Defensores da proteção de dados alertam: por que o dinheiro não é tão anônimo quanto gostamos de pensar

Muitas pessoas na Alemanha preferem pagar com dinheiro – seja por hábito, necessidade ou "porque você pode ver o que tem". No entanto, para muitos, o fato de os pagamentos digitais, como os feitos com cartões de débito, deixarem um rastro de dados também influencia. Mas as notas não são tão anônimas quanto as pessoas geralmente pensam. E as autoridades estão considerando uma vigilância mais rigorosa.

Isso é demonstrado por uma pesquisa da "Netzpolitik". De fato, as notas podem ser identificadas com precisão pelo seu número de série – e também estão sendo rastreadas por um número cada vez maior de atores à medida que circulam na economia. O interesse por esses dados é grande.

Os números de série estão sendo cada vez mais registrados automaticamente, seja durante saques em caixas eletrônicos ou depósitos em contas. Mas isso também pode acontecer em supermercados, como aponta a "Netzpolitik": quando um prestador de serviços retira o dinheiro à noite, os números das notas são frequentemente escaneados automaticamente. Isso permite, em caso de dúvida, estabelecer uma conexão entre o saque e a emissão da nota.

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As autoridades utilizam essa rastreabilidade em investigações há décadas. Isso foi confirmado em casos de resgate, em processos por lavagem de dinheiro e em investigações de financiamento do terrorismo. Os números das notas são coletados em bancos de dados. Se forem encontrados novamente durante as verificações, isso é relatado. As autoridades também podem consultar o Bundesbank para verificar se determinadas notas foram encontradas.

No entanto, escaneamentos automatizados podem expandir significativamente as possibilidades. O provedor de serviços Elephant & Castle IP coleta automaticamente os números de série das notas de empresas de veículos blindados, incluindo a data e a hora do escaneamento. As autoridades podem então pesquisar notas específicas. Vários Ministérios Públicos já utilizam esse serviço, explicou o diretor-geral Gerrit Stehle à Netzpolitik. No entanto, a empresa só disponibiliza os dados às autoridades.

"Nossa tecnologia permite rastrear o histórico das notas com o toque de um botão", diz Stehle. "Usamos a análise de dados para desenvolver uma compreensão profunda da movimentação de dinheiro e identificar fluxos de pagamento que apresentem padrões potencialmente suspeitos. Basicamente, estamos ouvindo o dinheiro." Ele gostaria de expandir ainda mais o sistema com máquinas de contagem de dinheiro.

A coleta de números de série é particularmente interessante porque, segundo os coletores, não é regulamentada por leis de proteção de dados. Por não se tratar de dados pessoais, argumentam, mecanismos de proteção como o Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados (GDPR) não se aplicam.

Isso acende um sinal de alerta para os defensores da proteção de dados. "Se os números de série forem armazenados juntamente com a hora e o local da coleta, e esses dados forem coletados com detalhes cada vez mais granulares, o anonimato do dinheiro em espécie se perde", alertou Marit Hansen, Comissária Estadual de Proteção de Dados de Schleswig-Holstein, à Netzpolitik. Ela acredita que isso representa riscos não apenas para o registro do comportamento de compra, mas também para o sigilo comercial.

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O anonimato é considerado uma das maiores vantagens do dinheiro em espécie. "O dinheiro em espécie é o meio de pagamento preferido por pessoas que desejam ter confiança em seus próprios dados. Nenhum outro meio de pagamento atinge um nível tão alto de proteção de dados", afirma um documento de posicionamento de um workshop organizado pelo Bundesbank. Segundo o documento, metade dos alemães considera o anonimato do dinheiro um fator importante na escolha de um método de pagamento.

Na realidade, porém, esse anonimato é uma ilusão. "Dentro da rede de informações da polícia, é possível vincular diversas categorias de informações, incluindo dados pessoais", confirmou a polícia de Bremen à Netzpolitik. Isso significa que números de série podem ser vinculados a indivíduos.

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Surpreendentemente, não está totalmente claro se os caixas eletrônicos também vinculam números de série a indivíduos. Uma consulta correspondente da "Netzpolitik" (Política de Rede) foi respondida apenas evasivamente ou não foi respondida por 16 bancos. Apenas a Associação Alemã do Setor Bancário (DKB) se posicionou claramente: "Não há registro geral e interinstitucional dos números de série das notas", enfatizou a associação. No entanto, ainda não se sabe se eles são rastreados dentro das instituições.

Isso já está acontecendo em outros países: na China, cada nota emitida é atribuída a uma pessoa, e a África do Sul monitora suas notas em tempo real.

Este artigo é uma reimpressão da Stern, que, assim como a Capital, é de propriedade da RTL Deutschland. Ele ficará disponível aqui no Capital.de por dez dias. Após esse período, você poderá encontrá-lo em www.stern.de.