A NASA captura auroras da superfície de Marte pela primeira vez: este é este misterioso brilho verde

Marte sempre evocou um certo mistério entre os humanos . Graças às inúmeras missões que a NASA e outras agências espaciais, como a da China, enviaram ao nosso planeta vizinho, estamos desvendando cada vez mais mistérios . O que cientistas e astrônomos não imaginavam é que seriam capazes de encontrar no céu marciano um fenômeno que fascina a todos nós na Terra .

A NASA capturou uma aurora visível de sua superfície pela primeira vez , e o fez sob luz natural, sem a necessidade de sensores ultravioleta. Um brilho verde iluminou o céu marciano após uma poderosa tempestade solar em março de 2024.

A descoberta foi possível graças ao rover Perseverance , que capturou as imagens com suas câmeras e sensores . O evento também foi confirmado pelo orbitador MAVEN, especializado no estudo da atmosfera do planeta, e por dados da missão Mars Express da Agência Espacial Europeia (ESA).

“Esta descoberta emocionante abre novas possibilidades para a pesquisa da aurora e confirma que as auroras podem ser visíveis para futuros astronautas na superfície de Marte ”, diz Elise Knutsen, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Oslo, na Noruega, e principal autora do estudo Science Advances que relatou a detecção.

Como é possível ver auroras em Marte se não há um campo magnético?

Na Terra, as auroras — assim como a aurora boreal — ocorrem porque nosso campo magnético desvia partículas do Sol em direção aos polos, onde elas colidem com a atmosfera e criam suas cores espetaculares .

Marte, no entanto, não tem um campo magnético global . Ela foi perdida há bilhões de anos, quando seu núcleo parou de gerar energia suficiente para mantê-lo ativo.

Entretanto, ele retém pequenos campos magnéticos em certas áreas de sua crosta, como se fossem ímãs enterrados no subsolo . Quando uma forte tempestade solar atinge, essas áreas podem desviar partículas para a atmosfera marciana, onde o mesmo efeito ocorre: o oxigênio é excitado e emite uma luz verde, assim como acontece em nosso planeta.

A diferença é que em Marte, as auroras podem aparecer em qualquer lugar do céu , não apenas perto dos polos.

Uma descoberta que vai além do espetáculo visual

Até agora, as auroras marcianas só haviam sido detectadas em luz ultravioleta e no espaço. Esta é a primeira vez que eles foram vistos do solo e em luz visível .

Especificamente, o fenômeno foi observado na cratera Jezero, em Marte, onde está localizada a sonda Perseverance da NASA, cuja estação meteorológica MEDA carrega um sensor RDS (Sensor de Radiação e Poeira) projetado e fabricado na Espanha no Instituto Nacional de Tecnologia Aeroespacial (INTA) .

Este é um passo importante para futuras missões humanas, pois entender como as tempestades solares afetam Marte ajuda a prever riscos e proteger a tecnologia .