Epidemia de miopia: Por que você deve guardar seu celular

"Não fique olhando para a tela por muito tempo, ou você vai ficar com a visão ruim!" Essa é a versão moderna do aviso de que ler por horas pode "estragar seus olhos". É melhor sair e brincar. Mas aparentemente há alguma verdade nessas afirmações — especialmente quando se trata de telas. De acordo com especialistas médicos, existe uma estreita relação entre o tempo de tela e a miopia.

De acordo com Norbert Pfeiffer , diretor recentemente aposentado da Clínica Oftalmológica do Centro Médico Universitário de Mainz, o risco aumenta apenas até cerca de uma hora por dia, citando um estudo de revisão apresentado recentemente . Segundo este estudo, cada hora adicional representa um aumento significativo no risco de cerca de 20%. A partir de cerca de cinco horas de tela, a curva se achata e o risco de miopia parece aumentar apenas gradualmente. O tempo gasto em smartphones, tablets, consoles de jogos, computadores e televisores foi incluído.

Com miopia, também chamada de miopia , objetos distantes são percebidos como desfocados. Como bebês, todos nós somos um pouco hipermétropes, o que significa que nossa visão de perto é um pouco menos nítida, como explicam os médicos . O globo ocular então cresce em comprimento e eventualmente atinge o comprimento para a visão normal. Para muitas pessoas, no entanto, esse crescimento não para e o globo ocular então se torna muito longo. A imagem mais nítida no olho é então formada na frente da retina , o que é conhecido como aberração. Quanto mais isso acontece na frente da retina, mais míope você se torna. Os afetados veem objetos distantes como desfocados do que os próximos.

A “miopia escolar” começa entre os oito e os 15 anos

As causas da miopia são frequentemente genéticas e podem ser hereditárias. Em relação aos fatores ambientais, discute-se que a falta de exposição ao ar livre durante a primeira infância pode ter um papel, visto que a luz do dia afeta a produção e a liberação de dopamina na retina . Isso ajuda a retina a se adaptar a diferentes condições de iluminação e pode melhorar a sensibilidade ao contraste e a resolução espacial. Portanto, seria melhor dizer "para a luz" em vez de "para o ar fresco".

E isso afeta uma idade crucial. A forma mais comum de miopia (miopia simples) geralmente começa entre os oito e os 15 anos. Também é chamada de "miopia escolar". É justamente nessa época que a maioria das crianças começa a usar smartphones, tablets, consoles de jogos e outros dispositivos de forma intensiva.

A análise mencionada por pesquisadores sul-coreanos, apresentada na revista Jama Network Open, incluiu 45 estudos dos últimos anos, com um total de mais de 330.000 participantes de diversas idades. Os autores alertam que outras atividades de visão de perto, como ler ou escrever – que também contribuem para o risco de miopia – não foram levadas em consideração. Em muitas regiões asiáticas, o número de pessoas míopes já era alto antes do uso generalizado de dispositivos digitais.

Quanto mais perto você estiver da tela, maior o risco

Para reduzir o risco de miopia, todas as atividades de trabalho em close devem ser minimizadas, explica a equipe liderada por Young Kook Kim, da Faculdade de Medicina da Universidade Nacional de Seul . Segundo Pfeiffer, a distância do olho é crucial. E aqui também existe uma relação dose-resposta: "Cada centímetro mais próximo aumenta o risco."

Portanto, é provável que o tempo gasto em frente às pequenas telas dos smartphones , que muitas vezes são mantidas a 20 centímetros ou menos dos olhos, tenha de longe o maior impacto. "Com os livros, geralmente fica mais perto de 30 ou 40 centímetros — e muitas crianças quase não leem mais." A televisão, que geralmente fica a vários metros de distância, provavelmente não representa um grande problema, e a distância para telas de computador também é comparativamente grande, em torno de 60 centímetros.

Esse desenvolvimento se torna ainda mais convincente quando consideramos o quanto a infância mudou e continua mudando: anos atrás, as crianças não enfiavam o nariz em livros por longos períodos até os sete anos de idade, no mínimo, quando já conseguiam ler fluentemente. Hoje, em situações cotidianas — no ônibus ou enquanto são empurradas em um carrinho de bebê —, é possível ver crianças de dois a três anos olhando fascinadas para seus smartphones. Elas são mantidas calmas com intermináveis ​​sequências de filmes de animação. "Quanto mais cedo o olho começar a se adaptar, maior será o efeito no final", diz Pfeiffer. "Estamos enfrentando uma epidemia de miopia", teme ele.

Alguns olham para o dispositivo por quase nove horas por dia

O tempo de tela está aumentando rapidamente, mesmo entre crianças pequenas, alertaram especialistas da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) em um relatório de maio de 2025. Segundo o relatório, crianças de sete a doze anos na França, por exemplo, já passam mais de duas horas por dia em frente a telas. Na Alemanha, mais da metade das crianças de dez anos possui seu próprio smartphone; aos 15 anos, quase todas já possuem um dispositivo e passam, em média, quase sete horas de tela por dia.

Uma proporção considerável de jovens de 15 anos — variando de 10% no Japão a 43% na Letônia — relatou passar 60 horas ou mais por semana online, escrevem os autores do relatório da OCDE "Vida para Crianças na Era Digital?". Isso equivale a quase nove horas por dia. O relatório aponta não apenas os riscos para os olhos, mas também uma variedade de deficiências.

