, Alonso recebeu um cartão amarelo por uma falta em Schweinsteiger . No final da partida, ele comentou: "Acho o cartão bastante duvidoso . Sim, foi uma falta, mas acho que a regra é mais injusta do que o cartão. Não é normal perder uma final por causa de uma advertência." Sobre o duplo confronto direto contra o Bayern, ele disse: "Estávamos perdendo nas semifinais há três anos; queríamos jogar um jogo perfeito , para deixar nossa marca. De qualquer forma, nem a pessoa mais otimista esperava um resultado como este. Foi uma grande conquista vencer as duas partidas contra o Bayern. Conseguimos controlá-las perfeitamente. Agora esperamos vencer a final."

Lisboa, Estádio da Luz, 24 de maio, final da Liga dos Campeões 2013-2014. Minuto 91: O Real Madrid está perdendo por 1 a 0 para o Atlético de Madrid. O uruguaio Diego Godín colocou seu time na frente aos 36 minutos, e o placar permaneceu inalterado até o árbitro holandês Björn Kuipers quase apitar o apito final. Xabi Alonso, de terno e gravata, está na arquibancada com Nacho Fernández e Jesé . Frustrado por não estar em campo, ele está mil vezes mais nervoso do que se estivesse jogando a final. As câmeras de televisão espanholas o focam enquanto ele vive e sofre a partida : ele se levanta, coloca as mãos na cabeça, grita, agarra seus companheiros, se desespera, pensa que tudo acabou. Minuto 92, escanteio para o Madrid. Modric cruza da direita e Sergio Ramos, o capitão do Real Madrid, voa mais alto do que todos os outros. De cabeça, ele empata o placar , dando tempo extra para seu time e frustrando os rubro-negros de Simeone, que pensavam ter a vitória no bolso. Xabi grita, levanta os punhos, abraça Nacho e respira aliviado. Minuto 110: Ángel Di María, da esquerda, entra na área e dispara um golaço de pé esquerdo. Thibaut Courtois bloqueia, Bale chega e cabeceia para dentro, fazendo 2 a 1. Xabi pula o muro e entra em campo. Nacho o segue, mas a segurança do estádio o detém e o leva para o vestiário. Ninguém, por outro lado, pega Xabi, que corre como um louco , com o paletó e a camisa esvoaçando ao vento, para abraçar os companheiros. "Não pensei nas possíveis consequências, apenas disse a mim mesmo: tenho que viver este momento com eles", explicaria algum tempo depois em declarações ao The Coaches' Voice . E acrescenta: "É a maravilha do futebol , aquela que nos proporciona essas grandes surpresas e alegrias. Tudo pode mudar num segundo , com uma cabeçada de Sergio." O gol de Bale foi seguido pelos de Marcelo e Cristiano Ronaldo: 4 a 1 e o tão esperado décimo título da Liga dos Campeões foi para o Real Madrid. Desde o famoso voleio de Zinedine Zidane em Glasgow contra o Bayer Leverkusen, em 15 de maio de 2002, os blancos vinham em busca do troféu.

Para Xabi, é a sua segunda "Orelhas Grandes", depois daquela que conquistou com o Liverpool às custas do Milan de Carlo Ancelotti, agora seu técnico. "A Liga dos Campeões em Istambul, com o Liverpool, foi inesperada; a Décima era aguardada com grande expectativa. Perseguimos por anos e anos . E, no final, vencemos contra o Atlético. Foi tudo muito dramático, muito intenso e muito bonito", recordará o basco.

