A China supera a UE em matérias-primas essenciais. Eles nos tratam como suplicantes

• A China não tem intenção de abrir mão da vantagem que tem no controle da produção de elementos de terras raras.
• A UE não tem ferramentas para pressionar Pequim.
• No final da década, os chineses ainda dominarão o setor.

A visita de Wang Yi é uma espécie de consulta antes da cúpula de líderes europeus com seus homólogos chineses, prevista para o final de julho. Em teoria, a política tarifária de Donald Trump aproximou economicamente a União Europeia e a China, mas, na prática, a rivalidade entre os dois lados está crescendo.

Os elementos de terras raras são uma manifestação disso . A Europa gostaria de ver mais suprimentos da China, mas a China os usa como uma ferramenta de influência.

"Os elementos de terras raras não foram, não são e não serão um problema entre a China e a Europa ou entre a China e a Alemanha", disse Wang, de acordo com a Reuters.

- Se propostas legais forem apresentadas, as necessidades normais da Europa e da Alemanha poderão ser atendidas, acrescentou o político.

Analistas comentam brevemente sobre isso: Pequim quer atingir seus objetivos por meio de elementos ... E o mais importante deles é a dominação econômica.

Elementos necessários para as últimas tecnologias

O que são, afinal, terras raras? Trata-se de um grupo de 17 elementos, incluindo 15 dos chamados lantanídeos (lantânio, cério, praseodímio, neodímio, promécio, samário, európio, gadolínio, térbio, disprósio, hólmio, érbio, túlio, itérbio e lutécio), além de escândio e ítrio. O nome "terras raras" é, pelo menos em parte, enganoso, pois quatro dos elementos discutidos são bastante comuns na crosta terrestre. Os 13 restantes são representados com um pouco menos de frequência.

O problema é que sua densidade é muito baixa, o que dificulta uma produção economicamente eficiente. Como se não bastasse, o próprio processo de produção é complexo e consome muita energia.

E, claro, podemos nos perguntar se sua produção é, portanto, necessária. Infelizmente, a resposta é sim. Sem esses elementos, alguns produtos de mercado de massa, como celulares, computadores ou carros elétricos, funcionariam muito pior ou nem funcionariam.

Cabe ressaltar também que os elementos discutidos são de grande importância militar . São utilizados em componentes eletrônicos de armas ou equipamentos militares.

A China conhece a sua posição e usa-a implacavelmente

As palavras de Yi vieram depois que Pequim impôs restrições no início de abril, exigindo que os exportadores obtivessem licenças das autoridades chinesas. Na prática, sob o pretexto da falta de licenças de exportação, os comunistas chineses controlam manualmente quem recebe os elementos e quem não.

O ministro das Relações Exteriores da Alemanha, Johann Wadephul, disse que as restrições causaram “sérias preocupações” e prejudicaram a imagem da China na Alemanha como um parceiro comercial confiável.

Ao mesmo tempo, segundo a Reuters, ele suavizou essas palavras ao afirmar que as partes estão a caminho de encontrar soluções equilibradas que trarão o relaxamento necessário.

No entanto, quando Wang Yi foi questionado se um acordo sobre restrições poderia ser alcançado, ele respondeu:

Esta não é uma questão sino-europeia; o controle de bens de dupla utilização é uma prática padrão. Tanto a China quanto a Alemanha têm o direito de fazê-lo.

As palavras do ministro chinês praticamente eliminam o espaço para discussão. A China não planeja fazer concessões. Construiu uma vantagem que agora guarda com zelo.

Pequim domina o mercado de terras raras

Pequim pode se dar ao luxo de fazer as concessões que quiser, pois construiu uma vantagem competitiva na área de elementos de terras raras ao longo dos anos. Isso nem sempre foi feito de forma ética. Basta lembrar que, quando uma empresa ocidental planejava um grande projeto de investimento na área de mineração ou processamento de elementos, os preços dos elementos caíam rapidamente, pois Pequim lançava quantidades adicionais deles no mercado. Isso geralmente significava que o projeto era economicamente ineficaz e, muitas vezes, abandonado.

Foi somente nos últimos dois anos, quando a China começou a suspender efetivamente as entregas, que alguns países declararam que os projetos precisavam ser apoiados pelo governo central por razões de segurança nacional.

Por enquanto, porém, ninguém se compara à China. De acordo com análises da mídia especializada do setor, The Northern Miner, os chineses controlam até 53,3% das fontes de elementos de terras raras . Seus recursos próprios, estimados em 44 milhões de toneladas, incluem a chamada esfera de influência (Tailândia, Vietnã, Tanzânia e Camboja), com outros 4,3 milhões de toneladas de recursos.

Em comparação, os recursos americanos somam 1,9 milhão de toneladas. No entanto, grandes influências comerciais na América do Sul fortalecem a posição dos EUA por meio de recursos brasileiros estimados em 21 milhões de toneladas. Isso significa uma esfera de influência de cerca de 25,2%.

A Northern Miner também lista uma coalizão de partes interessadas, que inclui recursos do Canadá, Austrália e Europa. No entanto, eles totalizam cerca de 8 milhões de toneladas.

E como o restante das reservas está concentrado principalmente em países como Rússia, Índia e África do Sul, os países ocidentais têm uma fatia relativamente pequena do bolo.

A vantagem ainda maior de Pequim na produção de elementos

Mas os problemas não param por aí. Mineração é uma coisa, extração é outra. Entre 2020 e 2023, a participação da China e de seus países "amigos" na produção de elementos ultrapassou 90%.

Um caso particularmente interessante é a produção de ímãs a partir de elementos de terras raras — elementos críticos para veículos elétricos, tecnologias de defesa e novas tecnologias em geral.

Entre 2020 e 2023, cerca de 99,4% dos ímãs vieram da China (e de sua esfera de influência). Embora os governos de cada país estejam tentando mudar isso, o processo está lento. Até o final da década, a China deverá controlar a produção de "apenas" 89,7% dos ímãs.

A União Europeia continua atrasada. O território mais rico da Comunidade é a Groenlândia. O problema é que são necessárias decisões rápidas e muito dinheiro para utilizá-lo. Por enquanto, porém, as decisões são definitivamente escassas.