Um enorme buraco do tamanho da Suíça se abriu na Antártida.

Cientistas do mundo todo estão concentrando sua atenção na Antártida após um buraco gigante se formar nas últimas semanas no gelo marinho da região de Maud Rise, no Oceano Antártico.

Este local é historicamente conhecido pela formação ocasional de polínias. Polínias são áreas de gelo marinho onde a camada de gelo se rompeu ou derreteu, expondo o oceano abaixo. Embora isso seja comum, a magnitude desse fenômeno em particular não é, pois ele é tão grande quanto toda a Suíça.

Vários fatores contribuíram para a formação deste enorme buraco. Entre eles estava o transporte de Ekman, um fenômeno no qual correntes de vento empurram água salgada em direção à região . O sal intensificou o derretimento do gelo por baixo, criando as condições necessárias para que o buraco permanecesse aberto por semanas.

A área foi identificada pela primeira vez como um hotspot de polínias entre 1974 e 1976, quando um buraco muito maior foi observado. No entanto, o aquecimento global está fazendo com que esses buracos persistam por mais tempo devido à combinação de novos padrões de vento e tempestades extratropicais.

Essas tempestades ajudaram a empurrar o gelo para fora, enquanto os rios atmosféricos adicionaram calor à superfície, enfraquecendo ainda mais o gelo. Os efeitos combinados dessas tempestades desempenharam um papel fundamental na manutenção da polínia aberta.

De acordo com o estudo publicado na Science Advances, os cientistas estão preocupados que essas mudanças possam perturbar ainda mais a delicada dinâmica do gelo da Antártida, levando a uma perda de gelo mais rápida e padrões climáticos mais imprevisíveis.

Isso é um problema porque as polínias influenciam os padrões globais de circulação oceânica, que regulam a distribuição de calor e carbono pelo planeta . As polínias permitem que o calor escape do oceano, e a ressurgência da água pode liberar dióxido de carbono na atmosfera. Esse processo tem o potencial de acelerar as mudanças climáticas, liberando mais CO2 no meio ambiente.