Em 2 de junho de 2014, Vicente del Bosque anunciou a lista final de 23 jogadores para a Copa do Mundo no Brasil. Desta vez, Xabi está em sua melhor forma , pronto para defender o título conquistado na África do Sul . Em 13 de junho, na Arena Fonte Nova, em Salvador da Bahia, a Espanha enfrenta a Holanda. "É uma repetição da final de quatro anos atrás; vai ser uma partida difícil", declarou Xavi Hernández em entrevista coletiva. Ele não tinha ideia do pesadelo que seria . Aos 26 minutos, Xabi Alonso colocou seu time na frente de pênalti. Tudo parecia estar indo bem. No entanto, La Roja sofreu uma dolorosa reação da Oranje. Casillas pegou cinco bolas do fundo da rede: De Vrij marcou, Arjen Robben marcou duas vezes e Van Persie marcou duas vezes. Seu primeiro gol, aos 43 minutos, uma cabeçada em mergulho após um passe longo de Blind, é inesquecível. Casillas, após sofrer o 5 a 1, pediu desculpas à torcida no final da partida. No dia seguinte, os jornais falaram em "vergonha", e o próprio Iniesta já se perguntava se a sequência da La Roja poderia ter chegado ao fim.

No Maracanã, onde a Espanha sonhava em chegar à final, o ciclo glorioso chega ao fim . É 18 de junho e o Chile humilha uma Roja que já não existe mais por 2 a 0. Casillas comete um erro, os zagueiros e atacantes cometem outros erros, é uma partida desastrosa com poucas chances para os ibéricos; uma delas cabe a Xabi, cujo chute é defendido por Claudio Bravo. Os atuais campeões, com duas derrotas, estão matematicamente eliminados da Copa do Mundo no Brasil.

Ao final da partida, na zona mista do Maracanã, Xabi Alonso admitiu: "Não conseguimos manter a fome e a ambição que tínhamos no passado. Mentalmente, não estávamos prontos, e fisicamente, não estávamos prontos . A parcela de alegria e sucesso, com as vitórias na Copa do Mundo e nas duas Eurocopas, já havia sido alcançada. Talvez estivesse esgotada. Cometemos muitos erros nesta Copa do Mundo. Perdemos nossas habilidades, perdemos a força que nos fez vencer tantos jogos, e a verdade é que não nos sentimos como em outros torneios. Não estivemos à altura e fomos merecidamente eliminados ." Palavras que dispararam todos os alarmes. Iniesta, Casillas, Ramos e Santi Cazorla contradizem o camisa 14 da seleção. Em 23 de junho, com uma vitória por 3 a 0 sobre a Austrália, a Copa do Mundo termina para a Espanha. Holanda e Chile avançam para as oitavas de final.

Dois meses e alguns dias depois, Xabi publicou um texto no site oficial da seleção espanhola. Nele, ele diz: "Quero anunciar que estou encerrando minha passagem pela seleção espanhola. O mais difícil é saber a hora de dizer adeus e, depois de pensar muito, acredito que esse momento chegou. Estou encerrando uma era gloriosa que começou há mais de 11 anos, tendo feito parte de uma geração histórica que realizou os sonhos de milhões de torcedores, conquistando algo único como uma Copa do Mundo e duas Eurocopas em quatro anos. Quero agradecer a todos os meus treinadores, meus companheiros de equipe, aos funcionários deste clube e aos milhões de torcedores que sempre me demonstraram seu carinho e respeito." Em seguida, no breve texto, Alonso lembra seus treinadores: " Iñaki Sáez , o inesquecível Luis Aragonés e Vicente del Bosque são figuras que sempre lembrarei por terem me ajudado a crescer decisivamente tanto profissionalmente quanto pessoalmente." Ele fala de seus companheiros de equipe: "Quero agradecer a cada um deles por tudo o que me ensinaram durante esta etapa inesquecível da minha vida." Por fim, ele se refere aos fãs: "Aqueles com quem sonhamos juntos e compartilhamos a glória. Carrego comigo tantos momentos inesquecíveis com vocês."

Aos 32 anos, após 114 jogos com a camisa rubro-negra e 15 gols marcados, ele se despediu da seleção no dia 27 de agosto de 2014. Dois dias depois, também se despediu do Real Madrid.