"O uso problemático de mídias digitais ocorre quando as crianças têm dificuldade para administrar seu tempo online e se sentem compelidas a continuar, mesmo quando isso interfere em suas responsabilidades diárias ou bem-estar", escrevem os autores da OCDE. "Em alguns casos, isso pode levar ao uso excessivo ou a comportamentos viciantes." Estudos sugerem "que esse uso aumenta o risco de depressão, ansiedade, solidão, dificuldades acadêmicas, problemas de imagem corporal e distúrbios do sono, sendo as meninas frequentemente as mais afetadas".

Não há números sobre quantos jovens neste país são míopes atualmente, afirma Pfeiffer, oftalmologista de Mainz. "Não me surpreenderia se já fosse em torno de 40% entre os jovens de dez anos." Na Coreia do Sul, estudos com recrutas de 19 anos, realizados há uns bons dez anos, mostraram que mais de 96%, ou quase todos, eram míopes. Dados semelhantes existem na China e em Taiwan. Em geral, o problema é maior nos países asiáticos – em parte devido às horas diárias de estudo, muitas vezes significativamente mais longas.

A visão constante de perto leva a uma reação adaptativa do olho

"Nosso sistema visual foi projetado para visão de longa distância", explica Pfeiffer. Por dezenas de milhares de anos, os humanos o utilizaram principalmente para rastrear ameaças e presas. O olho só precisava se esforçar para ver algo de perto. A evolução simplesmente não estava preparada para que todos nós, de repente, nos tornássemos sedentários e olhássemos para telas minúsculas por horas a fio.

"A visão de perto começa a cerca de cinco metros", diz Pfeiffer. Quanto mais próximo o objeto, mais o chamado músculo ciliar se contrai, e o formato da lente elástica muda. Isso mantém a imagem nítida na retina, mesmo a curta distância. No entanto, a visão constante de perto leva a uma resposta adaptativa com a qual o olho reduz o trabalho muscular intensivo em energia: o globo ocular se alonga e, consequentemente, o ponto focal do olho fica à frente da retina. Objetos próximos são, portanto, vistos com clareza, com menos trabalho muscular, mas objetos distantes parecem desfocados.

O que parece um erro é, na verdade, apenas uma evidência da enorme adaptabilidade deste órgão de alto desempenho. "Na verdade, é um processo perfeitamente razoável", enfatiza Pfeiffer. "Semelhante à formação de calos em partes do corpo sob forte estresse."

No entanto, há um grande "porém": doenças oculares como catarata e glaucoma, que podem levar à cegueira, descolamento de retina e degeneração macular, são mais comuns em pessoas míopes e provavelmente se desenvolvem mais cedo. "Além disso, o risco de acidentes aumenta." Aqui, também, uma clara relação dose-resposta se aplica, como explica o médico: quanto mais míope alguém for, maiores os riscos.

Trata-se de as crianças passarem o máximo de tempo possível ao ar livre

O cerne da questão é: a miopia não pode ser revertida. Óculos ou lentes de contato apenas corrigem erros de refração existentes, mas não influenciam seu desenvolvimento posterior, como explica Pfeiffer. E não existem curas milagrosas de fácil administração. Colírios de atropina – amplamente utilizados na Ásia – podem reduzir temporariamente a miopia, mas têm efeitos colaterais graves e dificultam a visão e a leitura em crianças com luz forte. Problemas semelhantes existem com lentes especiais.

Portanto, os pais têm todos os motivos para evitar que seus filhos passem longos períodos no smartphone, especialmente considerando a visão que eles terão ao longo da vida, enfatiza o especialista em Mainz. O ideal é que os deixem ao ar livre – porque existe uma cura milagrosa completamente natural para a miopia: passar o máximo de tempo possível ao ar livre. Estudos têm demonstrado repetidamente que as crianças têm menos probabilidade de se tornarem míopes quando passam muito tempo ao ar livre.

A razão exata para isso não está totalmente clara, diz Pfeiffer. Análises mostraram que a luz forte inibe o crescimento dos olhos, provavelmente por meio do neurotransmissor dopamina, já mencionado. Outro fator provável é que as pessoas olham para objetos a mais de cinco metros de distância ao ar livre – e, não menos importante, o próprio exercício, que também tem um efeito positivo em diversas outras áreas do corpo. "Pelo menos duas horas ao ar livre por dia certamente retardam o desenvolvimento da miopia", diz Pfeiffer.

Esse efeito ajuda a explicar por que a Ásia, em particular, é tão severamente afetada pela miopia. Muitas pessoas em Singapura, por exemplo, conseguem passar no máximo duas horas ao ar livre por semana, já que quase todas as suas atividades diárias e de lazer acontecem em ambientes fechados. Na Alemanha, a situação é diferente, pelo menos para crianças pequenas, em parte graças à alta importância dada aos playgrounds. Mas mesmo nessa faixa etária, o tempo gasto com mídia está aumentando.

Em 2050, quase metade da população mundial poderá ser míope

Segundo os autores da revisão, quase metade da população mundial poderá ser míope até 2050. Esse aumento está associado a um início mais precoce, progressão mais rápida e miopia mais grave. Além disso, espera-se um aumento de doenças relacionadas à miopia que ameaçam a visão.

"Deveríamos ouvir mais o que nossas avós sempre diziam", aconselha Pfeiffer: as crianças precisam sair de casa. "Isso também reduz o risco de obesidade e as doenças resultantes, e a criança tem mais contato social." A recomendação de largar o celular com mais frequência e sair de casa para ter uma boa visão por toda a vida não se aplica apenas às crianças. Porque, diz Pfeiffer: "O crescimento dos olhos só se completa por volta dos 25 anos." (dpa/fwt/BLZ)