Verstappen coroa o fim de semana em Austin com vitória no Grande Prêmio

(dpa) Max Verstappen coroou sua corrida no Texas com a Red Bull com a vitória no Grande Prêmio dos Estados Unidos, continuando sua busca para alcançar a dupla nervosa da McLaren na liderança do Campeonato Mundial. O tetracampeão mundial de Fórmula 1 completou sua corrida triunfal em Austin após vencer o sprint partindo da pole position com a vitória na corrida principal partindo da pole position.

Além de conquistar o gigantesco troféu Longhorn de prata, uma homenagem ao famoso gado texano, Verstappen também conquistou o máximo de pontos em sua 68ª vitória na carreira. Com cinco Grandes Prêmios restantes na temporada, ele aumentou drasticamente a pressão sobre o líder do campeonato, Oscar Piastri, e seu companheiro de equipe na McLaren, Lando Norris.

O holandês de 28 anos está agora em terceiro na classificação, apenas 40 pontos atrás de Piastri, que não conseguiu terminar acima do quinto lugar. A vantagem de Norris sobre Verstappen caiu para 26 pontos, com o britânico terminando em segundo, à frente de Charles Leclerc, na Ferrari.

Verstappen, que já estava a mais de 100 pontos de Piastri, pode aumentar sua vantagem já no próximo fim de semana, quando a corrida continua no ar rarefeito da Cidade do México. Uma semana depois, haverá outra corrida sprint no Brasil, com potencial de oito pontos a mais para o vencedor. Matematicamente, Verstappen poderia então assumir a liderança do Campeonato Mundial pela primeira vez neste ano.

Nico Hülkenberg também teve um dia de trabalho sólido. O renano terminou em oitavo com sua Sauber, marcando pontos pela primeira vez desde o início de julho.

Os primeiros metros após o sinal vermelho apagar são sempre cruciais na Fórmula 1, muitas vezes espetaculares, e em alguns circuitos o risco de colisão é alto. Como em Austin. Com uma inclinação de até 15%, a pista faz uma curva de quase 180 graus para a esquerda. Piastri e Norris deveriam ter sido avisados, especialmente após o tão comentado quase acidente em Singapura.

Há duas semanas, ambos os pilotos foram autorizados a continuar pilotando depois que Norris ultrapassou o carro de Piastri e o tocou. Após uma discussão, Norris terá que lidar com as consequências pelo resto da temporada – apesar de todas as garantias de transparência, ninguém na McLaren está disposto a revelar quais serão essas consequências.

Seja qual for a causa, ainda houve um acidente na corrida de Austin. A questão da culpa permaneceu uma questão de opinião. Piastri tentou conter um ataque de Norris, entrou na pista e colidiu com o Sauber de Hülkenberg. Ele também tocou no carro de Norris de tal forma que nenhum dos dois conseguiu prosseguir.

"Fazer mais do que apenas uma curva" era, portanto, o primeiro objetivo de Norris para a corrida principal. Largando na segunda posição, ao lado de Verstappen, Piastri havia conseguido apenas o sexto lugar na classificação.

O vencedor do ano passado, Leclerc, ficou em terceiro e foi o único da primeira fila a usar pneus macios. Sua decisão foi clara: atacar nos 240 metros que antecederam a curva 1. Norris foi quem mais sofreu, incapaz de conter o ataque do monegasco. Leclerc, no entanto, não conseguiu diminuir a diferença para Verstappen. Na segunda volta, o atual campeão já estava com mais de um segundo e meio de vantagem sobre o piloto da Ferrari.

Piastri conseguiu ganhar pelo menos uma posição, subindo para o quinto lugar. Norris tentou desesperadamente ultrapassar Leclerc novamente. Mas não funcionou, e um período de safety car virtual trouxe alívio às arquibancadas do lotado Circuito das Américas, onde a Fórmula 1 ficará sediada até pelo menos 2034, graças a um novo contrato.

Foi uma corrida solitária para Verstappen. Atrás dele, a batalha entre Norris e Leclerc continuou por um longo tempo, com consequências. Norris saiu da pista três vezes. Pelo menos ele ultrapassou Leclerc pela primeira vez na volta 21.

Mas depois do pit stop, a história voltou. Norris inicialmente se alinhou atrás de Verstappen e Leclerc, ciente de que receberia uma penalidade de cinco segundos se saísse da pista novamente. Faltando cinco voltas para o fim, a persistência do britânico valeu a pena quando ele conseguiu deixar Leclerc para trás novamente e garantir o segundo lugar.