Moradores demitem empregos e contratam imigrantes: a estratégia controversa das grandes empresas de tecnologia para o crescimento da inteligência artificial

Grandes empresas de tecnologia estão mostrando seu lado mais contraditório na corrida pela inteligência artificial (IA) . Por um lado, gigantes como a Microsoft estão demitindo milhares de funcionários, alegando a necessidade de "eficiência" e "crescimento futuro". Mas, ao mesmo tempo, estão exigindo vistos para trazer trabalhadores estrangeiros que receberão salários menores pelos mesmos cargos.

Por outro lado, a Meta está fazendo exatamente o oposto: não poupa gastos e contrata os melhores talentos do setor , pagando valores recordes e até mesmo explorando as fileiras de seus concorrentes. Entre os recrutas estrelas para sua nova equipe de "superinteligência" estão, em sua maioria, engenheiros chineses e ex-funcionários da OpenAI.

As duas estratégias, embora opostas, têm um objetivo comum: vencer a corrida pelo desenvolvimento da IA e assegurar o controle de um mercado que se configura como a maior revolução tecnológica das próximas décadas. Mas ambas estão gerando críticas e tensões, tanto no mercado de trabalho quanto entre os países.

Enquanto a Microsoft é acusada de abusar do programa de vistos para cortar custos, a Meta está provocando orgulho e preocupação na China com a fuga de talentos para o Vale do Silício. O paradoxo é claro: no mesmo setor onde as demissões são frequentes, também há milhões em salários e uma competição acirrada por engenheiros especializados.

A Microsoft anunciou recentemente uma nova rodada de demissões que afeta mais de 9.000 funcionários em todo o mundo, incluindo 2.300 no estado de Washington e pelo menos 817 engenheiros de software. A empresa justificou a medida alegando que precisava simplificar sua estrutura e se concentrar em áreas estratégicas de crescimento.

Mas, poucas semanas depois, surgiu outra estatística: a empresa havia enviado mais de 14.000 candidaturas para contratar trabalhadores estrangeiros por meio do programa H-1B. Mais de 6.300 dessas candidaturas correspondiam exatamente aos cargos e locais deixados vagos pelas demissões.

O fato mais controverso é que 82% desses novos contratos seriam por salários abaixo do mercado local. Críticos nas redes sociais acusam a Microsoft de "reiniciar sua força de trabalho com uma atualização global", uma maneira elegante de dizer que está substituindo funcionários locais por trabalhadores estrangeiros mais baratos.

Muitos engenheiros e analistas do setor questionaram o argumento de que a falta de talentos locais justifica a medida. "Qualquer pessoa que já trabalhou com desenvolvimento de software sabe que não se trata de escassez de mão de obra qualificada. É uma estratégia de redução de custos", opinou um usuário no X.

Enquanto a Microsoft corta custos e barateia os custos, a Meta decidiu investir somas sem precedentes para formar uma equipe de elite que liderará o desenvolvimento de uma "superinteligência" artificial. Mark Zuckerberg considerou o progresso da Meta em IA insuficiente e se esforçou para contratar as maiores estrelas do setor, muitas da OpenAI.

O resultado até agora é uma equipe composta por onze engenheiros renomados, sete dos quais são chineses e seis dos quais trabalharam anteriormente na OpenAI. Entre eles estão Bi Suchao, cocriador do modo de voz do GPT-40; Chang Huiwen, criador do gerador de imagens do GPT-40; e Zhao Shengjia, que liderou o programa de dados sintéticos do ChatGPT.

Os valores pagos pela Meta para atrair essas figuras são dignos de um mercado esportivo: fala-se em bônus de até US$ 100 milhões por engenheiro . Além disso, Zuckerberg investiu mais de US$ 14 bilhões para adquirir a Scale AI e colocar o jovem Alexander Wang no comando da equipe.

Essa "fuga de cérebros" para a Meta gerou orgulho nacional e preocupação na China. De acordo com dados recentes, quase 50% dos pesquisadores de IA do mundo são chineses, e 38% dos especialistas em IA nos Estados Unidos foram treinados em universidades chinesas. As reações nas redes sociais e na mídia chinesa refletem essa dualidade: satisfação com a qualidade de seus talentos, mas receio de que isso acabe afastando seus principais concorrentes.

As estratégias contrastantes da Microsoft e da Meta mostram como o setor de tecnologia está dividido entre cortar custos e buscar a excelência a qualquer preço. Ambas refletem a luta do mercado para equilibrar a alta demanda por talentos com as expectativas de lucratividade das empresas.

No caso da Microsoft, a decisão de demitir milhares de pessoas e substituí-las por imigrantes mais baratos alimenta suspeitas de que a empresa prioriza as margens de lucro em detrimento da qualidade ou da lealdade de seus funcionários. "Não é uma questão de qualificação, é uma questão de ganância ", foi uma das críticas mais repetidas nas redes sociais.

A Meta, por outro lado, parece disposta a quebrar o banco para garantir os melhores engenheiros do mundo. Mas sua estratégia também levanta questões: até que ponto é sustentável pagar salários de nível futebolístico para reter talentos? E quanto dano isso causa a rivais como a OpenAI, que já fala em "um roubo doméstico"?

Em última análise, ambas as empresas perseguem o mesmo objetivo: conquistar o máximo possível do mercado de inteligência artificial. O paradoxo é que, ao longo do caminho, elas criaram um mercado de trabalho que demite milhares, paga salários recordes a poucos selecionados e deixa muitos se perguntando se tudo isso se deve realmente à escassez de talentos ou simplesmente à lógica implacável da competição.